Можно, конечно, телепортироваться и просто так. Наудачу. Рассчитать координаты места по звездам, свериться с географическими картами, подсчитать все варианты и ввести в заклинание кучу коэффициентов. Если бы Директор хотел, он мог бы даже отправить нас туда, где пропала драконочка. Точно на то место. Но, во-первых, дело это сложное и тяжелое, а во-вторых, сил оно отнимает немеряно. Даже если телепортируешься сам. А ведь директору надо было перенести восемь человек с грузом! Поэтому проще не ему выложиться, а нам пройтись.
Директор лично надел каждому магу на шею медальон с телепатическим кристаллом. Подумал — и одел последний на себя.
— Ёлка, мы будем связываться один раз в день, но если что-то случится, ты просто обязана дать мне знать. Ты достаточно здравомыслящий человек, чтобы не паниковать попусту и не прозевать опасность.
Я расплылась в улыбке. Директор редко хвалил меня. Обычно ему приходилось выдавать что-то типа: "Твои бы способности, да энергию, да изобретательность — в помощь Основателям!!! Горы руками сворачивать!!!".
— Далее. Я переправлю вас в горы — вы возьмете координаты места, и оттуда же я вас заберу домой.
— А если по каким-то причинам мы не сможем прийти туда?
— Дадите мне знать, мы с магистрами составим круг — и выдернем вас хоть у черта из пасти. Но, сама понимаешь, это такое дело…
Я понимала.
Чтобы составить круг магистров надо не меньше десяти минут. Плюс еще десять минут на само заклинание переноса. И все это время я должна стоять на одном месте, чтобы вместо меня не выдернули что-нибудь еще. Например, каменного скалозубого верра — милого местного хищника. А что, бывали случаи! Пока еще никому не удавалось улучшить телепортацию. Но каждый год она была темой не менее чем пятнадцати-двадцати выпускных работ.
— Все готовы? Ёлка, вернись на землю и займи свое место!
Я послушалась — и Директор привел свое заклинание в действие.
Потеря ориентации была для меня привычна. Дайр, Лютик и Азэлли тоже не волновались. Тёрн, привыкший за лето к моим телепортациям по всему Элвариону, и ухом не повел. Его охранникам явно пришлось хуже всех, но виду никто не подал. Гордые. Одно слово — элвары.
Мы огляделись вокруг.
— Это где? — спросила я у элвара.
Мы стояли почти у подножия гор. Местность вокруг нас заросла кустарником и травой. Буквально в двадцати шагах к югу начинался сосновый лес. Тёрн огляделся вокруг и довольно кивнул.
— Мы в шести часах пути от драконьего логова. Сейчас надо идти на северо-запад. Вперед?
Ну, вперед так вперед. Я посмотрела на солнышко. Высоко-о… Далеко-о. Это элварам шлепать шесть часов. А мы до темноты не успеем. Это как хвостом по носу.
— Ёлка, очнись! — одернул меня Лютик. — Пора в путь-дорогу…
— Вперед, гардемарины! — отозвалась я.
— А кто такие "гардемарины"? — спросил Тёрн.
— Лютик, расскажи, — попросила я. — А я поберегу дыхание.
— Я тоже, — отказался приятель. — Давайте подождем до привала.
***
Элвары. Эльфы — вампиры — оборотни. Идеальная боевая машина. И для похода по горам они подходили так же идеально. Мне с ними было просто не тягаться. И к восьми вечера, когда начало темнеть и продолжать поход стало попросту опасно, они выглядели как огурчики. С грядки. Себя я сравнила бы с соленым огурцом, который до весны пролежал на дне бочонка. Я вся была грязная и потрепанная. Волосы растрепались, на одежде появились пятна. Ноги болели так, что хотелось их оторвать и выкинуть. А пота, который стек с меня за это время хватило бы на засолку трех бочек огурцов.
