Он злобно уставился на Китти, и только тут она поняла, что ответственность за все произошедшее падет на нее.
— Извините, — пробормотала она, прячась за дверью и обеими руками натягивая подол футболки, чтобы прикрыться. — Извините.
— Пора положить этому конец.
— Извините. Вы правы. Мне очень жаль. Я все сделаю. Вы и следов этого не увидите. Я позабочусь о том, чтобы все отчистили и покрасили заново. Честное слово.
Не дождавшись конца ее монолога, китаец развернулся и пошел вниз работать. Китти подивилась, когда же он спит. Как будто ей больше подумать не о чем.
Одевшись с головы до ног, но так и не уняв озноб, Китти проглотила три чашки ромашкового чая и осталась сидеть за кухонным столом. От любого звука ее бросало в дрожь. Три часа ночи, за окном непроглядная темень, со страхом не совладать. Она позвонила Салли — телефон выключен — и набрала номер Стива.
— Можно у тебя сегодня переночевать? — дрожащим голосом взмолилась она.
— Что случилось? — Он сразу же проснулся.
— Все в порядке, — ответила Китти, стараясь овладеть собой. — Очередная дурацкая проделка. Петарды. Взорвали у меня под дверью. Тут черт-те чего творится, и Чжи, того гляди, прикончит меня, но сама я в порядке. Ничего страшного. Наверное, я спокойно могу оставаться в студии, вряд ли они вернутся, но…
— Черт, ты цела?
— В полном порядке, честное слово, в полном порядке. Потряхивает маленько, вот и все.
— Вызови полицию.
— Не могу.
— Почему же?
— Просто не могу, и все.
— Ладно. Черт! Ладно. Слушай, здесь нет свободного места, сегодня все дома.
— На диванчике?
— Эти ребята не такие, как те, с кем я жил раньше. Они в бутылку полезут, если обнаружат тебя в гостиной. У нас тут полно правил, на хрен.
— Ох! Ну а если у тебя в комнате?
— Нет. Э-э… Нет, никак не получится.
— Стиви, кто это? — послышался сонный голос.
— Ну конечно! Прости, у тебя же Катя! Какая же я дура! Стив, со мной все будет в порядке. Прости, что разбудила. Не следовало мне звонить, просто я…
— Китти, заткнись хоть на минутку и дай подумать! — рявкнул он.
Она заткнулась.
— О’кей. Приезжай, заночуешь в моей комнате, а мы с Катей поедем к ней. Годится?
Катя что-то ответила, Стив отложил телефон, на заднем плане послышался приглушенный разговор.
— Да, так мы и сделаем, — сказал Стив, вернувшись к телефону. — Подъезжай сюда.
— Так нельзя, Стив! Не могу я выгнать тебя из твоего же дома.
— Имеются другие предложения?
Других предложений не имелось. Ей вот уже полгода не приходили в голову разумные мысли. Вся исчерпалась. Бобу звонить нельзя, ему и без того горя хватает, еще и она примчится среди ночи. Салли не брала трубку, нельзя явиться к ней в три часа ночи — Салли замужем, у нее полуторагодовалый малыш, все давно спят. Родные в Карлоу, три часа скачи — не доскачешь, и не в ее правилах бежать к ним плакаться. Китти прикинула, не обратиться ли к Ричи — секс в обмен на приют, — но быстро отказалась от этой мысли. Нет, Стив — ее единственная надежда, и других вариантов на данный момент не предвидится.
— Хорошо, — прошептала она.
Не так бы ей хотелось впервые встретиться с подружкой Стива. Явилась к ним в полчетвертого утра с красными глазами, Катя тоже на взводе — разбудили среди ночи и вытащили на улицу из-за какой-то идиотки, подруги ее дружка. Однако у молодой женщины хватило вежливости и сил скрыть недовольство и даже одарить Китти сочувственным взглядом. Они перешептывались на лестнице, короткий разговор: смену сдал — смену принял.
— Ты как? — спросил Стив.
— В порядке. Вы уж простите меня.
— Нормально. Не знаю пока, в котором часу завтра вернусь…
— Я уйду пораньше, они и не заметят, что я тут ночевала. Еще раз прости.
— Если столкнешься с Элис и Дейвом, ничего им не говори. Их это не касается. Скажи просто, что я потом все объясню.
— Ни с кем я не столкнусь. Уйду, когда они еще не проснутся. Простите-простите-простите.
— О’кей. — Стив осторожно приоткрыл дверь. Не то что на прежних его квартирах, где считалось нормой приходить или уходить посреди ночи и частенько появлялись залетные гости. Стив повзрослел. А она тут-то и подгадала со своими проблемами и катастрофами.
— Рада была познакомиться, — произнесла Катя и грустно улыбнулась гостье, закрывая за собой дверь.
Китти высунула ей вслед язык.
Вторая беда за тот же день (а ведь было всего лишь четыре утра): постель пытались привести к ее приходу в порядок, но не очень-то получилось. Окошко открыли, но в комнате все еще витал запах секса. Китти предпочла не ложиться в кровать, пристроилась в кресле, завернулась в одеяло и так дождалась рассвета, когда птицы проснулись вместе со всем миром и завели свои песенки. Похоже, в какой-то момент Китти задремала, очнулась от боли в шее и сухости во рту. Семь часов утра, воскресенье, соседи еще не поднялись, на улице нет движения, никто не хлопает дверцами автомобилей, не спешит почтальон, не доставляют молоко. Судя по тишине в доме, все еще длится ночь. Китти сложила одеяло и положила на кровать, точно на то место, откуда взяла, потом зашла в совмещенный санузел, привела себя в порядок и на цыпочках спустилась на первый этаж. Она прокралась на кухню, приоткрыла дверь. За столом сидела женщина — очевидно, Элис. Элис подняла голову, ожидая увидеть перед собой Стива, и заморгала.
— Кто вы? — спросила она.
Мужчина в тренировочном костюме, пропитанном потом на спине, груди и под мышками, обернулся и вынул из ушей наушники. А это Дейв.
— Привет, — неуверенно проговорила Китти, сожалея, что сразу же не покинула дом.
— Это Кейт, — сообразил Дейв. — Мы встречались с ней на Рождество. Приятельница Стива.
— А! — откликнулась Элис, явно ничего такого не припоминая. — Вы тут ночевали?
— Э… — промямлила Китти. Как лучше ответить? Стив же велел ничего им не объяснять, он терпеть не может посвящать кого-то в свои дела. — Стив просил передать, что он сам потом поговорит с вами. Можно мне выпить стакан воды, и я тут же уйду?
— Конечно, — сказал Дейв. — Стив как, в порядке?
— Да. — Китти осторожно приоткрывала шкафчики, не желая задерживаться в чужом доме сверх необходимого — лучше бы она просто купила бутылку воды в магазине по дороге. — Он потом все вам объяснит. — И к чему такая загадочность?
— Стив наверху?
— Нет.
Дейв открыл шкафчик за спиной Китти и протянул ей стакан.
— Спасибо.
— У него действительно все в порядке? Вчера ночью мы слышали, как он ложился. Он что же, посреди ночи уехал?