За один вечер он влюбился в Вики Стерлинг-Торн.
В конце концов они со всеми попрощались и покинули вечеринку. В клинику они возвращались в молчании. Мигель держал Вики за руку, пока вел машину. Доехав до парковки, он остановился возле ее машины и не знал, что сказать. Вики заговорила первой:
– Спасибо за прекрасный день.
– Это мне нужно вас благодарить. Это было намного приятнее, чем предполагалось вначале.
При этих словах она улыбнулась.
– Я думаю, было кое-что, чего мы оба не ожидали. – Она застенчиво опустила глаза и убрала прядь волос с лица, заправив ее за ухо.
– Согласен.
Они понимали друг друга. Сегодняшний день был таким значимым для Вики и для него самого, что он этого просто не ожидал. Она была невероятно привлекательна, но когда тени прошлого вернулись, чтобы окружить его, он не знал, сумеет ли удержать их на должном расстоянии.
– Эта часть мне точно понравилась.
– Ну что ж, увидимся в понедельник.
– Увидимся в понедельник.
Ухватившись за руль, он смотрел, как она выбирается из машины и уходит от него. Это самое лучшее для них обоих. Ему не нужны отношения с женщиной вроде нее, а ей уж точно не нужен мужчина вроде него. Он не в состоянии поддерживать серьезные отношения. Он мог быть влюблен только изредка, а ей ни к чему кратковременная связь, это он знал наверняка. Так что самое лучшее – разъехаться по домам, забыть о том, какой она была в его объятиях, и принять холодный душ, чтобы смыть демонов желания, которые сейчас так и вьются вокруг него.
Прежде чем она закрыла дверцу своей машины, он заторопился к ней. Вики посмотрела вверх с испуганным выражением, которое изменилось в ту же секунду, как она встретилась с ним взглядом. Она приподнялась на сиденье и потянулась к нему. В одну секунду она оказалась в его объятиях, и он снова поцеловал ее. Он прижался губами к ее губам и раздвинул их. Исследуя, прижимаясь, пробуя, он позволил ослабнуть всякому сопротивлению в своей душе. Ее запах и то, как она к нему потянулась, заставили его обнять ее еще крепче.
Когда ее руки оказались на его плечах, он понял, что, если не будет осторожен, потеряет контроль над собой. Каждый изгиб, каждое движение ее тела действовали на него завораживающе, и он это знал. И в этом нет ничего удивительного.
Тело Мигеля напряглось от прикосновения к ее телу – это было правильно, и чудесно, и так мужественно. Она не протестовала, когда он прижал ее к себе. То, как его губы исследовали ее губы, шелковое скольжение его языка по ее языку, заставили ее захотеть большего, чем просто объятие. Его эрекция сказала ей, что он готов перевести отношения на новый уровень. Она желала быть в большей степени авантюристкой, но лидировать в отношениях с мужчиной было не в ее стиле. Но она была убеждена, что ночь в постели с Мигелем будет стоить всех тех сожалений, которые она испытает потом.
Ветер трепал и поднимал подол ее платья, развевал ее волосы. Она обняла Мигеля за плечи и прижала к себе, пытаясь успокоить свое дыхание.
Его щетина, отросшая за день, царапала кожу ее шеи. Затем пришла боль, и она прошептала:
– Ой.
– Что такое? – Мигель застыл, только тяжелое дыхание выдавало его.
– Думаю, я немного обгорела, – сказала она и провела рукой по шее. Кожа была горячей, но она не знала, было ли это от солнца или от прикосновений Мигеля.
– Дайте посмотреть, – сказал он и открыл дверцу ее машины, чтобы на Вики падал свет. Она наклонилась, и Мигель приспустил одну из бретелек ее платья. – Да, должен сказать, что у вас солнечный ожог, который вечером потребует вашего внимания.
– Я сегодня забыла о защитном креме. – Она ненавидела спать с солнечными ожогами. – Что, выглядит плохо?
– К сожалению, да. Почему бы нам не пойти в клинику и не посмотреть на ожог внимательнее?
– Со мной все будет в порядке, Мигель. Раньше надо было думать.
– Когда приедете домой, примите душ или намажьтесь уксусом. Иногда это помогает.
– Разве это не бабушкины сказки? – спросила она, улыбаясь, забавляясь тем, что он использует в своей врачебной практике методы народной медицины. Это, вероятно, оттого, что он работает в таком районе.
– Однако это правда.
– Ну хорошо, тогда я попробую. – Она повернулась к нему и взяла его руки в свои. – Хотя это не свидание и я просто вам помогала, я по-настоящему хорошо провела время. У вас чудесная семья.
Она немного завидовала той близости, которая была между ними. Это было так не похоже на формальные отношения в ее семье, в особенности после того, как умерла ее мать. До ее смерти все было иначе.
– Спасибо. Я тоже отлично провел время. В один прекрасный день можете ангажировать меня на свое семейное сборище, и мы будем квиты.
Она едва не фыркнула, но закашлялась и скрыла смешок.
– Я вам это припомню, но, может быть, понадобится кое-что другое.
Что за день должен быть, чтобы она добровольно привела кого-то познакомиться со своим отцом. И последним человеком, которого она хотела бы представить, был Мигель.
– В любом случае увидимся в понедельник.
Мигель провел рукой по ее лицу, словно бы стараясь придумать, что сказать, но вместо этого вздохнул.
– Тогда до понедельника.
Она села в машину. С чувством, которое казалось ей обычным облегчением, она тронулась и оставила его стоять на парковке глядящим ей вслед. Ее прошиб холодный пот, одного только упоминания о встрече с ее семьей было достаточно, чтобы породить панику, и неуверенность прошлого вернулась. Делала ли она все правильно? Разве у них с Мигелем и в самом деле есть шанс или это просто страсть, желание связаться с плохим мальчиком из южной части города?
Постепенно ее руки перестали судорожно сжимать руль, и она вздохнула, удивившись тому, что ей не хватает воздуха. Семья и происхождение Мигеля так отличались от ее собственных. У них не было шансов, даже если бы они попытались, они не были бы счастливы. Люди ищут знакомого и близкого, а они просто с разных полюсов. В первый раз в жизни ей хотелось, чтобы ее принимали просто такой, какая она есть, не обращая внимания на репутацию ее семьи.
Ее мысли текли в том же направлении, когда она стянула с себя одежду и приняла душ. Его прикосновения вспоминались ей ровно до тех пор, пока она не встала под душ. Капли воды кололи ее, словно миллион кактусов, они жгли ее кожу, но она знала, что, если сможет выдержать это еще немного, боль утихнет и ее кожа успокоится. Щедро намазавшись маслом какао, она наконец ощутила желанное облегчение, и ей больше всего на свете захотелось спать. Забравшись под хрустящую простыню из египетского хлопка на свою широкую кровать, она испытала чувство удовольствия. Жар ее кожи был словно жар фейерверка. Она устроилась поудобнее и закрыла глаза.
Ее сон то и дело прерывался образами Мигеля и воспоминаниями о его прикосновениях.