– Я тоже в этом не сомневаюсь. – Она кивнула. – Это было хорошее предложение. Если вы услышите о каких-либо изменениях, дайте мне знать, хорошо? – Она встала.

– Обязательно.

– Мой брат тащит меня на официальный обед завтра вечером, так что, если я не отвечу, оставьте мне сообщение.

– Ваш брат? Правильно, что вы сообщаете мне о свидании, Вики. У меня на вас нет никаких видов. – Его руки сжались, но он попытался сохранить спокойное выражение лица, спрятать сумасшедшую вспышку ревности. У него не было прав на Вики. Но, черт возьми, он хотел бы их иметь.

– Это и в самом деле мой брат, Эдди. Он женат на своей работе, и у него нет времени на светскую жизнь. Иногда мне становится его жаль, так что я хожу с ним на вечеринки.

Она пожала плечами, и он ей поверил. Так много раз в прошлом он бывал с женщинами, которые ничего не видели в том, чтобы переспать с мужчиной, с которым они связаны. Инстинкт самосохранения вел его через все годы, но сейчас он расслабился, доверяя Вики, понимая, что она говорит правду. Тепло, которое охватило его, не имело ничего общего с апатией, и он испытывал облегчение оттого, что она не встречается с кем-то другим.

– Я знаю, что вы устали, но постарайтесь провести время хорошо.

Она встала.

– Я постараюсь. Если бы не было так поздно, я бы попыталась найти ему подружку. После этой ночи мы слишком измучены.

– Может быть, выход в свет взбодрит вас. Так бывает иногда.

– Я надеюсь только, что стимулов завтра будет меньше, чем сегодня. – Она невольно зевнула и прикрыла рот рукой. – Полагаю, мне пора отправляться домой.

Мигель проводил ее до машины. Тепло ощущалось у него в желудке и постепенно заполняло сердце. Он знал, что не может иметь виды на Вики, но он был рад, что она ни с кем не встречается.

– Увидимся в понедельник. – Он позволил себе обхватить ее лицо ладонями и привлечь для короткого, целомудренного поцелуя. – Спасибо, что были со мной.

– Не за что. – Она мгновение поколебалась, словно хотела сказать что-то еще, но не сказала. Он мог видеть вопрос в ее глазах и знал, что не в состоянии на него ответить. Он не знал, что, черт побери, между ними происходит и как все это вышло. Он просто знал, что хочет большего, чем заслуживает.

Глава 11

Мигель знал, что именно он должен это сделать. Его руки дрожали, когда он открывал дверь в клинику поздним субботним утром.

Он толкнул дверь, и она открылась; шагнул внутрь, пытаясь выровнять дыхание, но его сердце колотилось как сумасшедшее.

Пол был залит кровью Карлоса.

Это было точное повторение той ночи, когда умер его брат.

Мигель был намерен выдернуть Эмилио из банды, которая не собиралась отпускать его. Лидер банды Хуан был парнем, которого он знал всю свою жизнь и который создавал проблемы все то время, что Мигель знал его. Братья подрались в тот день, и Эмилио убежал в ярости. Казалось, все силы вселенной тогда были против них. Ничто не помогло ему спасти своего юного брата.

Стараясь потушить ярость, растущую у него внутри, Мигель взял швабру и ведро из кладовой. Он наполнил ведро горячей водой из-под крана, добавил порошок и принялся тереть пол. Туда-сюда, туда-сюда он двигался через лужу крови Карлоса, которая уже подсохла.

С каждым движением швабры в нем пробуждались образы того дня, снова и снова напоминая ему о том, что он не уберег брата и подвел семью. Он был старшим. Он должен был позаботиться об Эмилио. Хотя теперь он стал отличным врачом и его клиника успешно работает, иногда чувствует себя неудачником.

Если бы он не пытался контролировать Эмилио, не пытался надавить на Хуана, чтобы тот оставил в покое его брата, Эмилио мог бы остаться в живых. Эмилио пришел домой поговорить с Мигелем, когда тот отправился искать Хуана. Лидера банды найти было нетрудно. Мигель знал все окрестности.

Эмилио прибежал как раз в момент, когда Хуан собирался выстрелить в спину Мигелю. Вместо этого под пулю попал Эмилио. Она была предназначена не для него. Все случилось как в замедленной съемке. Он слишком поздно услышал предостережение Эмилио. Он повернулся и увидел, как Эмилио бросается к Хуану и они оба падают на землю.

В своем сознании Мигель бросился туда, где Эмилио лежал на земле и под ним быстро образовывалась лужа крови. Дешевая белая плитка на полу резко контрастировала с кровью. Страх такого рода никогда раньше не касался Мигеля. Он бросился к Эмилио и перевернул его на спину.

– Вот! Он вышел из банды. Теперь убери его труп с моего пола, – сказал Хуан.

– Ему нужна помощь! – прокричал Мигель, со слезами ярости на глазах. – Звони в 911.

– Убирайся.

Двое подручных Хуана подняли Эмилио и бросили его на тротуар. Хотя Мигелю хотелось убить Хуана голыми руками, он склонился над братом и поднял его на руки. Даже несмотря на то, что он только начал учиться в медицинской школе, он знал, что Эмилио умирает, и проклинал себя за то, что не способен спасти своего брата.

– Скажи маме… п-п-прости, – прошептал Эмилио и закрыл глаза – в последний раз.

Сила воспоминаний превосходила волю Мигеля, он должен был остановиться, закрыть глаза и подождать минуту, пока образы и воспоминания оставят его. Если бы он не старался вытащить Эмилио из банды, он, может быть, был бы жив. Но он никогда не узнает, ушел бы он сам или нет.

Вернувшись к своей работе, Мигель вытер остатки крови Карлоса, выжал тряпку и убрал швабру.

Мигель приехал в университетскую больницу и позволил себе пройти через служебный вход. Он проходил здесь практику и знал все входы и выходы, потайные ходы и коридоры для персонала, по которым можно было пройти незамеченным.

Он знал и любил семью Карлоса, но все еще пока не был в состоянии с кем-нибудь говорить. Ему просто нужно было увидеть Карлоса, справиться о его состоянии и, может быть, выяснить, что, черт возьми, с ним случилось.

Он открыл дверь с лестницы и вошел в реанимацию. В таких местах никогда не прекращается суета. Здесь от расторопности персонала зависела жизнь. Энергия и способности врачей и медсестер были направлены на немедленные действия, они должны спасать жизнь своим пациентам.

Глубоко дыша, он старался вдохнуть здешнюю атмосферу, ее энергию и осознал, что скучает по всему этому, что когда-то был частью команды, которая жила и помогала в экстренных случаях. На мгновение хорошие воспоминания о времени, проведенном здесь, заполнили его. Когда-то он хотел спасти весь мир, каждого больного, и травматология была его призванием – до тех пор, пока районная больница не обратилась к нему за помощью. Это был призыв, на который он не мог не ответить, но теперь ему хотелось, чтобы в его жизни было нечто большее.

– Мигель! – Мужской голос прервал его воспоминания. – Что, черт побери, ты здесь делаешь, приятель?