– Но с такой прической ты не выглядишь отчаянной профессионалкой. Скорее похожа на сексапильную, чувственную Тангольеру.
– Правда?
Никто и никогда не считал ее сексуальной, а тем более чувственной, да еще и Тангольерой.
– Но я никогда не брала уроки танго.
– Я тоже. Но что-то подсказывает мне, что мы можем учиться вместе.
– О, Эллис.
Когда Эллис поцеловал ее плечо, Изабел испугалась, что сейчас вспыхнет ярким пламенем, и, содрогнувшись, обняла его и прижалась всем телом.
Его губы нашли нежное местечко чуть ниже уха. Он ласкал это местечко языком, пока Изабел не затрепетала в восхитительном ознобе. Она провела внутренней стороной бедра по его ноге, наслаждаясь дрожью его тела и напрягшимися мышцами.
К той минуте, когда их губы наконец встретились, Изабел уже сотрясалась под натиском эмоций, обуревавших ее. Та часть души, которая так долго дремала, внезапно проснулась и ожила. И не важно, что ждало ее впереди!
– Изабел! – прошептал Эллис, сжимая ее в объятиях с риском безжалостно раздавить. – Я так сильно хочу тебя, что больше не могу ждать. Я знал, что так будет.
Изабел остро ощущала его неистовое возбуждение. В его страсти не было ничего половинчатого или слабого. Почти год он открывал Изабел свои сны, но в отличие от других мужчин, с которыми она встречалась, не видел в ней верного друга или старшую сестру. Он называл ее Тангольерой, и в его объятиях она и была такой: дерзкой, привлекательной, отважной, пылкой, исполненной сверкающей женственности.
Всякий хотя бы раз в жизни заслуживает шанса осуществить мечту. Заслуживает того, чтобы сон стал явью.
Наконец она могла целовать его так, как хотела в своих тайных полуночных фантазиях, намеренно стараясь воспламенить и обольстить, экспериментируя, пробуя, наслаждаясь.
И не заметила, как ее блузка распахнулась. Не поняла, что Эллис успел расстегнуть пуговицы и сейчас стягивает блузку с ее плеч.
Изумрудно-зеленая ткань упала тропическим озерцом у ног Изабел.
Эллис провел по линии ее плеча большим пальцем, словно зачарованный плавными изгибами. Наклонил голову и поцеловал Изабел чуть выше ключицы.
– У тебя самые красивые на свете плечи, – выдохнул он.
– Весь прошлый год я занималась в тренажерном зале, – не задумываясь выпалила она и тут же отчаянно покраснела. Класс! Именно так и должны изъясняться сексапильные особы!
– И каждый цент был потрачен не зря, – серьезно заверил Эллис, принимаясь целовать ее шею.
Жаль, что она не предвидела такого развития событий, иначе непременно надела бы одну из эротичных ночных сорочек, которые всегда носила, когда видела сны с его участием. В этом и есть проблема реальной жизни. Нельзя предсказать ее течение.
– Может, Лоусон действительно прав, – охрипшим от желания голосом бормотал Эллис, – и я действительно становлюсь одержимым. Все, о чем я способен думать сейчас, – это поскорее оказаться в тебе.
Изабел расстегнула его рубашку и с наслаждением ощутила ладонями мощные мышцы его груди.
– Все правильно. Потому что и я ни о чем другом не могу думать.
Он снял с нее лифчик и взвесил груди в ладонях, а когда провел большим пальцем по соску, Изабел показалось, как все внутри скрутилось в гордиев узел.
Она не помнила, как ухитрилась стащить с Эллис рубашку, и помедлила, наткнувшись на неестественно грубую текстуру кожи на правом плече. Шрамы. И большие. Она пришла в ужас, несмотря на то что знала о его ранении. Слишком близок он был к смерти…
– Сюда попала пуля Скаргилла? – прошептала она.
Эллис поколебался.
– Боюсь, зрелище не слишком приятное. Доктора пообещали, что после того как все окончательно заживет, можно сделать пластическую операцию. Но я не стал этого делать – надоела больница.
Изабел осторожно притронулась к шрамам.
– Не важно, как это выглядит. Я просто боюсь сделать тебе больно.
– О нет, мне не больно, – покачал головой Эллис. – Но чертово плечо действует совсем не так, как раньше. Это означает, что я не могу подхватить тебя на руки и отнести в спальню.
– Представь себе, – фыркнула Изабел, едва сдерживая смех, – я прекрасно могу ходить.
– Счастливица! – с огромным чувством пробормотал Эллис в ее волосы. – А вот я едва держусь на ногах.
Но очевидно, он оказался в лучшей форме, чем считал, потому что крепко обнял ее за талию и повел по коридору. Однако путешествие заняло довольно много времени, потому что каждые несколько шагов Эллис останавливался и прижимал Изабел к стене ровно настолько, чтобы в очередной раз поцеловать и снять очередной предмет одежды. К тому времени, когда они добрались до ее темной спальни, на Изабел уже не осталось ничего, кроме узеньких трусиков.
Поспешно скользнув под одеяло, Изабел стала ждать, пока Эллис разденется. Он быстро, нетерпеливо избавился от одежды – повернувшись к ней, замер, продолжая смотреть ей в глаза. Только сейчас Изабел поняла, что лежит в островке лунного света.
– Ты так прекрасна, – выдохнул он.
Изабел, потерявшая дар речи, робко улыбнулась и протянула ему руки.
Он пробормотал что-то неразборчиво-пылкое и лег рядом.
И весь мир исчез. Все, что осталось, – жаркая страсть их слияния.
Поцелуи Эллиса обжигали. Обжигали все тело. Со лба до кончиков пальцев на ногах.
Сексуальный опыт Изабел был крайне ограничен, вернее, последние два года его не было вообще. Она твердила себе, что одна из причин, по которым она до сих пор избегала близости с мужчиной, заключалась в том, что она никогда не находила особого удовольствия в подобных вещах – ее тайные фантазии-сновидения казались куда более удовлетворительными, но сегодня ее обуревали ощущения, испытываемые доселе только в сновидениях. Однако и тогда они не были столь глубоки. Когда Изабел опустила руку, чтобы обхватить плоть Эллиса ладонью, он застонал и прижался лбом к ее лбу. Изабел могла бы поклясться, что он слегка дрожит. Спина его была влажной от пота.
Рука Эллиса скользнула к средоточию ее женственности. Он осторожно раскрыл створки, и Изабел приподняла бедра. Лаская ее, Эллис добивался разрядки, которую так жаждала ее плоть.
И эта настигшая ее разрядка была такой ошеломляющей и мощной, что Изабел даже не могла закричать. Только билась в конвульсиях, впиваясь ногтями в его спину.
Не прошло и мгновения, как он уже был в ней, погрузившись так глубоко, как только мог. Внезапное давление, созданное тяжелым стальным стержнем, мгновенно перенесло Изабел за тонкую грань между изысканным наслаждением и утонченной болью.
– Эллис…
Он мгновенно замер, не успев выйти из нее. А когда поднял голову и посмотрел на Изабел, она тоже застыла, вглядываясь в его лицо, четко очерченное в лунном свете. Разбойник, вампир, неотразимый повеса… он был всеми и каждым. Всеми ее полуночными мужчинами.