В дверь позвонили, я пошла открывать, нацепив на лицо улыбку. Надя выглядела заметно старше и интереснее. Она сменила цвет волос и прическу, по случаю жары была одета в костюм из тонкого льна, стоивший больших денег. Севка в миллионерах не числился, а Надя работала в музыкальной школе, следовательно, что-то в ее жизни изменилось.
Мы прошли в комнату, устроились в креслах, ощущая обоюдную неловкость.
– Хорошо выглядишь, – сказала я, улыбаясь пошире.
– Ты тоже. Настоящая красавица. Все происшедшее на твоей внешности ничуть не отразилось.
– Хорошая новость, – ответила я. – Выпьешь кофе?
– Нет. – Надя огляделась, словно старалась обрести поддержку в окружающих вещах, и сказала: – Шла к тебе с заготовленной речью, а теперь все из головы вылетело. Глупо, да?
– Бог с ней, с речью, – вздохнула я. – Просто поболтаем. Как живешь?
– Нормально, – пожала она плечами. – Собираюсь замуж. За Тимура Мангушева.
Я удивленно подняла брови, Надя усмехнулась и кивнула:
– Ага.
– Я думала, он сидит, – подивилась я.
– Давно вышел, попал под амнистию. Странно, что ты не слышала об этом.
– Если честно, я последние годы мало чем интересовалась… Как вас свела судьба? – Роман Нади, женщины интеллигентной и скромной, с одним из городских головорезов, меня удивил.
– Свела… – пожала она плечами. – Шла с рынка, переходила дорогу и рассыпала картошку, а он ехал на машине, как раз на меня и эту самую картошку. Остановился и даже помог собрать. А потом отвез домой. Через неделю опять встретились случайно. Возвращалась с работы, прыгала на остановке, замерзла, в общем, на человека не похожа, тут опять он… На следующий день встретил после работы.
– Севка знает, кто твой избранник?
– Конечно. Мне кажется, он узнал раньше, чем я всерьез решила, что… в общем, знает. Я не скрывала, а когда поняла, как все серьезно, подала на развод.
Я все-таки сварила кофе, глядя в стену и размышляя о превратностях судьбы.
– Немного странно, да? – спросила, вернувшись в комнату. – Я имею в виду твой выбор. Разумеется, не мне такое говорить.
Надя торопливо кивнула.
– Я думаю, все очень логично… да. Это только на первый взгляд кажется невероятным. С Севкой у нас уже давно отношения ни к черту. Если точнее, хорошими они просто никогда не были. Тимур честный человек, в том смысле, что он такой, какой есть, и не желает притворяться. Он не лицемерит. Понимаешь, о чем я?
– Кажется, да. – Я кивнула.
– Севка тоже понял, – усмехнулась Надя. – Когда я ему сказала: меня тошнит от лицемерия, а Тимур – честный человек, он только хмыкнул, потом головой покачал и заявил: «Я тебя понимаю».
Я нахмурилась, разговор вдруг приобрел странное направление.
– Я не знаю, что тебе рассказал Севка, но это я ушла от него. К Тимуру. Совершенно сознательно, как говорится, в здравом уме и твердой памяти. Ушла, потому что больше не могла вынести все это… – Она облизнула губы и посмотрела на меня внимательно. – Вчера Тимур сказал, что тебя видели с Севкой, и еще: ты задаешь всякие вопросы. Это правда?
– Вопросы? – вздохнула я. – Правда. Забавно, что Тимур уже знает об этом.
– У нас всегда все все знают. Ты долго сидела в четырех стенах и успела забыть об этом. Я всю ночь не могла уснуть и думала о тебе. А утром решила, что пойду и все тебе скажу…
– Что «все»? – насторожилась я.
– Ася, вы с Севкой близкие друзья, я знаю… Друзья детства и все такое… только… он плохой человек. И он совсем не тот, кем хочет казаться. Это, должно быть, звучит совсем глупо, и ты скорее всего решишь, что я, как последняя дура, злюсь на бывшего мужа за мелкие бабьи обиды и выдумываю черт-те что… – Она закусила губу и отвернулась к окну. Помолчав, тихо продолжала: – Я много думала о тебе, об Илье… о всех нас. Жаль, не получается выразить словами… в общем, я хотела тебя предупредить: не доверяй Севке.
– Что ты имеешь в виду? – опешила я.
Она в ответ пожала плечами.
– Только то, что сказала. Думай обо мне, что хочешь, но он – лицемер и очень плохой человек.
– Постой, – еще больше насторожилась я. – Ты что-то знаешь? Он имел какое-то отношение к тому, что случилось с Ильей?
Она молчала больше минуты и разглаживала ладонями подол на коленях, склонив голову.
– Ничего я не знаю, – вздохнула Надя. – Я чувствовала и тогда, и сейчас… происходит что-то очень страшное и неправильное, и мой муж в этом увяз по уши. Он менялся на глазах, то есть, может, этого не замечал никто, но я-то видела. И боялась. Очень. А вчера Тимур вдруг сказал: «Твой бывший упек Илью в тюрьму. Это все знают». Я разозлилась и ответила, что это чепуха, что они хорошо относились друг к другу, может, не были закадычными друзьями… а любовь к тебе – это юношеское, и уже когда мы с Севой встречались, о тебе он говорил только как о друге. А Тимур засмеялся и сказал: «Мент мудрый. Он знает – выигрывает тот, кто умеет ждать».
– Не думаю, что Тимур таит в душе особо теплые чувства к Севке, – покачала я головой.
– Конечно, – согласилась Надя. – Плохо то, что все эти годы я сама об этом думала, то есть не думала вот так, как это сформулировал Тимур, а чувство было… да, именно так. Я чувствовала, что Севка негодяй и что это он отправил твоего мужа в тюрьму. И не только отправил. Должно было случиться еще что-то, чтобы Илья бросил тебя. И теперь, когда он возвращается, Севка вновь крутится возле тебя. И я… боюсь, вот что.
Я пребывала в полном недоумении и, кажется, таращилась на нее во все глаза. Несколько минут мы молчали. Необходимо было что-то сказать, и я сказала, собравшись с силами:
– Спасибо тебе, конечно…
– Я знала, что не сумею объяснить как следует, – горько усмехнулась Надя, поднялась, взяла сумку и пошла к двери. – Не думай обо мне плохо. Я действительно хотела тебе помочь. Честно.
Кивнув на прощание, она торопливо вышла, а я отправилась на лоджию.
Сосед со второго этажа поливал клумбу из шланга, детишки с веселым визгом носились по двору и брызгались, а я задумалась. Что, если Надя права и это Севка подставил Илью? Чушь, всерьез ты не веришь, что он хладнокровно убил человека, потом сунул пистолет в машину Ильи и вызвал милицию. Севка не может быть убийцей, так же как Илья. И кто же тогда застрелил Андрея?