– Это все очень логично, – кивнул Клодт, – но почему тогда убийца сразу не вышел, если он был, по-вашему, именно здесь, за дверью. Как только он услышал шаги, он должен был среагировать, сразу выйти, ведь иначе Чеботарь мог скрыться в своем номере.

– Он, очевидно, был уверен, что сумеет убедить свою жертву открыть ему дверь, – уверенно произнес Дронго. – А почему он не вышел сразу, я могу вам объяснить.

– Что именно объяснить?

– Посмотрите, – Дронго открыл дверь запасного выхода, – убийца стоит здесь и ждет, когда появится Чеботарь. Возможно, дверь чуть открыта, и он видит появившуюся жертву.

– И он ждет, пока тот наберет свое сообщение или дозвонится до вас? – спросил с явным сарказмом в голосе Клодт. – Вам не кажется, что ваша версия не выдерживает серьезной проверки?

– Нет, не кажется. Смотрите. От кабины лифта до этого номера не меньше сорока шагов. Значит, секунд двадцать или двадцать пять. Если Жордан прошел мимо Чеботаря, направляясь к кабине лифта, то он просто обязан был увидеть убийцу. А он его не увидел...

– Сейчас вы предположите, что сам Жордан убил Чеботаря, – уже не скрывая своего возмущения, произнес Клодт.

– Ничего подобного. Именно поэтому убийца и ждал. Он услышал и увидел, как Жордан, вышедший из своего номера, поздоровался с господином Чеботарем. И начал ждать. Ему было важно, чтобы Жордан не просто ушел, а вошел в кабину лифта и начал спускаться вниз. Только услышав характерный шум кабины, убийца наконец вышел из-за этой двери. Он ждал не потому, что хотел дать возможность Чеботарю дозвониться до меня или не отправить свое сообщение. Он ждал, пока уйдет Жордан, чтобы наверняка расправиться со своей жертвой без свидетелей.

Клодт изумленно посмотрел на дверь. Потом взглянул на Шиброля. Тот согласно кивнул и улыбнулся.

– Я больше не буду с вами спорить, господин Дронго, – проникновенно сказал Клодт, – вы меня абсолютно убедили. Но тогда скажите, что именно вызвало у погибшего такое неистовое желание сразу связаться с вами?

– Этого мы с вами пока не узнали. Но теперь мы можем не сомневаться, что убийца заранее все просчитал, устроил засаду, а мсье Жордан действительно не имеет к этому преступлению никакого отношения. Во всяком случае, это вытекает из логики наших рассуждений. Если бы Жордан был хоть каким-то образом причастен к этому делу, то убийца не стал бы так долго медлить, понимая, что промедление может сорвать само убийство.

– Что вы думаете теперь делать? – осведомился Клодт.

– Пообедаю и буду готовиться к вечерней игре. Я уверен, что именно там можно найти ключ к разгадке этого загадочного преступления.

Глава 12

Он обедал в полном одиночестве в небольшом ресторане недалеко от казино. Клодт и Шиброль, сославшись на неотложные дела, отказались составить ему компанию. Им было важно проверить всех постояльцев отеля, всех сотрудников, работавших вчера в «Ле Меридиан», чтобы постараться выйти на убийцу. Логика Дронго была просто ошеломительной, и оба офицера не скрывали своего восхищения его умением анализировать факты. Теперь делом чести для обоих было постараться найти убийцу, чтобы доказать свое профессиональное умение такому известному эксперту.

Именно поэтому Дронго обедал один. Разговаривать с эмоциональным Бибилаури ему не хотелось, а остальных игроков он знал не так близко, чтобы приглашать их на обед. Оставались дамы, но после вчерашней ночной встречи он посчитал неприличным самому звонить Лидии или беспокоить Алину, которая и без того очень выручила его, отдав ему приглашение на эту игру.

Обедая в одиночестве, он вспоминал картины на стене отеля, размышляя, что именно могло толкнуть Чеботаря на неожиданный звонок. И в чем тогда они ошиблись? Неверно вычислили «счетчика» Айдара Досынбекова? Но тогда в комнате для игры должен находиться другой «счетчик», который будет помогать играть казаху. Другим «счетчиком» мог быть Тарас Маланчук, но в первый день игры он никак не проявил себя. Возможно, что это всего лишь уловка, предназначенная для простачков, чтобы в решающий момент оказать поддержку и, выйдя из игры, дать возможность Айдару сорвать большой приз. В любом случае сегодняшний день должен был развеять или усилить все эти подозрения.

После обеда он еще немного погулял, поднялся к дворцу князей Гримальди и затем вернулся к своему отелю. В холле его ждала Лидия. Она переоделась в светлый брючный костюм, который плотно облегал ее несколько располневшие телеса. Увидев Дронго, она поднялась из кресла.

– Даже не знаю, что мне делать, – призналась она, – дать вам пощечину за вчерашнее поведение или поблагодарить.

– Думаю, что пощечину я в любом случае не заслужил, – усмехнулся Дронго, – давайте сядем и успокоимся. Как вы себя чувствуете?

– Ничего я не стану вам рассказывать, – фыркнула она, усаживась на диван. Он сел рядом.

– Не нужно так громко, – попросил Дронго.

– Вы с ума сошли? Кто вам дал право раздевать меня? Я проснулась в своей кровати абсолютно голая. В одних трусах. Как вы могли себе такое позволить? А еще интеллигентный человек. Неужели вам не стыдно?

– Вы помните, что было вчера?

– Конечно, помню. Я поужинала с Алиной, потом немного посидела в баре и пришла к вам...

– Уже основательно выпив в баре, – уточнил Дронго, – а потом выпили еще у меня в номере два бокала шампанского, которое явно ударило вам в голову.

– Я себя неприлично вела?

– Скажем, что не совсем деликатно. Приставали к женатому мужчине.

– К какому мужчине? – испугалась она.

– Ко мне.

– Ну это не так страшно, – улыбнулась она, – а вы, оказывается, моралист. Сохраняете верность своей супруге. Очень редко в наше время можно встретить таких мужчин. Все они либо дураки, либо игроки, либо импотенты.

– И тем не менее мне пришлось отвести вас в ваш отель. По дороге вы сломали каблук и решили идти в одних колготках.

– По улице в одних колготках? – не поверила она.

– Представьте себе. А потом мне пришлось взять вас на руки, ибо вы уже окончательно заснули. И таким образом нести в ваш номер.

Раздалась трель телефонного звонка. Лидия достала аппарат и сразу сообщила звонившему, что находится в холле отеля «Метрополь». Убрала телефон в сумочку.

– Это Алина. Она сейчас присоединится к нам, – сообщила Лидия. – Значит, вы несли меня на руках через весь город?

– Не совсем. Вы шли, но не очень уверенно. Без обуви и в одних колготках.

– Извините меня, я ничего не помню. Что было потом?