- Ты собираешься здесь что-то делать?
- Да, внизу. Кто тебе сказал? Саймон?
- Предположим.
- Наверняка он, я больше никому не говорил. Так зачем ты пришла сюда?
- Эмили сказала, что я должна попрощаться.
- Но зачем ты пришла? - настаивал он, в голосе его звучал гнев. - Я не вижу, чтобы кто-то держал пистолет за твоей спиной!
Теперь Уна поняла, что, сколько бы шансов она ему ни давала узнать ее заново, он не воспользуется ими, не изменит своего отношения к ней.
- Это была явная ошибка!
Бросив эти слова, она повернулась к лестнице, но Корделл перехватил ее и притянул к себе так, что лицо Уны оказалось в дюйме от его груди. Он был без рубашки, и она видела капли пота на атласной загорелой коже, вдыхала запах его тела. Словно огонь пробежал по ее жилам. О господи, в отчаянии подумала она, мне надо бежать отсюда сломя голову.
- Ты давно исчерпала свой лимит ошибок, - сказал он мягко, - но сегодня ты совершила чертовскую ошибку, решив нанести мне этот маленький визит. Ты появилась вовремя, я как раз размышлял, что неплохо бы заняться с тобой любовью.
Она захлебнулась жалобным вскриком, когда он прижал ее к стене. Затуманенными глазами она смотрела на него, сердце колотилось как безумное. Невнятно что-то пробормотав, он оттянул назад ее голову и, как только губы ее приоткрылись, впился в них чувственным обольстительным поцелуем. Он ласкал ее рот языком, и невыразимая интимность этой ласки вызвала в ней желание, от которого содрогнулось тело, а кровь стала горячей и тягучей.
- О, какая ты сладкая, - звучал страстный шепот, а пальцы, погрузившиеся в ее волосы, дрожали. - Господи, как ты вкусно пахнешь! - Он прильнул губами к ее шее, к ключице, бормоча: - Сладкая моя…
- Корделл - низким, чужим голосом произнесла Уна, чувствуя, как уплывает сознание, а здравый смысл отступает перед жгучим желанием.
Корделл расстегнул ее блузку, его горячее дыхание обожгло ложбинку на ее груди. Лишь когда руки его потянулись к застежке лифчика, сигнал опасности заставил Уну собраться с силами. Глухо вскрикнув, она вырвалась из его рук. Корделл не пытался вернуть ее в свои объятия. Тяжело дыша, он привалился к стене, прижав руки к сердцу, словно надеялся умерить его биение. Дрожащими пальцами Уна застегнула блузку.
- Ты был прав, - тихо сказала она, - мне не следовало приходить.
Она прошла мимо него, не поднимая глаз, и спустилась по лестнице. Корделл не преследовал ее. На середине пролета ей показалось, что он позвал ее. Он действительно хочет ее, но не любит. Правда, в голосе, произнесшем ее имя, звучало чувство, до боли напоминавшее любовь.
Ранним вечером Уна наконец оказалась дома, измученная долгой дорогой и исполненная благодарности к своему скромному жилищу - небольшой гостиной с широким окном и крошечной спальне.
Бросив вещи, она сразу отправилась в примыкавшую к спальне ванную комнату. После душа, накинув короткий халатик, она налила себе стакан охлажденного сухого вина и устроилась с ним в гостиной на диване. Рядом стоял высокий стеллаж, заставленный книгами, на нижней полке лежали последние выпуски журналов мод. Забравшись с ногами на диван, она включила автоответчик.
- Позвони, когда вернешься! - Это от ее ближайшей подруги Стефани. - Представляешь, Пол собирается вернуться к жене, и это после того, как он совсем доконал меня.
Уна улыбнулась. Видно, Стефани совсем допекло, если она, не сдержавшись, передала свои жалобы через телефон.
Следующее послание было от старой школьной подруги:
- Приеду на неделе, надеюсь, вместе пообедаем. Позвоню в четверг.
Уна прослушала все шесть посланий от друзей, которые просто хотели с ней встретиться. Все как обычно, ничего огорчительного, ничего волнующего. Ее жизнь была хорошо налажена. Все шло размеренно.
Друзей она выбирала тщательно, особенно мужчин, любовных связей избегала. Игра без риска, возможно, лишала ее возможности взять главный приз в жизни, но зато она была защищена от мучительных поражений и разочарований. Пребывая в равновесии, она была уверена, что сделала правильный выбор.
Но теперь в ее жизнь снова ворвался Корделл, угрожая разрушить это тщательно создавшееся равновесие. Он пугал ее, даже мысль о нем вызывала странную дрожь. Залпом допив вино, Уна вскочила. Надо позвонить Стефани и узнать, как развиваются ее отношения с рыжеволосым другом. Кончится это как обычно тем, что обе начнут хохотать, потому что Стефани как никто другой умела обнаружить в любой ситуации комические стороны. Усмехнувшись, Уна набрала номер телефона Стефани. Какое счастье, что на свете есть друзья.
Когда в понедельник утром Уна приехала на работу, то обнаружила в приемной своего партнера и менеджера по сбыту. Билли Грин нервно расхаживал по комнате, лицо его было озабоченным.
- Нам нужно нанять еще четырех швей, - выпалил он, как только увидел Уну. - Я только что из Парижа и…
- Похоже, поездка была успешной? - Уна лукаво приподняла бровь, заметив, как сияют его глаза. Из них двоих вышла отличная команда. Билли устраивал суматоху по малейшему поводу, а Уна методически успокаивала его, анализируя возникшую ситуацию. Вдвоем они обязательно находили решение, которое устраивало обе стороны. - Нравится наша продукция?
- Но где мы, черт возьми, найдем еще четырех швей? - Он с укором смотрел на Уну, будто это затруднение - целиком ее вина. Впрочем, так оно и было: популярность ее моделей росла. - Ты думаешь, это легко?
- А тебе кто-нибудь обещал легкую жизнь? - Усмехнувшись, Уна повела его к себе в кабинет, бросив через плечо секретарю: - Керри, дорогая, Билли требуется изрядная доля кофеина. Можешь организовать кружку кофе?
- Конечно. И для вас тоже?
- Ты ангел, Керри! - Уна придержала дверь, приглашая Билли войти. - Присаживайся, - сказала она, - давай обсудим детали.
Лихорадочный рабочий темп держался всю неделю. Следом за одной проблемой возникала другая. Тем не менее им удавалось справляться. Обычно к полудню пятницы она заканчивала и отправлялась домой, но в ту пятницу поймала себя на желании найти повод задержаться в кабинете.
Около половины шестого Керри просунула в дверь голову.
- Я, пожалуй, пойду.
Уна стояла возле манекена, поправляя складки пурпурного шелка. Она растерянно оглянулась.
- В чем дело, Керри?
Керри хихикнула.
- У вас работа вместо мужа, не так ли? Ну а меня ждет муж, и, если я по-быстрому не уберусь отсюда, он найдет себе какую-нибудь шлюху и пойдет с нею в кино. А вы?… Какие у вас планы на выходные? Или вы собираетесь проводить их здесь, в обществе манекенов?
Уна постаралась улыбнуться.
- Я собираюсь на озеро.
Глаза у Керри стали мечтательными.