— Теперь уже поздно выгонять меня из Универа.
— Это точно. Будем надеяться, что Универ уцелеет.
— Универ? Конечно, уцелеет!
За всю остальную страну я не ручалась. И директор это понял.
— Ладно, лежи, а я распоряжусь, чтобы сюда принесли ванну и что-нибудь перекусить и одеться.
— Я буду вам весьма благодарна.
— Лежи. И вот еще что!
Директор достал из кармана тонкую цепочку и одел мне на шею. Я ощутила привычную прохладу металлической пластинки на груди и улыбнулась. Теперь я чувствовала себя полноправной студенткой Универа.
— Браслет я уже забрал. До встречи.
Директор ушел. Я еще некоторое время лежала, глядя в потолок. Что ждет меня впереди? Кто был тот мерзавец в потайном ходе? Я искренне надеялась, что мы встретимся, и я буду долго и со вкусом объяснять ему, как надо обращаться с женщинами вообще и с ведьмами в частности. Но это еще впереди. Потом зашли слуги. Мне помогли искупаться, одеться, накормили какой-то полумагической пакостью, сказав, что я слишком долго не ела. После всех процедур я почувствовала, что могу свернуть горы. И отправилась искать Терна.
Я нашла его в королевском кабинете. Он сидел за столом, на котором свободно поместилась бы лошадь, и разбирал вместе с Клаверэном какие-то бумаги. Увидев меня, он поднялся из-за стола и пошел мне навстречу.
— Зачем ты встала? Тебе еще надо лежать.
— У меня ноги атрофируются и отвалятся, ваше величество. Нам надо побеседовать.
— Хорошо. Клаверэн, оставьте нас.
Элвар исчез, и в кабинете воцарилась тишина. Мы пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. Для любителей романов сообщаю сразу — ничего романтического не ищите. Терн просто считывал из моей памяти тот памятный разговор на лестнице. И все больше мрачнел.
— Ну что? — наконец не выдержала я. — Ты знаешь, кто это может быть?
— Даже не представляю. Не знаю никого, кто мог бы так меня ненавидеть.
Мой вопрос имел под собой веские основания. Тот тип на лестнице знал многое. Он защитил от магии себя и свои мысли, я не смогла даже увидеть его лицо, но я все-таки ведьма. И я считала его ауру. То самое примитивное, грубое, откровенно земное поле, из которого нельзя вытащить почти никакой информации, оно существовало и здесь. И было так же оригинально, как рисунок на пальцах. Хотя ауру можно было подделать, но мой собеседник этого не делал. Поняв, что на него не действует магия, я стала просто смотреть третьим глазом. Это настолько необычное занятие в этом магическом мире, что он даже не заметил моих действий. Это ведь не магия. Все то, что я говорила директору Универа, было правдой. Но было и еще два момента, о которых не стоило знать никому кроме Терна. Во-первых, когда я упомянула его официальное имя, аура незнакомца просто почернела от злости. Он ненавидел Терна так, что имело место быть форменное сумасшествие. И об этом директору Универа знать было совсем необязательно. А во-вторых, когда этот подонок поцеловал меня, нет, я, конечно, не могу быть уверенной на сто процентов, потому что до сих пор ни с кем по-настоящему не целовалась, я кое-что почувствовала! Что? Да клыки, черт возьми! Самые настоящие клыки, из которых следовало, что неизвестный мерзавец либо вампир, либо элвар. И, скорее всего — элвар. Если уж он решился выходить днем на солнце. Нет, для вампиров это тоже несложно, более того, в нашем мире про них понаписали полнейшую чушь, но просто кожа у вампиров очень нежная и легко обгорает. А ведь этот тип оставил в потайном ходе свой плащ, значит, обгореть не боялся. Но об этом я рассказала только Терну. И теперь мы молча смотрели друг на друга.
