– Теперь о вас, – повернулся к нему Рак. – Ваша идентификационная карта принадлежит существу мужского, как и вы сами, пола, но существо это относится к обитателям совершенно иного сектора…
– Да что вы такое говорите? – вылупил на него глаза Мухомор в неподдельнейшем, патентованном, стопроцентном изумлении.
– Именно так и обстоит, – сказал Рак. – И наконец… Вы оба относитесь к категории полноправных обитателей Галактики, «галактов работающих». И в то же время вы пытались расплатиться картами гарантов.
Мухомора словно взрывом вынесло из кресла. Он подскочил к столу, грозно навис над этическим комиссаром и рявкнул:
– За базаром следи, падла! Ты как нас назвал?!
Бедняга Рак отшатнулся, хаотически мельтеша всеми усиками, явно попытавшись втянуть глаза в башку. Однако помощь пришла моментально – Пес, бдительно ринувшись вперед, положил лапу на плечо Мухомору и веско посоветовал:
– Сядь, парень, не мельтеши…
Мухомор, злобно ворча и фыркая, нехотя подчинился – судя по его гримасе, лапа у Пса была тяжелая.
– Простите, если я невольно произнес нечто, вас оскорбившее, – сказал понемногу приходивший в себя Рак. – Но поверьте, все обстоит именно так. Вы пользовались идентификационными картами гарантов…
– Какие гаранты? – сердито бросил Мухомор. – Коли уж на то пошло, аристократы стопроцентные…
– Простите, мне совершенно непонятен употребленный вами термин, – сказал Рак. – Я вижу, вы сами не отрицаете, что воспользовались чужими картами?
– Да чего уж там и дальше несознанку лепить, начальник, – протянул Мухомор, скалясь и зыркая исподлобья. – Погорели так погорели, дело житейское, ты нам только чистосердечное запиши. Чужого нам на себя брать не стоит, но и от своего не отказываемся…
– Надо ли понимать это так, что вы признаете произошедшее? Я не вполне понял большинство употребленных вами выражений…
– Признаю, – проворчал Мухомор.
– А вы?
– И я признаю, – кратко ответил Кирьянов.
– Позвольте отметить, что я восхищен вашим чистосердечием и открытостью, проявленными в общении со мной…
– Кушайте на здоровье, – ощерился Мухомор. – Можете даже и домой взять в тряпочке…
– В таком случае… Быть может, ваша открытость и толерантность простираются настолько далеко, что вы согласитесь короткое время побеседовать с психологом? Или предпочтете быть незамедлительно отправленными к месту постоянного несения службы?
Кирьянов растерянно покосился на приятеля. Не раздумывая долго, Мухомор процедил:
– Ладно, соглашайся на базар, авось облегчение выйдет…
– Согласимся побеседовать, – ответил Кирьянов.
– Вы меня чрезвычайно обязали, уважаемые разумные существа! – воскликнул Рак, вновь вставая из-за стола во всю свою двухметроворостость. – Позвольте выразить вам свою искреннюю симпатию и сожаления по поводу столь незначительного недоразумения… Проводите, пожалуйста, галактов, милейший фельдфебель…
Пес буркнул:
– Пошли, что ли? Артисты, тоже мне… По уху б вам брызнуть, чтобы фокусов не откалывали… А еще офицеры, мать вашу…
Кирьянов окончательно уверился, что Пес – существо вроде них самих, наверняка происходящее не из самого благополучного мира: то ли совсем недавно примкнувшего к галактическому братству народностей, то ли вообще не ведавшего о Структуре, о ее потаенной необозримости… В точности как Земля «ан масс».
Должно быть, к тем же выводам столь же быстро пришел и Мухомор – в коридоре он повернулся к конвоиру и непринужденно спросил:
– Слышь, кореш, так он правду болтал про гарантов, начальничек твой?
– Тебе психолог все растолкует, – ответил Пес с видом, в отношении землянина исписавшимся бы «насупленным». – Они у нас тоже гуманисты, душу вашу нежную беречь стремятся. Моя б воля, я б вас обоих сунул на гауптвахту на недельку-другую-третью…
– А гауптвахта у вас есть? – вкрадчиво поинтересовался Миша.
– Нету, – печально сознался Пес. – А жалко. Развели тут, понимаешь, слюни, чихнуть на вас не моги… А вы с чужими ксивами шныряете, да не по столовке, а по лучшим кабакам…
– Что делать, что делать, – промурлыкал Мухомор с успокоенным видом. – Не дают тебе воли, братан, и правильно… Куда шагать-то?
– Пришли, – буркнул Пес. – Тебе – сюда, тебе – сюда… – Открыв указанную ему дверь, Кирьянов не обнаружил за ней ничего примечательного. Обычный кабинет со стандартной канцелярской меблировкой, только в углу произрастает неизвестное растение приятного багряно-золотистого цвета, с широкими листьями и белыми цветами.
Он остановился на пороге, присматриваясь к сидящему за столом существу. И вскоре сделал заключение: вроде медведя. Существо было пошире его в плечах и головы на две повыше, сплошь заросшее густым мехом, бурым со светлыми пятнами, с широкой мордой, более всего напоминавшей медвежью. Вместо синей формы на нем красовалось нечто вроде синей рыболовной сети с очень крупными ячеями, позволявшими беспрепятственно любоваться роскошным мехом. Кое-где к ней были прикреплены те самые золотые знаки, к которым Кирьянов уже успел привыкнуть за время пребывания здесь (слово «арест» все же не подходило к ситуации).
– Садитесь, пожалуйста, – сказало мохнатое существо. – Мое имя Бар Гарумбару, мое звание – окт-комиссар, но вы, думаю, предпочтете называть меня просто доктором?
– Пожалуй, – сказал Кирьянов, удобно располагаясь в кресле.
– У вас есть какие-нибудь мелкие пристрастия? Жевание, втягивание дыма, нюханье, верчение в руках? Если да, вы можете ими заниматься. – Подавая пример, он извлек из стола пригоршню каких-то гнутых серых корешков, сунул их в пасть и стал размеренно пережевывать. – Кое-кто считает это вредной привычкой, но так уж у нас заведено исстари, трудно отказаться…
Кирьянов достал сигареты и подумал с долей неприязни: «Ну, давай, лезь в душу с сапогами, ты ж для этого здесь и сидишь, чего лукавить?..»
– Я уверен, что мой внешний облик не вызывает у вас подсознательного отторжения, правильно? – сказал доктор, пережевывая корешки. – Исследования показали, что гуманоиды вашей и сходных рас как раз испытывают доверительные чувства в отношении покрытых мехом существ. А внутреннее отторжение у вас вызывают рептилиеподобные…
– Вообще-то правильно, – сказал Кирьянов. – Я не знаю, отчего так получилось, может, это какой-то там галактической морали и противоречит…
– Ну что вы, что вы! Подсознание, обстоятельства формирования расы, ничего тут не поделаешь… – Он глянул на серебристую поверхность стола, где наблюдалась суета непонятных символов. – Значит, вы имеете честь быть офицером Спасательного корпуса, полноправным галактом… Как же вас угораздило… По неопытности, конечно?