– Могу тебе перевести, – предложил Джейк, – или, если хочешь, доверь выбор мне.
За последние десять лет Лидия привыкла полагаться только на себя. Но в эту неделю не должны работать обычные правила. Она уже доверила себя Джейку, провела с ним ночь, рассказала о своих мечтах…
– Да. Закажи что-нибудь для меня.
– У тебя есть какие-то ограничения? Запретные блюда?
– Я не ем брюссельскую капусту.
– Ясно, – улыбнулся мужчина. – А красное вино ты пьешь?
– Да, но мне достаточно бокала. – Ей еще хотелось бы сегодня нарисовать Джейка, а для этого его предстояло убедить, значит, голова должна оставаться ясной.
– Хорошо, я тоже возьму один бокал, подожди, сейчас вернусь. – И с этими словами он отошел к бару заказать напитки.
Лидия быстро выхватила блокнот и стала делать набросок рисунка: Джейк, небрежно облокотившийся рукой на деревянную стойку и одной ногой упершийся о металлическую подставку.
Когда он вернулся с двумя бокалами в руках, Лидия прятала блокнот в сумку.
– Покажи, – попросил он.
Не споря, девушка протянула ему рисунок, и Джейк изумленно поднял бровь:
– Это нечестно. Шпионишь?
– Не могла удержаться. Помнишь, как ты сказал про «Мадонну», что так и тянет прикоснуться. Вот и меня тянет – и прикоснуться, и нарисовать.
Джейк облизал губы и хрипло произнес:
– А меня вот сейчас тянет отменить наш заказ и быстренько отправиться с тобой в гостиницу.
– Ну, уж нет. – Лидия взяла его за руку, переплетя свои пальцы с его. – Мне здесь нравится. И мне нравится быть с тобой, проводить с тобой время. Так ты позволишь нарисовать твой портрет? По-честному, а не украдкой?
Джейк задумался и произнес:
– А кому ты собираешься его показывать?
Да что же такое делается? Он хорош, как скандинавский бог. Женщины должны гроздьями вешаться ему на шею. Откуда эта застенчивость? Конечно, всему есть объяснение, но сейчас не лучший момент искать его. Надо ковать железо, пока горячо.
– Никому. Это только для меня. Честное слово. А я тоже всегда держу свое слово, Джейк.
– Хорошо, я подумаю. Но пока ничего не обещаю.
Тут подали обед: ягненка под густым красным соусом, вареный картофель и зелень.
Лидия попробовала соус:
– М-м, как вкусно! Что это? Красное вино и что-то еще – красная смородина?
– Брусника.
– Превосходно. Умела бы готовить, обязательно попыталась бы повторить этот шедевр.
– А ты не умеешь готовить? – удивился Джейк.
Лидия слегка наморщила носик:
– Конечно, что-то простенькое могу.
– Но рисовать тебе нравится больше.
– Намного, – живо откликнулась девушка.
– Тогда, чтобы не пропасть с голоду, тебе нужен партнер, умеющий готовить.
– Не в партнере счастье, – возразила Лидия, вспоминая Робби, который предал ее при первой же возможности, сломался на первой же возникшей на их совместном пути трудности. Она надеялась, тема на этом будет закрыта, но ее собеседник не останавливался.
– Разве ты не собираешься заводить семью, детей? – Джейк удивленно вскинул брови. – Ты же так ловко справлялась с малышами у Петерсенов.
– Детей я люблю. – Лидия замолчала и сосредоточилась на еде, но Джейк не думал менять тему. Он молча ждал, пока девушка снова заговорит. – Ну ладно, в идеале, конечно, я бы хотела, чтобы у меня когда-нибудь появилась своя семья, – поняв, что отмолчаться не удастся, вздохнула та. И уж конечно, это будет не такая семья, в какой выросла она сама. Уж она-то не повторит ошибок своих родителей. Она поддержит детей во всех их начинаниях.
Джейк решил больше не давить на Лидию. По тем отрывочным сведениям, которые удалось из нее вытянуть, он понял – семья Шеридан сильно отличалась от семьи Андерсен. И где-то глубоко в душе даже надеялся, что из-за трудных отношений с родителями сама Лидия не хочет иметь детей. В этом случае он еще мог на что-то надеяться, на какое-то совместное будущее. Но… он ошибся.
– А ты-то сам как? Ты ведь не хочешь заводить детей, верно?
Джейк не ожидал такого поворота и в изумлении уставился на собеседницу:
– С чего ты взяла?
– Каждый раз, как речь заходит о детях, ты замолкаешь, замыкаешься, – она потянулась через стол и взяла его за руку, – а поскольку ты в прекрасных отношениях со своими родными, значит, кто-то посторонний когда-то нанес тебе психологическую травму, повлиявшую на твое отношение к детям.
Вероятно, интуиция художницы помогла ей так близко подобраться к его тайне. Своим взглядом Лидия словно проникла через маску преуспевающего, делового и уверенного в себе человека, за которой он успешно прятался от остальных. И если сегодня дойдет до сеанса живописи, она воочию во всем убедится. Тут уж под предлогом романтичности обстановки свет не выключишь. Она увидит. И не сможет удержаться от вопросов. Волна паники охватила Джейкоба Андерсена.
– Помнишь, как ты сказал: сформулировать проблему – значит наполовину решить ее. Это на самом деле так. Попробуй! – продолжала настаивать Лидия, легонько сжимая его ладонь.
Нет, его проблему так не решишь.
– Джейк? – тихо окликнула девушка упорно молчавшего спутника.
– У меня была невеста, – вымолвил наконец Джейк. – Мы расстались.
– Выяснили, что не подходите друг другу?
– В общем, да.
Хотя сначала даже сомнений не было, что Грейс – та самая, единственная, такая утонченная, такая добрая, такая нежная. Как показала жизнь, чересчур нежная.
– Только не вздумай меня жалеть, – продолжал мужчина, – инициатором разрыва был я.
Формально. На самом деле он лишь упростил Грейс задачу, первым предложив расстаться. Его бывшая невеста сама хотела разрыва, но в сложившейся ситуации сделать первый шаг и бросить жениха было бы с ее стороны очень некрасиво. Еще бы – клялась в вечной любви, а как настали черные дни, тут же испарилась. Что люди-то скажут! В ту пору в ее взгляде читалась целая палитра чувств: и безумная паника человека, попавшего в ловушку, и чувство вины, и – самое ужасное и невыносимое для Джейка – жалость. Вот чего он никогда и ни от кого больше не потерпит!
– Оказалось, у нас разные ценности в жизни, – добавил рассказчик, и вот тут-то и скрывалась ложь.
На самом деле и он, и Грейс хотели одного. Но только Джейк был не в состоянии это обеспечить. Удержи он невесту, на смену любви в их отношениях быстро пришла бы холодность, а там и ненависть. Поэтому Джейк сам предложил расстаться и понял, что не ошибся, когда увидел, с каким облегчением девушка приняла его предложение. Конечно, ведь теперь ей не грозили мучительные изматывающие процедуры ЭКО или интимные вопросы дотошных органов опеки, дающих разрешение на усыновление. И она не рисковала больше, пройдя эти круги ада, остаться в скором времени вдовой с малолетним ребенком на руках.