– Обещай мне отправить ребенка в детскую хотя бы на время коронации! – сказала бабушка.
– Конечно, бабушка, – ответила Клариса и добавила: – Мы не хотим тебя огорчать.
– А, к дьяволу! – огрызнулась королева Клавдия.
Сорча вышла из-за ширмы. Клариса и Эми уставились на королеву. Все три внучки выглядели потрясенными.
– Бабушка! Ты хорошо себя чувствуешь?
Эми была искренне встревожена.
С того момента, когда Сорчу похитил этот разбойник граф Дюбелле и у королевы Клавдии заболела грудь, да так сильно, что на неделю она слегла, все семейство со страхом и надеждой ожидало самого худшего. Однако этого не случилось. И не случится. По крайней мере пока этот визит не закончится. И пока не родится наследник. И пока она не поедет в Италию и не согреет свои старые кости.
Наставив узловатый палец на Сорчу, королева Клавдия заявила:
– Если ей можно говорить «член», то мне можно говорить «к дьяволу».
Еще секунду сестры сохраняли возмущенный вид, а потом расхохотались:
– Конечно, бабушка, говори что хочешь.
Клариса была очень хороша: локон светлых волос падал ей на плечо, ярко-янтарные глаза лучились радостью, на шелковом платье чудесного голубого цвета почти не было заметно влажное пятно.
– Не упоминай сегодня ничьих членов, ладно, Сорча?
Как всегда, в Эми ощущалось озорство, но замужество и рождение ребенка успокоили ее лучше, чем могла надеяться королева Клавдия. Благодаря черным волосам и зеленым глазам она превратилась в настоящую красавицу.
– Я делаю это только для того, чтобы подразнить Ренье. – Сорча подняла руки, чтобы камеристка могла надеть на нее платье. Когда ее голова высунулась из ворота, она добавила: – После того как мы поженились, он стал таким скучным. Не разрешает мне убегать в го…
Она замолчала и бросила виноватый взгляд в сторону бабушки.
Королева Клавдия вздохнула:
– В город, в таверну, где ты пьешь бог знает что и поешь вульгарные песни?
– Да. Он хочет, чтобы я больше этого не делала.
Наряд Сорчи был сшит из белого атласа, отделан золотым позументом и украшен всеми орденами, какие когда-либо вручались их семье. На ней была огромная нитка жемчуга и жемчужные серьги. С высокой прической из рыжих волос, где в каждом завитке сверкала бриллиантовая шпилька, со спокойным и ясным взглядом синих глаз, Сорча казалась воплощением королевского достоинства.
Вот почему королеве Клавдии было так неприятно слушать ее рассказы о тавернах.
– Мужчины похожи на старых котов, – заметила Клариса. – Когда они женятся, перестают бродяжничать и все время проводят, свернувшись у камина.
Эми озорно улыбнулась и добавила:
– Да. И время от времени смотрят на вас, словно хотят сказать: «А нам не положено что-то делать?»
Девицы снова захохотали, да так громко, что никто не услышал стука в дверь.
Прикрыв глаза ладонью, Ренье заглянул в комнату.
– Все одеты? Нам пора отправляться в собор.
– Можешь смотреть. Все одеты. И без нас церемонию не начнут, – ехидно ответила Сорча.
– Верно. Но если мы вернемся слишком поздно, повар испортит обед. – Ренье ухмыльнулся. – Я давно знаком с вами, принцессы, вы обожаете вкусно поесть.
– Он прав, нам надо идти. – Сорча хлопнула в ладоши, отдавая распоряжения. – Ренье, ты ведешь бабушку. Клариса, поцелуй малышку и отдай ее няне. Эми, кто-то должен мне помочь с этим чудовищным шлейфом.
Ренье помог королеве Клавдии подняться на ноги и повел ее к дверям. А там, вопреки всем правилам, обернулся, чтобы посмотреть на сестер. Его взгляд скользнул по Кларисе и Эми и задержался на Сорче.
– Смотрите, бабушка, – проговорил он, – Потерянные принцессы. Они нашлись, они вместе, они счастливы – и они чудесные.
Королева Клавдия обернулась и посмотрела на внучек. Они стояли, обнявшись, и улыбались друг другу. Блондинка, брюнетка и рыжая. Они были династией, которой королева могла гордиться.
Ренье сжал ее локоть:
– Ты хорошо поработала, старушка. Хорошо поработала.
– Да, – удовлетворенно подтвердила королева Клавдия. – Это так.
И они все, Бог свидетель, будут жить долго и счастливо, иначе она им покажет!