— Но почему могила оказалась пустой? Это вы в состоянии объяснить?
— Конечно. Но вам я ничего объяснять не собираюсь. Всего доброго.
— Постойте! — заторопился Мухин. — Чем обвинять людей бог знает в каких преступлениях, лучше бы подумали о своей безопасности, — сказал он ядовито. — Что вы знаете о человеке, которому так неосторожно доверились? Ваш красавец-возлюбленный — настоящий маньяк. Спросите его, как он заработал свои миллионы.
— Идите к черту! — буркнула я.
— Напрасно вы пренебрегаете моей заботой. Если компьютер у вас под рукой, загляните в ваш рабочий почтовый ящик. Уверен, появится повод к размышлениям. Я не знаю, владеете ли вы английским, поэтому послал на всякий случай перевод. Если надумаете сотрудничать, милости прошу.
Компьютер в кабинете Прохорова. Минуту я размышляла, стоит туда идти или нет, но все же пошла. Вороны при моем появлении насторожились. Если они поднимут шум… Но птицы вели себя смирно, таращились на меня, осторожно переступая лапами. В почтовом ящике обнаружилось восемь писем, нужное мне я определила сразу — обратный адрес был незнаком. «Ярослава Анатольевна, это выдержки из английских газет, уверен, они вас заинтересуют». Я щелкнула мышью, английский текст поплыл перед глазами. «Загадочное убийство, жертва до сих пор не найдена…» Одна статья следовала за другой, похоже, вся Англия в течение трех месяцев следила за развитием этой истории.
Я смотрела на экран, не в силах пошевелиться. Теперь и нелюбовь Прохорова к женщинам, и даже странное поведение ночью становилось понятно. Боже мой, что я делаю в доме этого человека? «Сижу за компьютером», — зло фыркнула я. Это помогло немного успокоиться. Если он намеревался меня убить, легко бы сделал это в лесу, а не тащил в свою квартиру. Черт знает что в голове у маньяка. Маньяка? Неужели я готова поверить, что… Я не успела ответить на этот вопрос — дверь открылась, и в кабинет вошел Прохоров.
— Не спите? — спросил он.
Я смотрела на него, пытаясь скрыть отвращение и ужас. Опустила глаза и быстро щелкнула мышью, потому что он как раз подошел к столу.
— Проверяете почту?
— Да, — с трудом расцепив челюсти, ответила я.
— Можно, я тоже посмотрю? — тихо спросил он, но в голосе мне слышалась угроза.
Он положил руку на мою ладонь, легонько ее сжав, и английский текст вновь появился на экране. «Загадочное убийство. Жертва до сих пор не найдена».
— Признаться, не ожидал, — усмехнулся он. — Сами додумались, или подсказал кто?
— Это правда? — все-таки спросила я и посмотрела ему в глаза.
Странное дело, недавний страх исчез, растворился без остатка. И это показалось невероятным, как и тот факт, что человек, стоявший рядом, мог хладнокровно убить кого-то. Он опять усмехнулся:
— Разве можно не доверять газетам?
— Я задала вам вопрос, — резко сказала я, и вдруг находиться с ним рядом в одной комнате сделалось невыносимым. Не потому, что я испугалась. Точнее, я все еще боялась, но совсем не того, на что намекал Мухин. Я боялась поверить.
Он смотрел на меня, продолжая усмехаться, но теперь в глазах его была ненависть. Она, казалось, переполняла его, но его взгляд так же неожиданно изменился. Прохоров покачал головой и сказал:
— Хорошо. Я отвечу. — Он устроился в кресле, закинул ногу на ногу, как будто испытывал мое терпение. — Мы жили вместе больше года, — заговорил он. — С девушкой, о которой идет речь в этих статьях. Я ее не любил. Не спрашивайте, почему я в таком случае жил с ней, было много причин, например, жалость. Еще нежелание менять привычки. Мне было комфортно рядом с ней, и я был убежден: она спокойно относится к тому, что у нас с ней нет будущего. Я неоднократно говорил ей, что не уверен, хочу ли остаться в Англии. В общем, мне казалось, мы неплохо понимаем друг друга. Она была улыбчива, молчалива, даже робка, а я понятия не имел, что скрывается за ее маской.
— И что за ней скрывалось? — спросила я.
— Обида, — пожал он плечами. — А потом — ярость. И дикое желание отомстить за нелюбовь. Однажды утром она исчезла. Дальше вы знаете. В газетах писали правду. В саду дома, где мы жили, нашли ее окровавленные вещи, в багажнике моей машины следы крови. За четыре месяца до своего исчезновения она оформила страховку, деньги в случае ее смерти должен был получить я. Очень большие деньги. Вот и мотив для убийства.
— Здесь написано…
— Следствие длилось долго, — перебил он. — Я проявил упорство, и им пришлось отступить. Они сделали это с большой неохотой. Казалось бы, история закончилась, но у нее есть продолжение, которое не попало ни в одну газету. — Он поднялся, подошел к окну и теперь стоял ко мне спиной.
Я ждала, что он скажет. Время тянулось мучительно медленно, а он все молчал. И я не решалась нарушить это молчание и эту тишину, в которой две вороны тихо переступали лапами, точно шептались. Когда я готова была задать вопрос, он наконец заговорил:
— Я нашел ее. После года упорных поисков… Я нашел ее довольно далеко от Англии. Она жила вполне счастливо, наслаждаясь своей местью, хотя мир успел похоронить ее. Ведь для всех она была мертва…
— И вы убили ее? — с трудом сглотнув ком в горле, спросила я.
— Я поступил хуже, — тихо ответил он. — Дважды ударил кинжалом по ее лицу. Для женщины это, должно быть, хуже смерти. По крайней мере, для такой, как она. Она была красивой. — Он повернулся и посмотрел на меня. В глазах его была печаль. А еще мука, которую он безуспешно пытался скрыть. — Я располосовал ей лицо, — повторил он. — А потом горько жалел об этом. Испугался, что очень похож на своего отца.
— Кинжал… — пролепетала я. — Вы его сломали…
— Да. Только это ничего не изменило.
В комнате опять повисла тишина, и две вороны смотрели на нас, замерев в своей клетке. Его единственные друзья… Все эти годы он жил в презрении к себе, так и не сумев простить свой грех.
— Это слишком жестоко, — покачала я головой. — Вы были жестоки с ней, а теперь с собой. Так ничему и не научились, — с горечью добавила я.
— Хотите, чтобы я отвез вас домой? — спросил он деловито, как будто не было этого разговора, как будто ничего не изменилось и мы болтали о пустяках. Но взгляд, брошенный вскользь, выдал его.
— А вы хотите, чтобы я уехала?
— Нет. Не хочу, — ответил он серьезно.