Но в следующий свой приезд к Вике уже согласился посещать «бизнес-школу». Любовница умела быть убедительной.
Обучение заключалось в следующем: Вика присылала ему на почту задания, он их выполнял и отправлял ей. Задание было несложным. Обучающиеся всякий раз составляли список дел, должны были непременно выполнить все намеченное и отчитаться о проделанной работе в письменной форме.
Сначала Игоря даже забавляло ежедневное прочтение планов и отчетов других учащихся, приходящих рассылкой на его почту. Но Вика не позволяла относиться к занятиям спустя рукава. Требовала серьезного отношения и работы над собой. Игорь покорно составлял планы, никогда ничего не выполнял, но отчитывался, как положено, самозабвенно выдумывая несуществующие планы и события.
Вика скоро его вычислила, долго и возмущенно отчитывала. Говорила, что он неудачник, что если Игорь не изменит себя, то его жизнь превратится в полный отстой. Он вздыхал и обещал исправиться. А чего не пообещаешь ради хорошего секса?
Он часто ловил себя на мысли, что с Викой у него нет ничего общего. Их разговоры сводились обычно к ее «бизнес-планам на ближайший отрезок времени, а также на перспективу». В этих планах ему отводилось место мужа и отца ее детей. Он пытался напомнить ей о том давнем разговоре, когда он под влиянием накатившего отчаяния поделился с ней своими проблемами. Он хотел, чтоб его выслушали, просто выслушали, он не искал близости, не ждал сочувствия, нет, просто надо было кому-то выговориться. Ну не может человек носить в себе огромную проблему, да еще и молчать о ней. Тяжело, трудно.
И что теперь? Почему Вика возомнила себя его женщиной? Почему она так упорно его добивается? Неужели пресловутое «уж замуж невтерпеж»? А он — идеальный кандидат?
Женщина не спрашивает у мужчины, чего он хочет, она предъявляет список требований, которым он должен соответствовать.
Игорь позвонил мне в разгар рабочего дня. Я мотался по городу, у меня было назначено несколько деловых встреч, плюс надо было заехать в редакцию, ну, и еще по мелочи.
— Слушай, — сказал он, — надо увидеться, ты в каком режиме?
Я обрадовался его звонку и в то же время подумал: «Вот ведь, сам не мог времени выбрать, позвонить человеку, спросить, как у него дела, а ведь обещал отцу Николаю…»
— Да с удовольствием, — ответил я, — только сегодня в запарке, может, к вечеру немного освобожусь…
— Ну, звякни мне, лады?
Я пообещал. К вечеру вымотался и совсем забыл о своем обещании. Уже подъезжал к дому, и тут меня торкнуло: «Надо позвонить Игорю!»
Я позвонил. Оказалось, Игорь тоже еще не дома. У него была встреча где-то в центре, а потом он еще собирался куда-то заехать.
— Хорошо, давай завтра, — предложил я.
— Нет, я забью на встречу, не так уж важно, давай сегодня, я прямо сейчас подъеду куда скажешь.
Я подхватил Игоря у клуба, недалеко от Чистых прудов.
— Привет, — он уселся на переднее сиденье, — я тебя не сильно напряг?
— Нет, нормально, — ответил я, — куда поедем?
— Да можем и в машине посидеть, — сказал он, — а то у меня в голове шумит от публичных мест.
— Как скажешь, — согласился я, — хочешь, я тебя домой подброшу? По дороге поговорим.
Он почему-то задумался, но потом кивнул:
— Пожалуй…
Пробки еще не рассосались, так что двигались мы довольно медленно. Игорь как-то преувеличенно весело хохмил, улыбался во весь рот, но его улыбка больше походила на оскал загнанного в угол зверя.
— Я, понимаешь, решил свое дело замутить, надоело на дядю вкалывать, — сообщил Игорь.
— Если есть такая возможность, почему бы не пробовать? — осторожно предположил я. — У тебя сейчас с работой как?
— Уволился, — отмахнулся он. — В свободном полете. Так вот, я к тебе, собственно, и хотел обратиться с несколькими вопросами.
— Конечно, чем смогу помогу, введи меня в курс дела.
Игорь приосанился и… погнал. Он рассказал мне о своей идее создания интернет-проекта, идее грандиозной, требующей немалых вложений, знаний, опыта и много чего еще. Причем я так и не понял направления этого проекта. Зачем и для кого? Игорь увлекся и полез в непроходимые дебри. Он рассуждал об инвесторах, партнерах, рекламодателях, собирался подписывать какие-то договоры… Все это выходило грандиозно и бессмысленно. Как воздушный замок.
Я несколько раз задавал ему вопросы: есть ли у него связи в этом бизнесе, какими средствами он располагает, кто будет участвовать в создании проекта и, самое главное — чего Игорь хочет добиться?
Я не получил ни одного вразумительного ответа.
Игорь был возбужден, он размахивал руками, громко смеялся, вообще выглядел немного странно.
— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил он наконец.
— Если ты об интернет-проекте, то я в этом ничего не понимаю, — ответил я, — а если о том, как создать свое дело, то могу сказать: если ты не в силах сделать свой проект в одиночку, если тебе требуется много денег и людей, а у тебя ничего этого нет, то ничего не выйдет.
Приятель недовольно хмыкнул:
— Тебя послушать, так ничего и затевать не стоит, сиди и молчи в тряпочку.
— Нет, — ответил я, — просто предпочитаю реально смотреть на вещи. И берусь за то дело, которое могу сделать самостоятельно, без посторонней помощи. Иначе в лучшем случае я опять-таки влезу в долги и буду работать на чужого дядю, в худшем — потеряю время и деньги.
Игорь немного успокоился, даже задумался.
— Устал я, — признался он, — от нищеты, от бестолковой работы за копейки… в бабах своих запутался…
— Так не запутывай себя еще сильнее, — посоветовал я, — берись за то, что тебе по силам. Кстати, почему ты не возвращаешься в профессию?
— Как выяснилось, никому я на фиг не нужен, — с горечью произнес Игорь.
Я усмехнулся:
— Что, на прежнюю должность не берут? А ты начни сначала, у тебя опыта куда больше, чем у новичков, ты быстро поднимешься, глядишь, через некоторое время свое агентство откроешь. Чем тебе не собственный бизнес?
И снова Игорь задумался, улыбнулся каким-то своим мыслям, произнес:
— Может, ты и прав…
— Я высказал свое мнение, вот и все. — Я пожал плечами. — Решать тебе. Ведь если ничего не делать, то ничего и не получится. Слушай, а с чего ты вообще заморочился с этим своим интернет-проектом?
И снова Игорь как будто с чужого голоса заговорил: и о том, что за Интернетом будущее, и о том, как вскоре исчезнут все бумажные издания, и всю эту пургу погнал, как заученную.
— Стоп, погоди, — остановил его я, — это вообще твоя идея?