Я так еще ничего и не решила и вдруг услышала, как рядом останавливается машина. В ужасе повернула голову: въезд со двора перегородил «Мерседес». Его дверца открылась, я приготовилась орать «караул», но вместо этого в изумлении застыла, забыв захлопнуть рот. За рулем машины сидел Прохоров. Он повернулся ко мне и вежливо предложил:
— Садитесь, пожалуйста.
— С какой стати? — придя в себя, спросила я.
— Давайте поговорим по дороге. Я опередил их буквально на несколько минут.
Это подействовало. Я подбежала к машине; Не успела я захлопнуть дверцу, как Прохоров уже рванул с места.
— Где ваша роскошная тачка? — спросила я, хотя в тот момент автомобиль Марка Сергеевича меня интересовал меньше всего.
— А эта вам не нравится? — усмехнулся он и добавил серьезно:
— Та слишком заметная.
— Вот как… А что вы здесь, собственно, делаете?
— Слежу за вами, — глазом не моргнув, ответил Прохоров. Я и раньше подозревала, что он редкостный нахал, а теперь даже порадовалась, что не ошиблась.
— Зачем?
— Затем, чтобы знать, что вы задумали. Ведь вы мне сами не расскажете, если я спрошу?
— Я просто хотела выяснить, как в местном музее оказался кинжал.
— И как он оттуда исчез тоже?
— Допустим.
— А вам не приходило в голову, что кто-то не заинтересован в том, чтобы вы об этом узнали?
— И типы на джипе…
— И типы на джипе как раз и следят за тем, чтобы вы или кто-то другой не совали свой нос в их дела.
— А если я спрошу, что у вас за интерес в этом деле, вы, разумеется, тоже не ответите?
— Мой интерес очевиден. Разве нет? — усмехнулся он.
Я не стала комментировать его слова, однако задумалась: а так ли уж все очевидно? Допустим, он надеется найти кинжалы, чтобы потом выгодно их сбыть, он ведь торговец антиквариатом. Но он был готов выложить за подделку сумасшедшие деньги, и этому тоже должна быть причина. Та, которую он назвал в прошлый раз, мне казалась сомнительной. Следовательно, есть другая. А что, если Прохоров имеет прямое отношение к исчезновению кинжала из музея и теперь боится, что правда выйдет наружу? А кто такие парни на джипе? Конкурирующая фирма?
Я нервно оглянулась, желая убедиться, что за нами никто не пристроился. Ничего подозрительного. Если не считать самого Прохорова. Вдруг он мне попросту морочит голову и те типы его приятели? А вся чехарда с преследованием имеет лишь одну цель: он теперь в роли моего спасителя, и я, расчувствовавшись, как последняя дура, начну безоглядно ему доверять.
— Вы меня подозреваете в коварстве, — усмехнулся он, точно прочитав мои мысли.
— Господи, сколько у вас талантов! — всплеснула я руками.
— Необязательно быть телепатом, чтобы понять, о чем вы сейчас думаете. Вы хмуритесь, оглядываетесь, потом с озадаченным видом коситесь на меня, а затем непроизвольно отодвигаетесь.
— В самом деле? — насторожилась я. — В детстве не увлекались рассказами о Шерлоке Холмсе?
— Конечно, увлекался. А вы?
— И я. Но у меня, к сожалению, отсутствует ваша наблюдательность.
— Ее можно развить, — засмеялся Марк Сергеевич.
Мы уже покинули город и теперь ехали по шоссе.
— Итак, — продолжил Прохоров со вздохом, — вы намерены узнать тайну кинжалов?
— А вам она уже известна?
— Меня больше интересует другая тайна, связанная с ними.
— Да?
— Да, — кивнул он. — Мы с вами вполне могли бы помочь друг другу.
— Это что, деловое предложение? — в свою очередь усмехнулась я.
— Можно сказать и так, — пожал он плечами.
— Партнеры должны доверять друг другу, а вы у меня доверия не вызываете.
— Очень мило. — Прохоров засмеялся и внимательно посмотрел на меня.
— Следите за дорогой, — буркнула я, потому что под его взглядом почувствовала неловкость.
— Не стоит видеть во мне хитрого обманщика, — заговорил он серьезно. — По одной простой причине: у вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
— Именно поэтому вы и увязались за мной? — съязвила я.
— Я увязался, как вы выразились, за вами, потому что вы заинтересовали людей, которые весьма интересуют меня.
— Немного путано, вы не находите?
— Не нахожу, — отрезал он. — Матюша втравил вас в историю, которая длится не один год. Сначала я решил, что он просто спятил, а теперь думаю: может, не такой он и идиот, как мне показалось вначале? С вашим появлением они заметно оживились.
— Кто «они»? — начала я злиться. Меня раздражало, что он говорит загадками.
— Если бы я знал… — пожал плечами Марк Сергеевич. — Но с вашей помощью надеюсь узнать.
— Самый простой способ заручиться моим доверием — все мне рассказать, — предложила я, приглядываясь к нему.
— Самый простой способ не всегда самый лучший, — усмехнулся мой собеседник. — Наберитесь терпения. Кстати, что вы делали в библиотеке? — без перехода спросил он.
Я на мгновение лишилась дара речи.
— Вы что, действительно следите за мной? — придя в себя, задала я вопрос.
— Конечно. Не далее как десять минут назад я вам уже говорил об этом.
— Слушайте, а вы нахал!
— А вы очень упрямая девушка. С момента появления кинжала в вашей жизни одна неприятность следует за другой, а вы тем не менее упорно желаете раскрыть все тайны. Неразумно, если учесть, что движет вами банальное любопытство. Стоило ли оно того, чтобы ваша подруга оказалась в больнице?
Его слова произвели впечатление, я обиженно отвернулась к окну и замолчала. А потом, по неизвестной причине, начала оправдываться:
— Мой прапрадед ломал голову над этой тайной. И мой отец. И дело не в пустом любопытстве. Я хочу…
— Да-да, разумеется, — довольно невежливо перебил Прохоров. — А ведь ваш отец погиб. Лишний повод задуматься, так ли уж необходимо разгадывать древние тайны? Они не всегда безопасны.