А вместо этого она заботилась о нем. Расчет вспомнил, как она была рядом с ним, пока он то бредил, то снова приходил в себя. Кроме с трудом припоминаемых кошмаров были еще ее нежные прикосновения, прохладные обтирания, тепло ее мягкого тела, когда она клала его голову себе на колени. Она появилась на борту «Окончательного Расчета» хрупким наивным существом, привыкшим к вежливому отношению и самому роскошному образу жизни. А сегодня утром, проснувшись, он обнаружил юную охотницу, которая поднялась с берега ручья, чтобы добыть еду на наступающий день. Из-за него она вынуждена была научиться есть мясо.
Она научилась от него и другому. У него не было права учить ее страсти. Но даже сейчас, кляня себя, Расчет сознавал, что, если бы все повторилось, он снова поступил бы так же. Эта женщина завладела его чувствами и мыслями. Две недели, проведенные с ней вдвоем на борту «Окончательного Расчета», были сладким адом. Он уже тогда знал, что если она останется с ним до ЧТД, то окажется у него в постели. Пока он рядом с ней, он не будет знать покоя, если не будет уверен, что может ею обладать. Он будет не в состоянии предоставить ей выбор. Ее присутствие действует на него слишком сильно, наполняя его желанием. И в то же время он ощущал настоятельную потребность оберегать ее. Чувства собственника и защитника оказались неразделимыми, представлялись естественными и неизбежными — до той поры, пока перед ним не встала неразрешимая проблема. Как ему защищать ее от себя самого?
Все, что он делает для нее и с нею, все дальше и дальше уводит Зельду от той единственной вещи, которая нужна ей больше всего. Из-за него она сейчас оказалась бесконечно далека от того, чтобы стать настоящей голубкой. После того как она столько лет пыталась справиться с волчьей стороной своей натуры, он заставил проявиться именно эту сторону.
Пока Расчет смотрел на реку, драконьи глаза скрылись под водой, и теперь он видел только круги там, где эта тварь ушла в глубину. Расчет решил, что Зельда дала ему столько, сколько он не имел права брать. Она раскрыла ему свои объятия, она приняла его в себя с откровенной, сладкой страстностью. И она подарила ему такую преданность, какой он не надеялся найти после гибели Джеда. Расчет знал, что никакая другая женщина не бросилась бы в полную драконов реку, чтобы не дать увезти себя и воспользоваться ею против него. Но Зельда давала ему больше, чем преданность и страсть. Ее окружала атмосфера гармонии, спокойной уверенности, которые оставались ему непонятны.
— Расчет! Так где же вода?
Он отогнал от себя мысли, одновременно приятные и горькие, и встал. Зельда стояла на берегу, с любопытством заглядывая в кабину через разбитую стену. Он ухмыльнулся:
— Подожди минуту.
Открыв грузовой отсек, он принялся рыться в запасных частях. Как Зельда и сказала, он прекрасно умеет работать руками. Сделать нечто вроде душа для чистоплотной дамы с Клеменции? Проще простого!
Дело оказалось несложным: в грузовом отсеке чего только не было. Расчет отрезал кусок пластиковой трубки, когда заметил ящичек с датчиками. На нем по-прежнему стояла красная печать подрасчетного отправления. Ему все еще предстоит доставить почту по адресу. Несколько секунд Расчет смотрел на ящичек, а потом снова занялся устройством для купания.
Закончив, он вручил Зельде ведро очищенной воды и пластиковые трубки:
— Попробуй вот это. Когда закончишь, скажи мне.
Она критически осмотрела его:
— В твоем рюкзаке остался крем-депилятор?
— Не тревожься, Зельда. Ты и с волосатыми ногами будешь премиленькая.
— С моими ногами все в порядке, — сообщила на. — Моего крема хватает на месяц. А вот твоей
Бородой не мешало бы заняться.
Расчет провел рукой по щеке. Трехдневная щетина неприятно колола руку. Сам не понимая почему, он смутился. И раздосадованный своим смущением, на-гнурился:
— Завтра около полудня придет скиммер из Попытайся Опять.
Зельда разглядывала ведро со шлангом.
— А как насчет посылки для «Экселэкса»?
— Ты тоже о ней вспомнила? Я только что про нее думал. Вряд ли мне ее оплатят — доставка задержалась.
Встревожившись, она подняла голову и посмотрела на него:
— Если «Экселэкс» откажется платить, не отда-вай им посылку!
— Для репутации «Окончательного Расчета, лимитед» будет лучше, если я доставлю отправление с опозданием, чем вообще не доставлю. И потом, мне надоело, что кто-то постоянно пытается украсть эти чертовы датчики. Пусть теперь о них у «Экселэкса»
Голова болит.
— Расчет, — строго проговорила она, — ты не отдашь им посылку, если они откажутся платить! Ни в коем случае! После того, что нам пришлось из-за нее вынести! Отдавать ее бесплатно! Ну уж нет! Он насмешливо прищурился:
— Ты начинаешь разговаривать, как настоящий член экипажа почтового корабля. Она гордо вскинула голову:
— А я и есть настоящий член экипажа. Не могу понять, почему ты об этом вспоминаешь, только когда тебе это удобно. Ты прекрасно помнил об этом в тот вечер, когда явился в «Кровосос»и объявил, что мы отправляемся в эту увеселительную прогулку вверх по реке.
Она была права.
— Мне все-таки лучше было тебя оставить.
— Чепуха. Гонщик так или иначе до меня добрался бы и превратил в заложницу. Он ведь решил не отступать?
— Да, — согласился Расчет, вспомнив. — Так.
— Пока ты оставался жив, ты так или иначе напоминал ему о себе. Он не мог забыть о своем поступке в трясине — и все ждал, когда ты кому-нибудь об этом расскажешь. Мало того, ведь это он убил твоего брата. И он не мог не знать, что если ты когда-нибудь об этом догадаешься, то не успокоишься, пока не сведешь с ним счеты. Это, наверное, не давало ему покоя, и в конце концов он решил раз и навсегда покончить с тобой.
— Ты очень проницательная, Зельда Джунгли. Она улыбнулась:
— Меня обучали проницательности. А теперь отворачивайся. Я хочу вымыться.
Расчет хотел было попросить ее, чтобы она откровенно сказала, какие чувства испытывает при мысли о том, что он убил человека. Но потом, решив, что лучше будет об этом не знать, он отвернулся и снова полез в грузовой отсек.
— Я все вспоминаю тот скелет из инопланетного космического корабля, — сказала Зельда вечером, доев свою порцию овощей. Она так рада была, что осталась упаковка без мяса. Вряд ли она сумеет когда-нибудь полюбить этот продукт. Естественно, Расчет ее неприязни не разделял. Сейчас он доканчивал вторую порцию мясного блюда. Видимо, он испытывал поистине волчий голод.
— Не надо о нем вспоминать, а то будут сниться кошмары, — посоветовал он.
— Интересно, было ли то существо пилотом корабля, — продолжила она, не обратив внимания на его совет.
— Судя по размеру того шара, нескольких таких чудовищ он не вместил бы. Кто бы это ни был, но летел он один.