Не успела Изабел опомниться, как Эллис накрыл ее губы своим губами. Он намеревался целовать ее нежно, медленно, чувственно. Не хватало только испортить все в самом начале и навсегда лишиться близости с Тангольерой!

Да, в ней ощущалась настороженность… одновременно любопытством и желанием. И сознание того, что ее тянет к нему, послало новый прилив энергии по всему его телу. Значит, их увлечение взаимно.

Поцелуй стал более пылким. Изабел ответила тихим, настойчивым звуком, показавшимся Эллису невероятно эротичным, и обняла его за шею.

Он приник к ее губам, по-прежнему страдая от жажды. И не помнил, как оторвался и стал целовать ее нежное горло. Изабел вздрогнула, охнула и впилась пальцами в его плечи.

Манящий запах ее тела и слабое травянистое благоухание волос подействовали, как сильный наркотик. Скользя ладонями по ее спине, Эллис наслаждался нежными, теплыми изгибами стройного тела сквозь льнущую ткань платья. Представив ее голой в своей постели, он громко застонал.

Изабел мгновенно замерла:

– Что-то не так?

– Все в порядке. – Он медленно, осторожно вынул из ее ушей золотые сережки. – Стоит подумать о тебе, как у меня мгновенно разыгрывается воображение. Только и всего. Последние месяцы я потратил уйму времени, гадая, каково это будет – держать тебя в объятиях.

– Ты думал о том, как поцелуешь меня? – прошептала Изабел, неудержимо краснея.

– Да.

– О Господи! – выдохнула она, зарываясь лицом в плечо Эллиса. – Полагаю, вполне естественно, что нам хочется побольше узнать друг о друге.

Он приподнял указательным пальцем ее подбородок, вынуждая взглянуть ему в глаза.

– Хочешь сказать, что тоже мечтала об этой минуте?

Ее щеки пылали, а глаза лихорадочно блестели.

– Я провела много ночей, работая над вашими снами, Эллис Катлер. Разумеется, меня разбирало любопытство.

Он продолжал пристально изучать ее.

– Тебя разбирает любопытство насчет всех клиентов?

– Нет. Только когда речь шла о тебе. Очень хотелось знать, похож ли ты в действительности на того, кого я представляла, работая над твоими снами.

– И к каким же заключениям ты пришла?

Изабел сжала его щеки ладонями и едва коснулась губами губ.

– Да. Ты точно такой, как в моих мечтах.

Эллис взглянул в ее невероятные глаза, гадая, сумеет ли когда-нибудь освободиться от чар, которыми она опутала его.

– Мы с тобой лучше других знаем, что снам нельзя доверять, – с трудом выдавил он.

– Но в них есть своя правда. И тебе известно, где ее искать, – весело заметила Изабел. – Поэтому ты и нанял меня, помнишь?

Эллис сказал себе, что будет огромной ошибкой принимать всерьез происходящее между ними. Повышенный интерес Изабел к нему явно связан с тем, что он, как и она, был сновидцем Пятого уровня. Она сама призналась, что мечтала познакомиться с человеком, который видит такие же сны. Поэтому она и заинтригована, а может, и очарована первым встречным, который знает, что это такое: впадать в состояние экстремального сна.

Он прижал ее к себе и снова поцеловал. Изабел мигом растаяла.

«Американские горки» набирали скорость, готовясь к опасному повороту.

Но Эллис вдруг понял, что не желает быть для нее всего лишь экспериментом. Средством для удовлетворения любопытства. Желания знать, каково это заниматься сексом с еще одним сновидцем Пятого уровня. Поэтому он неохотно поднял голову и отстранился.

– Думаю, мне лучше уйти, – пробормотал Эллис, чмокнув ее в нос. – Завтра поговорим о контрактах, которые тебя защитят.

Глаза Изабел затянулись загадочной дымкой. Отступив, она спокойно заложила руки за спину.

– Защитят? От кого? От тебя?

– Леди с такими способностями, как у тебя, не должна рисковать, особенно в отношениях с незнакомыми людьми, – усмехнулся Эллис. Взял пиджак, перекинул через плечо и открыл дверь. – Спокойной ночи, Изабел.

Она пошла следом, наблюдая, как Эллис сбегает с крыльца. И тут состоялся второй выход Сфинкса. Изабел нагнулась и подхватила его на руки. Кот громко заурчал.

– Эллис!

Он замер на последней ступеньке и обернулся, завороженно глядя на силуэт Изабел, обрамленный приглушенным светом лампы.

– Что? – Он ждал, спрашивая себя, как поступит, если она снова пригласит его в дом. На этот раз у него не хватит воли уйти…

Она почесала Сфинкса за ухом.

– Не гони на обратном пути.

– Заметано, – кивнул он. – Запри дверь.

Изабел немедленно послушалась. Эллис дождался, пока не услышал звук задвигаемого засова, и только потом направился к машине и сел за руль. Включил зажигание и уехал от гостеприимного мерцания фонаря на крыльце Изабел. Уехал, остро сознавая, что место пассажира пустует, думая о незнакомом, почти исступленном желании, которое пробудил в нем поцелуй. Теперь стало ясно, что, даже переспав с Изабел несколько раз, он не решит проблему. Это больше, чем просто секс, а значит, очень опасно. Он мог контролировать сны… а вот реальную жизнь – вряд ли.

Сегодняшний бесплатный билет – единственный, который получит Тангольера. Он не может позволить себе дать ей еще один. Цена слишком высока.

Глава 13

Изабел видела сон…

Она полулежит на изящно изогнутом диване в стиле регентства, обтянутом темно-синим бархатом и обитом золоченой бахромой. Единственная свеча в роскошно обставленной комнате освещает место, где она ожидает мужчину мечты. Она одета в короткую ночную сорочку из светло-кремового атласа с очень глубоким вырезом.

Дверь открывается, и в комнату входит он, мужчина из снов. Она не видит его лица, но знает, что это он. Потому что последние несколько месяцев каждую ночь приглашала его в свои сны. И все происходящее ей знакомо. Но сегодня он какой-то другой, и ее волнует то, что она не может сразу же определить, какие именно перемены произошли с ним.

И тут ее осеняет. Она не знает, как он будет одет сегодня вечером.

Именно так и должно быть…

Во все остальные ночи она всегда знала, как он будет одет. Это ее личные, эротические фантазии Пятого уровня. Она контролирует каждый их аспект.

В прошлом она всегда старалась обставить сцену до того, как погрузиться в одно из своих эротических сновидений. У нее всегда хватало времени одеть мужчину своей мечты в роскошном романтическом стиле: шикарный плащ и маска разбойника, панталоны, сюртук, начищенные сапоги и элегантно завязанный галстук девятнадцатого века. Когда у нее являлось настроение увидеть его после бала, она обычно выбирала черный смокинг с плиссированной белой манишкой и бабочкой.