– Я знаю.

– Я решил прийти спросить владельцев, могу ли я прогуляться здесь, в винограднике. – Он шагнул к ней, стоя только в футе от Вики, и смотрел на нее, солнце не давало ей прочесть его взгляд. – Я пришел спросить их дочь, не отправится ли она со мной на долгую, очень долгую прогулку.

– Мигель, о чем вы говорите? Что вы здесь делаете? – Она так устала и была так смущена, что не знала, что и думать, не могла понять, о чем он говорит.

Он взял Вики за руку и повел ее к качелям, с которых она только что встала. Они сели.

– Оставить тебя сегодня утром было самым трудным испытанием из всех, что мне приходилось выдерживать. – Он взял ее за руки и сжал их. – Это чувство, эта боль – я не хочу испытать ее снова. – Он откашлялся и несколько раз сглотнул. – Это так трудно сказать.

– Я знаю. Когда ты ушел и не оглянулся, я поняла, что между нами все кончено.

– А потом я подумал о будущем, я не мог представить себе будущего без тебя, не думаю, что я это сумею.

Она подняла руку и показала на дом и виноградник.

– Нам нет нужды делать это. На самом деле нам нужно придумать что-то совершенно другое. Расти в этом доме было трудно, и я знаю, что это нелегко понять постороннему человеку. У меня было несколько подружек в школе, но ни одного мальчика, потому что мальчики боялись моего отца. Люди дорожили знакомством со мной только из-за моего имени и тех денег, которые есть у моей семьи. – Она вздрогнула и сдержала дрожащий вздох. – Единственное, что у меня есть моего, – это профессия медсестры. – Облокотившись спиной о качели, она на секунду прикрыла глаза. – Я пошла учиться в медицинский колледж – и это был единственный раз, когда я пошла против своего отца. До сегодняшнего дня. Теперь у меня есть карьера и работа, которую я люблю. Работа в клинике значит для меня все, и я открыла, что я куда более способная, чем когда-либо думала. Это из-за клиники. И из-за тебя, Мигель.

– Мое прошлое, смерть брата мучили меня всю жизнь. Я не говорил тебе, но я был обручен, когда убили Эмилио.

– Нет, я этого не знала. – Сочувствие к молодому человеку, которым он был в ту пору, поднялось в ней. Он испытал такую боль в таком молодом возрасте и не сломался только благодаря силе воли, которую и сам не осознавал.

– Я не мог оправиться от смерти Эмилио, и она разорвала помолвку. Я мог дать ей все, что нужно, но между нами легла пропасть. – Он положил руку на спинку качелей и погладил волосы Вики.

Как ты знаешь, я разведена. Мой брак с самого начала был ошибкой. – Она вздохнула и позволила боли из прошлого всплыть пеной на поверхность души. – Он стремился к связям, которые были у моей семьи, он хотел успеха в бизнесе. Я была нужна ему для бизнеса.

Хотя ей было больно об этом говорить, это была правда.

Он застыл, ему хотелось защитить ее.

– Ничего случайного нет. Ты цены себе не знаешь, а тот мужчина был полным идиотом, если не понял этого. – Когда эти слова сорвались с его языка, он подумал, не относятся ли они и к нему самому. – Я тоже должен был увидеть это раньше, Вики. Прости меня. – Он вздохнул и опустил глаза. – Я виноват в том, что с самого начала не разглядел тебя настоящую, тоже не разглядел. Но ты помогла мне исцелиться от смерти Эмилио и оставить прошлое позади.

– Ты никогда не забудешь Эмилио, но ты можешь освободиться от постоянной боли.

Он уже начал освобождаться, и, может быть, частью исцеления он был обязан ее помощи.

– Если я тебе как-то помогла, я очень рада.

– Я думаю, теперь нам надо дать клятву, что будущее принадлежит нам и что мы создадим его вместе. Такое, которое будет нашим собственным.

Она ахнула, не уверенная в том, что означают его слова, и не желая делать скоропалительные выводы. Он имеет в виду клинику, он зовет ее перейти с ним в университетскую больницу? Что? Ее сердце забилось, а во рту пересохло.

– Скажи мне, что ты имеешь в виду.

Мигель сжал ее руки и опустился на колени рядом с ней.

– Прошлая ночь была чудом. В ней было больше волшебства и страсти, чем я заслуживаю, но я не хочу отпускать ее, не хочу отпускать тебя. – Он положил руки на ее бедра. – Я не знаю, что принесет мне будущее, но я хочу быть с тобой, что бы там ни было. Я хочу, чтобы мы построили будущее вместе. – Он посмотрел на свои руки, потом снова на нее. – Я не знаю когда и где, и, наверное, у тебя есть десяток причин отказаться, но, Виктория Стерлинг-Торн, ты выйдешь за меня замуж?

Она вскочила с качелей и обняла его за плечи. Мигель был не готов к этому, и они оба повалились на землю. Она целовала его лицо и руки, и закончили они одним долгим горячим поцелуем, от которого оба едва не задохнулись.

– Это можно считать ответом? Да? – спросил он, когда они оба смогли дышать.

– Да, да!

Он крепко обнял ее:

– Ну хорошо. Если бы это значило нет, я бы забеспокоился.

Они встали и уселись на качели, где Вики уютно устроилась сбоку от Мигеля, и они обменивались поцелуями такими же горячими, как солнце над их головой.

– Как ты меня здесь нашел? – Она отодвинулась, нахмурившись.

– Я зашел в дом.

– В самом деле? – Ее желудок сжался.

– Твой отец сказал, что ты, наверное, здесь. – Мигель подмигнул. – Он на самом деле не так уж плох, если с ним познакомиться поближе.

Это был день чудес, если Чарльз повел себя цивилизованно.

– Ты в самом деле говорил с моим отцом?

– Да, когда сказал ему, что хочу на тебе жениться.

Пораженная, Вики уставилась на него.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Эпилог

Вики посмотрела на график на компьютере Мигеля. Во врачебных вакансиях было слишком много пробелов, но в конце концов они их понемногу заполняли. Она усмехнулась. Два месяца назад она и представить себе не могла таких изменений в клинике. Сейчас они казались естественными. С помощью мозгового штурма и доктора Флеминга, который взял на себя половину обязанностей Мигеля, они нашли врачей, так что Мигель теперь мог с чистой совестью практиковать в университетской больнице.

– Есть минутка? – спросила из дверей Тили.

– Конечно. Входи. – Вики отхлебнула кофе из чашки. – Как Карлос, справляется с компьютером?

– Неплохо для начинающего, – ухмыльнулась Тили.

Они сделали некоторые перестановки в персонале. С тех пор как Карлос оправился после ранения, ему нужна была легкая работа, и Тили учила его работать на компьютере и отвечать на телефонные звонки, а сама она могла заниматься пациентами. Вики теперь была офис-менеджером и передала большинство своих обязанностей Тили.

– Я рада, что он вообще смог вернуться.