– Это еще не конец, – сказал монах Куй. – Это, вообще, так, непонятная дата. А как же вы попали в собаку?
– Эту собаку изготовили на ювелирном заводе в подарок императрице Ченцэ от нашей императрицы. Но изготовили ее с секретом, о котором наша узурпаторша не знала, – с пустотой внутри и отпирающимся брюхом. Наши подруги-феи решили, что пора всему миру узнать о готовящейся беде и о том, что мир фей собирается завоевать мир людей.
– Постой-ка. С чего ты взяла, что ваша императрица собирается завоевать мир людей?
– А танки? А оружие? Разве для обороны нужны самонаводящиеся боеголовки? Нет, тут дело нечисто. И вот наша тайная организация отобрала нас пятерых – самых крепких и выносливых фей – и спрятала в собаке. С собой нам дали некоторое количество нектара и пыльцы – вам ведь известно, что питаемся мы только этим? Не так давно наши запасы закончились, и мы стали голодать, не успев поведать людям о готовящейся беде. Мы не знаем, как нам выйти из дворца и как собрать людей, чтобы предупредить их.
– Милая фея, даже если б вы решились открыто выйти, вас не выпустили бы из дворца. За его стенами разор и запустение, столица пришла в упадок, и это тоже признаки готовящейся беды. Но всякую беду можно отодвинуть или развеять совсем. Вот что. Как вы уже поняли, я здесь с друзьями. Всего нас пятеро.
– И нас пятеро.
– Очень хорошо. Это уже отряд. Мы назначим ночь, в которую тайно покинем дворец. А затем нам надо найти в столице мага, который сумеет перенести нас из Шамбалы в мир простых людей.
– А что мы будем делать в мире простых людей?
– Как же! Предупреждать о готовящемся нападении со стороны фей. Мы пойдем к владыкам мира и умолим их прислушаться к нам.
– А если они не станут доверять нам, мы применим свое, фейское, волшебство. Мы покажем им…
– Пока не надо говорить о том, что вы покажете людям. Надо говорить о происках императрицы. А теперь скажите мне: у вас закончилась еда?
– Да. И поэтому мы не можем управлять собакой, как раньше.
– А как было раньше?
– Собака танцевала на задних лапах, играла в мяч и катала императрицу на спине. Все это делается с помощью рычагов и приводов. Но мы сильно оголодали, и нам не удается двигать рычагами.
– А императрица, верно, думает, что вас можно накормить рисом и мясом.
– Да! Но это не наша еда. Послушай, дорогой Куй!
– Угу.
– Придумай что-нибудь. Например, скажи императрице, что тебе было видение. Ты видел Будду, и он сказал тебе, что эту собаку надо кормить нектаром и пыльцой. Уж на крайний случай вареньем и вином. Мы подкормимся, а дальше с твоими товарищами решим, как нам выбраться незамеченными из дворца и куда идти дальше.
– Хорошо, госпожа. Но не скажешь ли ты мне свое имя?
– Ох, верно. Мы так отощали, что забыли о правилах приличия. Девочки, представьтесь господину монаху.
– Анис, – поклонилась та, которую отпаивали персиковой настойкой.
– Розмарин, – представилась фея с симпатичной родинкой на правой щечке.
– Мандарин, – стрельнула в монаха глазками фея-блондиночка.
– Шалфей, – выдохнула фея, больше всех перебравшая настойки.
И наконец, представилась та, которая разговаривала с монахом:
– Пачули.
– Не удивляйся, монах, тому, что мы носим имена растений. Этим растениям мы покровительствуем и обладаем всеми их свойствами.
– Это как же?
– Например, Шалфей может лечить укусы насекомых, а Мандарин улучшать настроение. Мы владеем магией растений, и она тоже может пригодиться, верно?
– Верно, – сказал Куй. – Любое оружие хорошо против тех, с кем мы хотим сразиться.
– А теперь нам пора прощаться, – сказала Пачули. – Ты нам очень понравился, монах Куй, но мы должны вернуться в собаку, иначе быть беде – нас раскроют и передадут весть о нас императрице фей.
Феи по очереди поцеловали монаха, отчего тот даже слегка помолодел, и вернулись в шкуру золотой собаки. Закрыли за собой брюхо – и не видно шва! – и собака ожила, задвигалась, затявкала.
Монах провел остаток ночи, подремывая и ожидая, когда за ним придут. Едва рассвело, в комнату вошла наперсница императрицы.
– С добрым утром, – сказал монах.
– Для кого-то оно доброе, а для нас…
– Я несу добрые вести владычице Ченцэ. Собаку можно вылечить.
– Ах, тогда скорей, скорей идем к ее величеству.
Они буквально помчались по дворцовым коридорам. Перед опочивальней ее величества наперсница предупредила:
– Будь почтителен. Владычица не любит грубиянов.
– Вздор, Ши! – раздался из-за неплотно притворенной двери крик императрицы. – Я полюблю всякого, кто скажет мне, как вылечить мою собачку.
Наперсница и монах вошли в опочивальню. Императрица в шелковом халате сидела за туалетным столиком. Волосы ее еще были неприбраны, а на лицо не нанесена косметика.
– Ну, – повернулась она к монаху, – говори!
Монах, как положено, упал на колени.
– Ваше величество, – сказал он почтительно. – Я провел ночь возле вашей благословенной собаки, слушал ее дыхание и сердцебиение…
– Это делали и мои лекари. Они ничего не понимают. Я превратила их в ночные горшки.
– Прошу прощения, но я нашел причину, по которой слабеет ваша собака. Она страдает от голода.
– Как же так! Трижды в день перед нею ставят блюдо с отборным рисом и мясом.
– Прошу прощения, ваше величество, но я понял, что ваша благословенная собака не ест риса и мяса. Кормить ее этими яствами означает для нее верную гибель.
– Тогда чем же ее кормить! – заломила руки императрица.
– Из дыхания и сложения вашей собаки я понял, что ей должны подаваться в изобилии цветочный нектар и пыльца. Если же этого нет во дворце, можно попробовать дать самое нежное варенье и самое легкое вино. И ваша собака исцелится.
– Ты не врешь? – с блеском в глазах спросила императрица.
– Пусть извратятся передо мною пути Дао, если я лгу! – торжественно поклялся монах.
– Ступай и отдыхай, – приказала монаху ее величество.
Куй пришел в комнату, где его ждали остальные разбойники.
– Ну что? – наперебой стали спрашивать разбойники своего друга.
– Ах, друзья, это невероятно. Эта собака – лишь оболочка, жилище для пяти прекрасных фей. Они управляют собакой с помощью волшебства, но вот в чем закавыка: у фей с собой для еды был лишь нектар. Лишь его они могут употреблять, да еще легкое вино. Они, кстати, выпили у меня всю персиковую настойку.
– Вот молодчины! Хотелось бы нам познакомиться с этими феями!