– Смотря сколько придется возвращать, – заметил Гарднер. – Может, столько, что они обанкротятся.
– Говорите что хотите, а я уверена, что все это дело рук одного Фелгроува! – заявила Сильвия. – Наверняка поэтому он и держал Рэндалла в стороне от административной работы.
– Кроме того, – горячо поддержала Кейди, – Рэндалл никогда бы не стал заниматься тем, что может хотя бы косвенно повредить фирме. Ведь он ее считает своим законным достоянием, своим наследием! Цель его жизни – вырвать «Аустри-Пост» из рук Фелгроува!
– Боже мой! – простонал Гарднер. – Вы обе все-таки видите у него за плечами крылышки!
– Мне ли не знать Рэндалла! – не унималась Кейди.
– Слушайте, я, пожалуй, склонен им поверить, – сказал Мак. – Давайте рассуждать разумно. Допустим, Рэндалл Пост замешан в темных махинациях. Как бы он за это взялся? Ведь у него даже нет доступа к финансовой документации фирмы! Он не мог не только нашалить, но и заметить, что шалит кто-то другой. Сильвия права: Фелгроув намеренно удалил его от принятия решений, чтобы не мешал обделывать делишки.
– Пфф! – пренебрежительно хмыкнул Гарднер, но возражений не нашел.
– В таком случае давайте поскорее посвятим Рэндалла в эту историю! – оживилась Кейди. – Да вот хоть прямо сейчас!
– И что нам это даст? – скептически осведомилась Сильвия.
– Не знаю, но в конце концов «Аустри-Пост» – это фамильное достояние Постов. Он имеет право знать.
– Я погиб… – прошептал Рэндалл и встал, тяжело опираясь на мятую стопку распечаток. – Погиб! – повторил он громче, обводя страдающим взглядом небольшую группу по другую сторону стола. – Этот сукин сын меня прикончил! Скандал уничтожит галерею, покроет имя Постов позором! – Он схватился за голову, раскачиваясь, как пьяный. – Выход один – убить негодяя! И почему я не сделал этого много лет назад?!
Не на шутку встревоженная, Кейди переглянулась с сестрой. Та была бледна. Мак хмурил брови, Гарднер смотрел в пол, размышляя над тем, что идея поделиться с Постом собранной информацией была не из лучших.
– Рэндалл! – осторожно начала Сильвия. – Мы все знаем, что ты не имел ничего общего…
Не слушая, тот продолжал раскачиваться – довольно жуткое зрелище. Внезапно, с грохотом перевернув кресло, он сорвался с места, схватил с бокового столика бронзовое пресс-папье и что есть силы швырнул в стену.
– Будь он проклят!!! – закричал Рэндалл во всю мощь голосовых связок. – После всей подготовки, после всех усилий он все-таки взял надо мной верх!!!
Донельзя смущенный, Гарднер воздел руки в умиротворяющем жесте, но заметил, что Мак отрицательно качает головой, и так ничего и не сказал.
– Давай спокойно все обсудим! – предложила Сильвия.
Яростно отмахнувшись, Рэндалл забегал между столом и окнами. Он то хватался за голову, то принимался размахивать руками, без конца повторяя:
– Я убью его! Убью!!! Не будь я трусом, я раздавил бы эту гадину, еще когда он свел мою мать в могилу! О, если бы я так и поступил! Я ничтожество! Жалкий трус! Убедил себя, что захват власти будет достаточно жестокой местью! Копил силы, строил планы! Вот тебе твои планы, вот они! Остался в дураках – и все дела!
– Прекрати истерику, Рэндалл! – сказала Кейди. – Возьми себя в руки!
– Я убью его!!!
– И сядешь в тюрьму!
– В самом деле, не говори глупостей! – поддержала Сильвия. – Сядь, успокойся и начни мыслить здраво.
– Уйди с дороги!
Рэндалл хотел оттолкнуть Кейди, но перед ним словно ниоткуда вырос Мак.
