Когда Элизабет сошла сегодня вниз по лестнице в своем маленьком платье, таком потрясающе сексуальном, ему захотелось схватить какой-нибудь предмет и запустить им в стенку, чтобы хоть как-то снять напряжение. Да, нелегко ему будет прожить с ней в одном доме целую неделю. Пожалуй, такого испытания у него еще в жизни не было.
«Не расслабляйся, — приказал себе Джек. — Тебя ждет работа».
— Вы только посмотрите: все готовы шеи свернуть, глядя ей вслед, — заметила Элизабет.
Джек снова перевел взгляд на Викторию. Она остановилась рядом с каким-то худым нервным молодым человеком с короткими вьющимися волосами.
— Она красива. А на красивых люди обычно обращают внимание. Ничего удивительного в этом нет.
— Похоже, в отличие от большинства собравшихся на вас ее красота произвела не слишком сильное впечатление.
— Впечатление произвела, — проговорил Джек, жуя орешки, — но интереса не вызвала.
— А есть какая-то разница?
— Есть. И очень большая.
— Объясните, — попросила Элизабет, задумчиво глядя на него.
Джек перестал жевать и призадумался.
— Не знаю, смогу ли, — наконец проговорил он. — Понимаете, она выглядит потрясающе и знает это. Но ее красота не возбуждает. По крайней мере меня.
— Гмм…
Видя, что она не понимает, Джек попытался объяснить по-другому.
— Красота ее какая-то холодная. Словно ей на голову вылили ледяной…
Спохватившись, он замолчал, но было уже поздно. Элизабет одарила его улыбкой, способной, казалось, заморозить Средиземное море.
— Что же вы замолчали? Вы говорили о том, что красота Виктории Беллами холодная. Давайте продолжим эту тему.
— Что-то не хочется, — пробормотал Джек и схватил горсть орешков.
— Может быть, вы тоже назовете ее Снежной королевой, как когда-то меня? Нет, наверное, это было бы несколько преждевременно. В конце концов, вы же с этой женщиной пока что не были близки.
— Черт! — ругнулся Джек.
Ну почему он всегда попадает впросак, стоит ему начать с Элизабет светскую беседу!
— Скажите мне, Джек, вы и в самом деле думаете, что все мы — Снежные королевы? А может быть, в вас самом есть что-то такое, что заставляет женщин так себя с вами вести?
— Мы сюда пришли по делу, — ровным голосом проговорил он. — Так, может быть, лучше подумаем о нем?
— Вы уходите от темы разговора.
— Верно, черт побери! — И, схватив Элизабет за руку, Джек потащил ее к другому столику с закусками. — Будем продолжать наши поиски.
— А не слишком ли многого мы хотим? Было бы невероятно большой удачей, если бы Пейдж появился на этом вечере.
— Согласен. Но тем не менее такое возможно. Насколько я понял, Пейджу очень хочется быть среди тех, кто так или иначе связан с миром кино. Так что сегодняшний вечер может иметь для него важное значение.
— Если мы его вдруг увидим, держите меня покрепче за руку, — заметила Элизабет. — Чтобы я не бросилась на него и не задушила.
Сценариста звали Спенсер Уэст. Было нетрудно заметить, что он перебрал текилы.
— Главная идея… — провозгласил он нараспев. — Главная идея — это в Голливуде самое важное. Без нее ты ничего не стоишь.
— Понятно. — Элизабет изо всех сил постаралась придать своему голосу живейший интерес и восхищение.
Спенсер был стройным молодым человеком с вьющимися волосами и в очках в роговой оправе, но таким нервным, что на него было жалко смотреть. Мятый льняной пиджак висел на нем как на вешалке. Довольно мил, решила Элизабет. Хотя после того, как она в течение целого часа пыталась поддерживать подобные разговоры с совершенно незнакомыми людьми, ей уже ничто не было мило.
— И вы должны уместить эту идею в одно предложение. — Спенсер снова отхлебнул из своего стакана. — В одно-единственное предложение, черт бы его побрал!
— Как в рекламе, — заметила Элизабет.
— Точно. — Спенсера, похоже, порадовала ее проницательность.
— Должно быть, это необыкновенно трудно.
— Для Голливуда сценарии пишут одни недоумки, у которых нет ни на грош воображения. Им плевать на то, что их сценарий обязательно будут переписывать. А у меня есть воображение. Именно поэтому я предпочитаю независимое кино.
— И какова главная идея фильма «Фаст-компани»?
Выдержав эффектную паузу, Уэст провозгласил:
— «Стоит вам начать бежать в быстрой компании, и вы уже не можете остановиться». Вот что стало главной идеей фильма.
Элизабет кивнула.
— И, как я полагаю, непременно должен быть несчастливый конец?
— Реалистичный конец, — мрачно поправил Спенсер.
— Вы совершенно правы. Реалистичный. Должно быть, на такого сценариста, как вы, часто пытаются оказать давление?
— Еще какое!
— Думаю, у всех, кто работал над фильмом, нашлась идея, а может быть, и две, которые они считали удачными, — осторожно проговорила Элизабет.
Уэст презрительно фыркнул.
— Не одна и не две, а множество. Вы не поверите, через что мне пришлось пройти, когда я писал сценарий «Фаст-компани»! Каждый норовил сунуть свой нос. А для Вики мне пришлось даже переписать всю главную женскую роль от начала и до конца.
— Для Вики?
Спенсер с недоумением взглянул на нее.
— Вики Беллами. Жены Досона, — пояснил он.
— Ах да, Вики. — Элизабет изобразила чуть глуповатую улыбку. — А почему вам пришлось переписывать ее роль?
Сценарист посмотрел на нее так, будто Элизабет задала поразительно наивный вопрос.
— Разумеется, из-за мужа Вики, Досона Холланда, — с ангельским терпением произнес он. — Холланд согласился вложить деньги в «Фаст-компани» на том условии, чтобы его жене дали в этом фильме главную роль. Естественно, он ее получил. Вернее, ее получила Вики.
— Понятно. — Элизабет слабо улыбнулась. — По правде говоря, я нахожусь здесь сегодня только потому, что знакома с одним из инвесторов.
Спенсер бросил на нее циничный и в то же время всепонимающий взгляд.
— А… У которых денег куры не клюют.
— Что-то вроде этого. — Элизабет лихорадочно думала, как ей навести разговор на Тайлера Пейджа. — А кто-нибудь еще пытался заставить вас переписывать сценарий, как Холланд?
Молодой человек скорчил недовольную гримасу.
— Один пару раз пытался лезть со своими советами, но я его отшил. Да что он может знать, этот мозгляк из Сиэтла, возомнивший себя продюсером!
Элизабет едва не поперхнулась минеральной водой.