Лидеру России такой раздел был необходим для утверждения собственных позиций и избавления от опеки бывшего всесоюзного главы, ставшего к этому времени посмешищем в глазах всех народов. Двое других лидеров также поставили свои подписи. Но народы не простили ни одного из них. Уже через несколько лет с позором проиграли выборы и украинский лидер, и белорусский, причем презрение к первому выразилось и в том, что багажные тележки на вокзалах стали называть его именем. Российский лидер продержался дольше всех, хотя в девяносто шестом по всем показателям уступал основным лидерам оппозиционных партий, имел самый низкий рейтинг. К тому же у него были большие проблемы со здоровьем.
Однако сделали все, чтобы он победил. Применялись всевозможные недозволенные приемы, оппозицию просто не пускали на телевидение, старались отрезать от основных средств массовой информации. На выборы ушли невероятные деньги, в полной мере задействовали административный ресурс, и при этом лидер после первого тура получил инфаркт, стал недееспособным. Однако этот факт скрыли от народа, кандидата, который должен был лечь на операцию, протащили через второй тур. И такой поворот дел, похоже, устроил всех, так как оппозиция точно знала, что ей просто не дадут победить, а в случае возможной победы будет произведен государственный переворот и оппозиция все равно будет отстранена от процесса управления государством. Избранный таким образом лидер продержался не очень долго. Уже через три года его рейтинг был близок к нулю. Именно поэтому в целях сохранения режима собственной власти он был вынужден передать бразды правления молодому премьер-министру, которого сам назначил своим преемником.
Президент Украины хорошо помнил все эти обстоятельства. Помнил, как с октября девяносто второго по сентябрь девяносто третьего сам был премьер-министром страны, казалось, не имеющей будущего. Об этом говорили все экономические показатели, спад в промышленности достиг нулевой отметки, ничто не могло остановить инфляции. Но именно тогда он принял решение баллотироваться в президенты. И уже через несколько месяцев стал основным кандидатом от оппозиции. В декабре стал президентом союза промышленников и предпринимателей, а через полгода триумфально победил на президентских выборах. Тогда казалось, что все будет по-другому. С тех пор прошло уже десять лет.
Десять лет неограниченной власти. За эти годы сменилось так много премьер-министров, что теперь даже трудно вспомнить, сколько их было на самом деле. Четверо, пятеро, шестеро? Конечно, он помнил каждого из них. Один из премьеров находится в американской тюрьме, и, судя по сообщениям американской прессы, сумма украденных им денег астрономическая. Президент нахмурился. Он понимал, что среди высших чиновников возможны некоторые злоупотребления, но никогда не думал, что дело примет такой оборот.
А история с журналистом Георгадзе? В страшном сне не могло присниться, что его могут заподозрить в убийстве. Конечно, он был недоволен позицией журналиста, не нравились ему статьи и выступления Георгадзе. И разумеется, он говорил об этом со своими советниками и помощниками. Может, среди них нашелся такой, кто принял его слова буквально? Президент тяжело вздохнул. Он лично никогда не отдавал таких чудовищных приказов, но рядом с верховной властью всегда крутятся подонки, готовые понимать хозяина с полуслова, полужеста. И способные на все, чтобы выслужиться. Некоторых людей давно следовало отрешить от власти, других вообще к ней не подпускать. Но одни казались ему незаменимыми специалистами, другие ублажали его своей лестью. Увы, и он сам совершил немало ошибок.
Нужно было сразу выступить по делу этого убитого журналиста и расставить все точки над «i». А он тогда промолчал, и это стало самой большой его ошибкой. Необходимо более жестко контролировать своих людей. Президент взглянул на аппарат прямой связи с премьером. Он сам выдвинул Ермаковича, сам пригласил его в прошлом году на эту должность. Потому что тогда казалось, что выправить ситуацию практически невозможно.
А Ермаковичу за прошедший год удалось не только переломить экономическую ситуацию в стране, но и сформировать в Верховной раде относительное большинство, получить вотум доверия. Он начал проводить давно назревшие реформы, сумел взять под контроль коалиционное правительство. Казалось, все шло нормально. Но в этом году Верховная рада явно с подачи правительства начала принимать законы, фактически изменяющие систему власти в стране. Президентская республика постепенно начала превращаться в парламентскую, при которой роль премьер-министра становится определяющей. Сначала президента это забавляло, затем стало настораживать, а еще через некоторое время он всерьез задумался над сложившейся ситуацией. С одной стороны, принятые законы дают ему уникальную возможность баллотироваться третий раз еще на два года, но с другой… Два года ничего не решают, уходить все равно придется. А эти два года – сосуществовать рядом с сильным правительством, которое низведет президента до уровня официального лица, ничего не решающего и ничем не руководящего.
Он в который раз подумал, что сделал слишком много ошибок. Ему уже шестьдесят шесть лет. Для политика возраст не самый критический. Но политика – не всегда самое приятное времяпрепровождение. Как легко и все понятно было на предприятиях, которые назывались «почтовыми ящиками» и где он провел всю свою жизнь. Больше тридцати лет он проработал на этих закрытых предприятиях, где все было ясно расписано. Уже в сорок восемь лет стал директором крупнейшего производственного объединения, а в сорок один – лауреатом Ленинской премии. Тогда казалось, что вся его дальнейшая жизнь предопределена. Но в девяносто первом рухнул Советский Союз, в девяносто втором на пиковой волне кризиса он стал премьером, а в девяносто четвертом – президентом. Наверное, все так и должно было случиться. У истории всегда лишь одна версия, имеющая право на существование. Остальные либо ложные, либо неверные по своей сути.
Президент снова взглянул на телефон, связывающий его с Ермаковичем. Надо ему позвонить, пригласить для разговора. Нужно попытаться выяснить, что он думает об их совместном будущем, в частности, и о будущем страны. Президент вспомнил, что занял президентское кресло в пятьдесят шесть лет. Почти идеальный возраст для руководителя государства – наступает сочетание опыта и силы. Ермакович младше его на двенадцать лет. Значит, сейчас ему пятьдесят четыре. Президент подумал, что аналогия напрашивается слишком очевидная. Ермакович может стать следующим президентом, но только при условии, что он победит самого опасного из конкурентов – лидера западной оппозиции Мищенко. Лишь в этом случае нынешний премьер может рассчитывать на высшую власть в стране. Хотя, по большому счету, зачем ему эта власть? Должность президента скоро превратится в обычную синекуру, нечто среднее между представительным монархом и руководителем канцелярии, тогда как вся реальная власть сосредоточится в руках премьер-министра.
Президент подумал, что ему обязательно нужно поговорить с Ермаковичем, чтобы прояснить все вопросы. В конце концов, оба реальных претендента – Ермакович и Мищенко – нуждаются в поддержке главы государства. И он уже протянул руку к трубке, но тут ему позвонил глава администрации по другому аппарату прямой связи.