— Мне надо очень хорошо выглядеть, прямо сейчас.
— Ты шутишь? У меня галлюцинации или ты выпила лишнего?
— Ни то ни другое. — Дейзи торопливо объяснила ситуацию.
— Повтори, что он сказал? — В голосе Алексы прозвучали угрожающие нотки.
Дейзи повторила.
— Когда вы встречаетесь? В семь? Приходи ко мне в половине шестого, и я все сделаю.
— Спасибо! Я у тебя в долгу.
Дейзи едва дождалась конца рабочего дня. Без пяти пять она вывела велосипед из цеха, и Титан, грациозно вскочив в прикрепленную впереди багажную корзинку, удобно устроился на подушке. Дома Дейзи приняла душ и накормила кота. Она едва успела перед закрытием заехать в цветочный магазин, чтобы купить букет для Алексы, и отправилась к старшему брату и его жене. Она была очень довольна, что любимый брат выбрал себе дом недалеко от города.
Алекса тепло обняла ее:
— Спасибо за цветы, но истинное удовольствие я получу, делая из тебя красавицу. Иди помой голову, — распорядилась она, — остальное беру на себя. Хорошо, что мы одной комплекции.
— Я тебе так благодарна, — прошептала Дейзи, закрывая глаза и отдаваясь умелым рукам Алексы.
— Могла бы почаще обращаться ко мне. Ты же знаешь, как я скучаю по своему делу, — накладывая маску и просушивая волосы феном, говорила молодая женщина.
— Я нигде не бываю, кроме музея. А там макияж не нужен:
— Еще ты читаешь лекции в школе. Но не будем спорить. Кстати, ты очень обидела Бена на прошлой неделе. Если бы ты позвонила, он бы примчался помочь с уборкой.
— Извини. — Дейзи неловко пожала плечами.
— Ты слишком гордая. Спорю, что это Анна велела тебе сообщить семье о происшествии.
— Да, — вздохнула Дейзи, — ну что поделаешь? Я ужасный человек и не заслуживаю снисхождения, но прошу тебя, сделай меня немного более женственной для сегодняшнего вечера.
Алекса обняла ее:
— Ты не ужасная, и мы тебя любим. Бену не нравится то, чем ты занимаешься, но он постепенно привыкнет. Он всегда готов прийти на помощь, если ты позволишь.
— И при этом обращается со мной как с ребенком, — не удержалась от едкого замечания Дейзи.
— Дорогая, не забывай, что ты его маленькая сестренка. Он всю жизнь считал себя большим братом и заступником. Не трать силы, ты ничего не изменишь, как ни старайся. Однако скажу тебе по секрету, он признался, что, когда дело идет о ремонте механизмов, ты дашь ему сто очков вперед. Тебе он этого никогда не скажет. Вот тебе и мужчины, — усмехнулась Алекса. — А теперь не двигайся и закрой глаза.
Поглядывая на гору косметики на столе, Дейзи немного нервничала, пока Алекса накладывала ей макияж и приводила в порядок волосы. Она надела платье и туфли на невысоком каблуке, одолженные у Алексы, и выслушала инструкцию, как правильно двигаться.
— Теперь можешь посмотреть на себя в зеркало, — разрешила Алекса.
Дейзи с трудом узнала себя в миниатюрной женщине с округлыми формами и блестящими волосами, спадавшими на плечи волнистыми локонами.
— Не может быть! Разве это я? Алекса, ты еще лучше, чем я думала. Спасибо тебе!
В этот момент входная дверь распахнулась и появился Бен:
— Неужели это моя маленькая сестра? Дейзи, ты выглядишь потрясающе. Твой молодой человек должен быть особенным, если ты надела платье и позволила Лекси наложить макияж.
— Я иду не на свидание, — процедила Дейзи сквозь стиснутые зубы.
— В таком платье? — Бен развел руками. — Не поверю. Здесь замешан мужчина.
— Да, но это бизнес. Не говори маме, иначе я привяжу тебя к дереву и буду медленно обмазывать воском.
Смеясь, Бен поднял руки, признавая поражение:
— Почему родители назвали тебя Дейзи? Твое настоящее имя — Годзилла.
— Ну спасибо. Пора домой, мне еще надо заказать такси.
— Как же ты поедешь на велосипеде в этом платье? — Бен посмотрел на Дейзи, потом на жену. — Положим велосипед в машину, и я тебя отвезу.
— Сама справлюсь, — с достоинством ответила Дейзи.
— Не сомневаюсь, только никак не пойму, — он вздохнул, — почему ты так настаиваешь на своей независимости?
— Просто ненавижу, когда ты обращаешься со мной как с ребенком.
— Для меня ты всегда останешься ребенком, сестричка. — Бен махнул рукой. — Хорошо, хорошо, не спорю. Так что за бизнес?
Дейзи объяснила.
— Ты уверена? — забеспокоился Бен. — Если парень думает, что ты часть сделки…
— Не думает, — мягко оборвала его сестра. — Не беспокойся обо мне, я уже взрослая. — Она поцеловала брата, оставив на его щеке след помады. — Я ценю твою заботу.
— Ну-ну… — Бен немного растерялся. — Знаешь, Дейзи, возьми мою машину: сэкономишь время, а я завтра заброшу тебе велосипед.
— Ты доверишь мне спортивный автомобиль? — Она знала, как трепетно Бен относится к своему раритетному сокровищу.
— Кому, как не тебе. Ты знаешь, что там под капотом, и отнесешься к ней соответственно.
Дейзи проглотила комок в горле. Может, Бен хочет таким образом показать ей, что видит в ней взрослого человека?
— Спасибо, Бен. Я люблю тебя.
— Хорошо, — произнес Бен улыбаясь, — иди и срази его наповал. Но если он посмеет обидеть тебя…
— Я скажу, что мой любимый брат быстро разберется с ним, — поддразнила Дейзи, обнимая по очереди его и Алексу. — Спасибо за поддержку. Вы оба замечательные ребята.
Она поехала в сторону побережья. Бен был прав: за рулем спортивной красавицы она чувствовала себя на миллион долларов. Однако легкие спазмы в животе выдавали беспокойство, и не только потому, что слишком многое зависело от сегодняшнего вечера. Дейзи волновала сама встреча с Феликсом. Она напомнила себе, что едет на деловое мероприятие, но ее чувства говорили другое. Дейзи не терпелось увидеть Феликса, поспорить с ним, хотя именно этого делать не следовало. Она должна помнить о том, что от него зависит судьба парка аттракционов. Она вполне понимала всю абсурдность своих мыслей, когда, глядя на его чувственные губы, ей хотелось, встав на цыпочки, прижаться к ним в долгом медленном поцелуе.
Дейзи припарковалась возле отеля и, подражая походке модели на подиуме, ровно без пяти семь вошла в холл.
— Господин Гисборн ожидает меня, — сказала она портье.
— Госпожа Белл? Одну минуточку.
Сев в кресло, она почувствовала, как мурашки побежали по телу. Не решит ли Феликс, что она слишком заинтересована и потому приехала чуть раньше? С другой стороны, утром она опоздала на встречу, поэтому теперь они квиты. Заставит ли он ждать ровно до семи, чтобы проявить пунктуальность, или сразу спустится к ней?