— Точно никого не помнишь? Там, мужья любовниц, какие-нибудь враги…
— Эти есть. Но никто из них не может ненавидеть меня НАСТОЛЬКО. Они бы давно себя выдали.
— Мало ли. Ты все-таки проверь, хорошо?
— Проверю. Ты научишь меня видеть ауру?
— С удовольствием.
— Директор передал тебе мое приглашение?
— На коронацию?
— Передал. Ты останешься погостить?
— С удовольствием. Помогу чем смогу. Телепортация и все такое. Тебе сейчас тяжело придется.
— Еще бы. Но мне ужасно повезло, что я встретил тебя. Я был бы сейчас мертв.
— Я тоже. Ты забыл драконью башню? Я не спустилась бы одна.
— Ёлка, не надо. Я тебе по гроб жизни обязан. И своей страной тоже. Если бы ты не нашла эту книгу в хранилище, не выписала эту формулу и не обработала ее, мы воевали бы и сейчас.
— Но Анна была бы жива. Пусть косвенно, но я виновата в ее смерти.
— Нет. Она сама пожелала идти.
— Ты же читал тогда мои мысли! И знаешь, о чем я тогда думала! Подленькая такая мыслишка, о том, что Анной вполне можно пожертвовать, если что! Это не настолько важно, как жизнь Дейла или твоя!
Как хорошо беседовать с телепатом! Я не смогла бы внятно объяснить, что творится у меня в душе, но Терну это было не нужно. Он просто посмотрел мне в глаза и спокойно сказал то, что я и не надеялась услышать:
— Не чувствуй себя такой подлой, Ёлка. Политика — грязная штука. Неважно, какой ценой досталась нам победа. Главное то, что мы выиграли. Кстати, завтра моя коронация.
— Завтра?
— Да, к ней готовятся с самого первого дня капитуляции Кейротолла. На мой-то взгляд и одной более чем достаточно, но мои подданные решили, что необходима еще одна. Все так цивильно, по древнему закону, с древней короной…
— Я должна тебя поздравить?
— Не стоит. Я не хотел бы быть королем. Лучше бы мои родные были живы.
Я сжала его руку. Ну что тут можно было сказать? Я еще ни разу не испытывала боли от потери близкого человека. Но я могла испытывать сострадание. И Терн это отлично знал. Мы стояли, несколько минут держась за руки, потом он улыбнулся и опять стал тем самоуверенным Терном, которого я привыкла видеть.
— Кстати говоря, тебя ждут примерки.
— Меня? За что?!
— Не "за что", а в честь чего. Должна ты на моей коронации выглядеть, как женщина, а не как непонятный средний род?
Я в пятисоттысячный раз подумала, что не будь этот наглец телепатом, не избежать бы ему хорошей трепки. Терн подмигнул мне.
— Ничего у тебя не выйдет.
— Знаю. Это и обидно.
— Ничего. Если ты остаешься здесь на каникулы, то будешь выглядеть, как человек.
— Размечтался.
— Посмотрим. К портному тебя проводят. Завтра в десять утра жду тебя на коронации.
* * *
Коронация была великолепна. Музыка, элвары и маги, Терн, весь такой величественный
в белой мантии. Мне пришлось стоять неподалеку от него, и я ужасно боялась расхохотаться во весь голос от вида лиц элваров и людей. Почему? Потому что этот элвар — наглая сволочь! Знаете, какое платье он мне преподнес? Черное, расшитое золотом. МЁлкие такие узоры по всему полю, в виде скрещенных костей и черепов. И от пояса солнышком расходится сотни две надписей золотом — "не лезь — убью". Мне понравилось, но реакция всех остальных была просто комической. Все почему-то старались держаться подальше от меня, кроме тех, кто меня знает. Но таких было мало. Ну, вот кто он после этого?! Но я ему еще отплачу! Я пока еще не знаю, как, но я придумаю! Ведь птица говорун отличается умом и сообразительностью!