Тёрн был просто очарователен. Словно его с приема вытащили. На одежде ни пятнышка. Прическа под короной — волосок к волоску. А слово "усталость" он точно знал только в теории.
И это при том, что он волок мою сумку. Ну, ту, которую Лорри собрала.
А вообще-то мне действительно приходилось хуже всех.
Элвары? Про них уже все сказано. Вампирша? Да Азэлли могла пройти все это расстояние с конем на плечах и не особенно устать. Мальчишки? Чхала я на феминизм! Последнему ослу известно, что мужчины сильнее женщин! И это не шовинизм. Просто у мужчин такая функция. Охранять и защищать. А если в мире техники в большинстве своем живут другие экземпляры.… Честно признаюсь, я бы некоторым своим знакомым из мира техники просто запретила размножаться. Чтобы породу не портили. И чтобы женщины не переворачивали мир с ног на голову. Природа создала два пола? Вот и давайте будем соответствовать каждый — своему. А то женщины изображают из себя Жанну д’Арк, с чековой книжкой наперевес и компьютером вместо щита, а мужчины, изящно заламывая руки, сидят по своим квартирам и ждут, пока их кто-то раскопает и вывесит на просушку. Для избавления от плесени, надо полагать. И, что самое смешное, оба пола мечтают о светлой и чистой любви, не понимая, что таковую надо как следует отмыть и прополоскать отбеливателем. А для этого нужны коллективные усилия.… Ох, опять я ушла куда-то в сторону. Ну да ладно!
Мальчишки тоже сильнее меня. Дайр родился в этом мире. А здесь так. Первая игрушка, которую дают в руки мужчине — меч. Если ты не можешь защитить свою семью, ты не смеешь и заводить детей. Поэтому за Дайра можно было не беспокоиться. Лютик же с двенадцати лет занимался альпинизмом. И дома, и здесь. Кстати, так он и попал сюда. В этот мир. В горах — я не знаю, как они назывались, потому что сам Лютик их не помнит — сошла лавина. И один из магов, живущих поблизости, отправившись на поиски, нашел мальчишку, потерявшего память. Можно было вернуть Лютика людям мира техники. Но маг увидел в нем большие способности. И принес сюда. Два года Лютик жил при Универе. А когда его сочли достаточно взрослым, поступил на факультет самоубийц.
А память он так и не вернул. Всякие мелочи о своем мире помнил, а кто он, откуда, кто были его родители — намертво вырезало. Будто и не было их никогда. Слишком глубокий блок он сам себе поставил. Может, оно и к лучшему…
К темноте мы как раз добрались до квадрата, в котором пропала драконочка. Так что можно было переночевать, а завтра утром делиться на группы и отправляться на поиски. На привал мы остановились в неглубокой каменной чаше. Склон горы защищал нас от порывов ветра. Элвары и люди с удовольствием сбросили свою ношу и принялись устанавливать палатки.
Да, пришлось взять с собой три палатки. Больше мы бы не утащили.
— Ёлка, мы с тобой в одной палатке, а мальчишки пусть делятся по трое, — решила вампирша.
— А караулить кто будет? — уточнил один из элваров. Я прищурилась.
— Реллон, я ведь не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — элвар дружески улыбнулся мне, показывая клыки.
Ко мне элвары относились немного лучше, чем к другим людям. Не питаю никаких иллюзий — если бы мне не посчастливилось спасти их короля, они бы в мою сторону и не чихнули. Уж чего другого, а высокомерие они взяли от всех трех образующих рас в полном объеме. А с телохранителями Тёрна я познакомилась на летних каникулах. Сперва они пытались отмолчаться, но от меня так просто не отделаешься. А грубить им, было высочайше запрещено. Потом они стали относиться ко мне, как к забавной такой зверушке, от которой может быть польза. А в итоге мы сработались. Криво, косо, но отношения склеились. Элвары не делали вид, что я предмет мебели, а я, в свою очередь, никого не старалась в ту самую мебель превратить.