Что означало: сначала удостоверься, потом обвиняй!
Провожал меня таксист. Когда приехал, я спросила:
— Сколько возьмете за то, чтобы донести мои чемоданы до машины, а потом до поезда?
— Я не грузчик.
— Тогда до свидания. Сколько я должна за вызов?
— Ладно, поехали! Двойная такса, согласны?
Это был грабеж. Вокзальный грузчик взял бы дешевле, но кто потащит чемоданы до машины?
Мне нельзя поднимать тяжелое.
В купе я пришла первой. Таксист поставил мои чемоданы в ящик под сиденьем. Я расплатилась.
Села и постаралась расслабиться. Все! Я в бегах! Да здравствует новая жизнь!
Последние несколько дней мне везло — ребят не было дома. Заболела Ирина Васильевна, Лика отправилась за ней ухаживать. Лешка помаялся три дня и съехал к жене. Это настоящая любовь! Там нет компьютера и Интернета!
Укладывала чемоданы в одиночестве. Обилие вещей, зимних и летних не по сезону, которые я брала с собой, могло вызвать подозрения. Но обошлось.
Сыну я позвонила:
— Срочно уезжаю в Караганду, то есть в Курган. Мой двоюродный брат в тяжелом состоянии.
«Дай Бог ему здоровья!» — мысленно пожелала я.
— На сколько едешь? — спросил Лешка.
— Сейчас сказать трудно. Отпуск за свой счет взяла на месяц.
— Месяц ради брата, которого толком не знаешь? — удивился сын.
— Получится, приеду раньше. Не стану же я там сидеть!
— Ладно. Звони!
— Обязательно! Береги Лику! И пожалуйста, контролируй, чтобы она пила витамины и регулярно ходила к врачу.
— Яволь, маман! Обязано (обязательно)! Обниманс (обнимаю)!
— Целую тебя, мой мальчик!
* * *
Телефон — великое изобретение. Не будь у меня номера сотового телефона Антона Хмельнова, как бы я попала на прием к столь высокому чину? Караулила бы его на крыльце? Хватала за фалды пальто, когда в окружении охраны он идет от машины к офису? Заявилась вечером к нему домой?
Мы с Антоном остаемся, считаю я, друзьями.
Но землеройке трудно дружить с орлом в небе, они на разных уровнях бытия. И по большому счету проблемы их друг другу не в помидор (не очень интересны), как говорит Лешка. Нахваталась словечек от сына.
— Привет, Антон! — сказала я, когда он ответил. — Это Кира. Как дела? Можешь говорить? Есть время?
— Могу… три минуты.
— Когда у тебя прием по личным вопросам? Можно записаться?
— Издеваешься? Но у меня правда совещание!
— Я перезвоню.
— Нет! Приходи в кабинет. В девять… лучше в полодиннадцатого.
— Завтра? Утра?
— Какого утра? Сегодня вечера. Пока!
Тяжка доля российских олигархов! Я в семь вечера выключаю компьютер и отправляюсь домой.
Антон не принадлежит себе до полуночи. Для него работа — это жизнь. Для меня работа — это только работа.
Отдаю ему должное — велел секретарше накрыть ужин на двоих. Но я была не голодна. Антон жадно ел. Наверное, впервые за день.
— Как Люба? — спросила я.
— Нормально.
По его тону я поняла, что говорить о жене он не хочет. Есть другая тема, вполне безопасная: дети. Мы ее живо обсудили. Мы называли своих чад оболтусами и одновременно хвастались их успехами. У нас хорошие дети, правильные, удачливые и перспективные.
И совсем некстати у меня вырвался вопрос:
— Антон? У тебя есть любовница?
Он подавился куском осетрины, закашлялся, выпил вина.
— Тебя Люба подослала?
— Я сама себя подослала.
— И что у нее на повестке дня головы?
Это Люба так говорила: на повестке дня головы. Она ловко сращивала идиомы. В данном случае: «на повестке дня» и «в голове». Когда выходила замуж, в день бракосочетания, мы замешкались с ее нарядом, не могли пристроить фату, которая сидела на прическе как белый флаг сдающейся армии…
— Помнишь? — улыбнулась я своим воспоминаниям. — Как в день вашей свадьбы ты нервничал, торопил нас. А Люба кричала в ответ о себе в третьем лице: «Невеста готова, как штык из носа!»
— Помню! — буркнул Антон. — Я все помню.
И принялся сосредоточенно жевать, не поднимая глаз от тарелки.
Пауза затянулась. Дернула меня нелегкая испортить ему настроение! Ведь от Антона зависит мое и ребенка финансовое благосостояние.
— Проси! — велел он.
— Что?
— То, зачем пришла.
— Откуда ты знаешь, что я пришла просить?
— А зачем еще ко мне приходят старые друзья? — усмехнулся Антон. — Не решать же, в самом деле, мои семейные проблемы.
— Если я могу помочь в твоих, в ваших, — поправилась я, — проблемах, то я готова.
— Не можешь! — отрезал он.
— А ты мне услугу оказать? — с вызовом спросила я.
— Какую?
— Которая, естественно, незаконна! Которая, естественно, использует твое служебное положение!
— Не заводись, Кира! Что тебе нужно?
— Отпуск за свой счет. Очень длинный, месяца на два. (Далее последует законный декретный отпуск.) Если при этом сохранится зарплата, я не обижусь.
— За свой счет с оплатой? — уточнил Антон.
— Да! Еще вариант с командировкой возможен. Как бы отправь меня в командировку, можно без командировочных.
— Куда ты собралась и что, собственно, произошло?
— Это не важно.
— Ага! Хочешь, чтобы я пошел, вернее, дал распоряжение другим людям пойти на должностное нарушение и при этом ничего не знал?
— Да! Именно так!
— Интересно девки пляшут! — развел руками Антон.
Больше всего мне хотелось встать, развернуться и уйти. Роль просителя — одна из самых трудных для меня. Но я не могу себе позволить ублажать самолюбие. У беременных не должно быть самолюбия, только себялюбие — любовь к ребенку в себе.
— Что молчишь? Говори! Не выдам я твои тайны, — с усталой насмешливостью привыкшего к просителям небожителя говорил Антон.
— Только в обмен! — с большим трудом я взяла веселый тон. — Ты мне колешься насчет любовниц, я тебе рассказываю свою рождественскую сказку.
— Кира! — гаркнул он.
— Антон! — Я ничуть не тише воскликнула. — Я тебя раньше просила? Я тебя замучила одолжениями? Конечно, вы сами, без просьб, много для нас сделали! Низкий вам поклон! Но разве ты меня не знаешь? Разве я бы пришла, не будь ножа у горла?