— Он был телохранителем мужа вашей сестры, — терпеливо напомнила я, — и, говорят, самым близким человеком Вадима Евгеньевича. Вы не считаете, что его убийство может быть как-то связано с исчезновением вашего родственника?
— Считаю. Очень даже считаю. Я все время подозревал Артура. Это он организовал похищение Вадима. И хотел потребовать денег. Но его компаньоны решили взять деньги без Артура и убрали его. Вот и все, что я об этом думаю.
— Почему же вы мне этого не сказали вчера?
— А почему я вам должен что-то говорить? Вас наняли, чтобы вы сами все выяснили. — Мне пришлось проглотить и это оскорбление. — Он был такой же, как они все. Только о себе и думал, о своем кармане.
— И тем не менее вы вчера не говорили об этом.
— Не говорил, — кивнул Николай, — не хотел огорчать Машу. Она считала его близким человеком, надежным, как она говорила. Я ей все время внушал, чтобы она не верила Артуру.
— Почему?
— Потому, что он был сукиным сыном. Самым настоящим. — Николай зло посмотрел на меня.
— Что вы вкладываете в это понятие?
— Ничего не вкладываю. — Он улыбнулся, что было ему трудно. — Сукин сын и есть сукин сын. Только о себе думал. В доверие втирался к Вадиму. Готов был на все, чтобы Вадим ему платил.
— У вас есть факты?
— Какие факты? Об этом все знали. Спросите у кого хотите. Артур ему девочек привозил, баню готовил, квартиры всякие…
Здесь мне пришлось немного насторожиться.
— А разве у Вадима Евгеньевича не было других помещений для таких встреч?
— Конечно, были, — махнул рукой Николай, — наверно, даже в нескольких местах. Только о них никто, кроме Артура, не знал.
Я подумала, что если он говорит правду, то, значит, не имеет отношения ко вчерашнему убийству. Я подозвала официанта и попросила принести мне бутылку воды. Он выполнил мой заказ почти мгновенно. Я залпом выпила два стакана воды и только потом обратилась к моему собеседнику.
— Артура убили на Чистопрудном бульваре, — проговорила я, внимательно наблюдая за Николаем. — Вы не знаете, почему он там оказался?
Николай открыл рот, чтобы ответить, и в этот момент раздалась мелодия из какого-то кинофильма. Это зазвонил его телефон. Он полез за аппаратом, а я с трудом сдержалась, чтобы не закричать от досады.
Николай достал свой телефон. «Надеюсь, что это не Берта Иосифовна», — подумала я, с досады кусая губы. Николай лениво разговаривал, это звонила его сестра. Она что-то спрашивала, а он отвечал. Затем сказал, что сидит рядом со мной и мы скоро будем на даче. Очевидно, сестра ему что-то выговаривала, потому что он резко заявил, что все понимает. Видимо, Валерия уже доложила Маше, что я звонила Николаю, и, наверное, поняла, что мы встретимся.
Николай положил аппарат на столик и нахмурил брови.
— Она все еще думает, что я ребенок, — с обидой поделился он. — Вечно меня пилит. С самого детства. Все время уводила меня к соседям, а мама нас искала и плакала. Но Маша считала, что она старшая и поэтому я должен ее слушаться.
— Наверное, она права.
— Ничего не права. У нее всегда был тяжелый характер. С мамой вечно спорила. Уехала в Москву, актрисой хотела стать, потом жила с этим евреем. Никуда от них не денешься.
— С каким евреем?
— С Гольштейном. Вы разве ничего не знали?
— Немного слышала. Вы не сказали насчет Артура.
— Что не сказал?
— Его убили на Чистопрудном бульваре. Вы не знаете, как он там оказался?
— Откуда мне знать? Я же не его нянька, чтобы за ним ходить. Наверное, у него там были какие-то дела…
— Его застрелили. У Артура был пистолет?
— У него все было. И по-моему, не один, а два. Вадим специально для него выбивал разрешение на хранение оружия.
— С глушителем? — не удержалась я. Но тут же себе сказала, что больше таких вопросов задавать нельзя. Иначе внимательный собеседник обязательно поинтересуется, откуда я могу знать, что Артура убили из пистолета с глушителем. Я ведь не могла всем рассказывать, что не слышала никаких выстрелов.
— Не знаю. Я не разбираюсь в оружии, в армии не был. — Конечно, он не был в армии. Его устроили в институт, а потом на хорошую работу.
— И не подозреваете, кто мог убить Артура?
— Я вам уже говорил.
— Да, я помню. И еще насчет евреев.
— Что? — Он немного испуганно уставился на меня.
— Вы сказали, что от них никуда не денешься. Что вы имели в виду?
— Ничего не имел. Просто так сказал. Много их повсюду. И все на «хлебных» должностях.
— Послушайте, Николай. — Я слегка наклонилась к этому идиоту. — Вы меня «наняли», как вы сами говорите, чтобы я узнала что-нибудь о вашем пропавшем родственнике. Но если вы сами будете меня обманывать, то я ничем не смогу вам помочь. Только не врите. Вы ведь сразу поняли, о чем я спросила. Вы видели мужа вашей сестры с дамой, которая является родственницей Берты Иосифовны? Верно?
Он отвел глаза.
— Я спрашиваю, верно? — жестко насела я.
— Да, — выдавил он. — Откуда вы узнали?
— Это моя работа, узнавать все о людях, которые окружали вашу сестру и ее мужа. Вы рассказали об этом сестре?
— Нет, — испуганно выдохнул он, — конечно, нет. Зачем говорить такие гадости Маше? Она бы меня прибила. И Вадиму такое не простила бы. Нет, нет! Ни в коем случае. Я даже Вадиму ничего не говорил. Только у Артура спросил, ну, он меня и послал. Сказал, что это не мое дело. Я разозлился. Можете представить себе мое состояние? Мы сцепились в коридоре, и нас потом разнимали. Но я никому не говорил. Ни Маше, ни Вадиму. Наверное, вам рассказали об этом наши девочки, они слышали, как мы ругались, и выбежали в коридор. Или Эсмира, или Лена.
— И вы узнали, что это была родственница Берты Иосифовны?
— Сначала не знал, а потом узнал.
— От кого?
— Не важно.
— Кто вам сказал? Не забывайте, что мы сейчас поедем к вашей сестре. И если вы не станете отвечать на мои вопросы, то я задам их Марии Антоновне.
— Не нужно меня шантажировать, — обиделся Николай и снова плеснул себе коньяка. Затем медленно, смакуя, выпил. Но не закусил. После этого откинулся на спинку стула и недовольно сказал: — Когда мы сцепились с Артуром, девочки выбежали в коридор и увели меня в приемную. Там тогда не было Вадима. Я был в таком состоянии, что все им рассказал…