– Только попробуй, – сказал он тоном холодным, бесстрастным и в то же время не терпящим возражений.
На него устремились все взгляды, даже бессмысленный взгляд Рэндалла.
– Что? – спросил тот.
– А то, что не советую к ней прикасаться.
– Я не прикасался… и не думал… – Опомнившись так же внезапно, Рэндалл снова замахал руками. – Прочь с дороги! Прочь, Истон! Мне надо поскорее добраться до Фелгроува!
– Сядьте.
– Оставьте меня в покое, вы все!!! А вы, Истон, вообще не суйте нос в то, что вас не касается!
Кейди не могла поверить своим глазам: обычно ровный и мягкий в обращении, Рэндалл был воплощением ярости с налитыми кровью глазами и пеной на губах.
– Эй! – Мак встряхнул Рэндалла за плечо. – Самое время взять себя в руки, приятель. Убить Фелгроува – это не решение наших проблем. Тут надо действовать с умом.
– А что мы можем сделать? – вяло спросил Рэндалл. – Фелгроув всех обвел вокруг пальца… всё погубил…
– Может, и нет.
Снова все взгляды устремились на Мака.
– Вы это просто так говорите, Истон, чтобы я не натворил глупостей, – вздохнул Рэндалл. – «Аустри-Пост» стоит на пороге грандиозного скандала, который поставит на нем крест.
– У вас мания величия, – усмехнулся Мак. – Думаете, это первая и единственная галерея, которая имела несчастье продать клиенту подделку под видом подлинника? Да ведь это простая повседневность, особенно в наше время.
– Вы говорите о недоразумениях, а мы столкнулись с обдуманным мошенничеством, – угрюмо возразил Рэндалл (он заметно пришел в себя). – Нечистая игра ставит позорное клеймо на репутации. Для «Аустри-Пост» все кончено.
– Хватит ныть, – беззлобно сказал Мак. – У вас есть выход.
В устремленных на него мрачных взглядах появилась надежда. Кейди затаила дыхание.
– Довольно будет, если «Аустри-Пост» последует процедуре, специально разработанной для таких случаев. Не поднимая шума, не делая никаких громких заявлений, вы известите пострадавших и принесете им извинения за продажу подделки, настолько качественной, что ваши эксперты поверили в ее подлинность. Затем возместите ущерб – каждому отдельно, как если бы это был частный случай. Как если бы – никакой открытой лжи. Затем…
– Да, что же затем? – с замиранием сердца спросил Рэндалл.
– Найдете козла отпущения.
– Что?! Я никогда так не поступлю! – возмутился он. – Уволить ни в чем не повинного эксперта и тем самым заручиться для негодяя Фелгроува возможностью жить дальше как ни в чем не бывало? Это неслыханно!
– Зачем эксперта? Пусть Фелгроув и будет козлом отпущения.
Все разом открыли рты. Рэндалл потерял дар речи.
Сильвия опомнилась первой:
– Да, но… я не понимаю. Разве можно вот так взять и уволить Фелгроува, который… который фактически держит в руках «Аустри-Пост»? От него так просто не избавиться!
– Не совсем так! – встрепенулся Рэндалл, и глаза его заблестели обычным оживлением. – В самом деле, его не свалишь в открытом бою, но раз уж мы не можем уволить Фелгроува, заставим его подать в отставку! Я брошу ему в лицо эти распечатки! Ведь вы это имели в виду, Истон? Отличная идея! Теперь ему не уйти от расплаты. Пусть скажет спасибо, если я не потребую контрольный пакет акций назад без всякой компенсации! Фелгроув пойдет на все, чтобы избежать скандала, и знаете почему? Скандал подорвет то главное, чем он дорожит, – положение в обществе. Он не переживет, если его с треском вышибут из яхт– и гольф-клуба. Жду не дождусь, когда мы с ним побеседуем.