Похоже, она уже перестала на него обижаться.
Рик взял ее за запястье и потащил поближе к воде, мучимый дилеммой: отвести ее в безопасное людное место или поискать уголок поукромнее. Да, слаб человек! Ноги сами понесли его в глухой конец пляжа.
Моника все озиралась по сторонам и совсем не смотрела под ноги.
– Может, прокатимся на «русских горках» и на карусели?
Рик ненавидел «русские горки».
– Прокатимся, только попозже.
– А хот-дог купим?
– Только после аттракционов. – Он засмеялся.
Рик выбрал место, притоптал песок и расстелил пляжные полотенца – на метровом расстоянии друг от друга. Сбросил туфли и вытряхнул из них песок.
Снял тенниску и краем глаза увидел, как у него за спиной на песок упали джинсы Моники. Сердце ускорило бег. Интересно, какой у нее купальник? Бикини? Хотя вряд ли она рискнет надеть что-нибудь пикантное... Впрочем, ей это ни к чему: с такой роскошной фигурой, как у нее, что ни надень, все выглядит сногсшибательно.
Рик сделал вдох и не спеша обернулся – как раз в тот момент, когда Моника бросила на полотенце майку.
Он чуть не поперхнулся: на ней были одни трусики.
С минуту Рик смотрел на нее не в силах оторвать взгляд. Она была само совершенство. Грудь высокая, идеальной формы, с небольшими сосками, которые так и просились в руки...
– Моника! – Наконец он пришел в себя и наклонился за ее майкой, но впопыхах схватил свою тенниску и, пытаясь прикрыть Монике грудь, выронил из рук. Покосился на ближайших соседей – пожилую супружескую чету, – те посматривали на них с живейшим интересом и ухмылялись.
Рик инстинктивно обнял Монику за плечи и притянул к себе. Кожа у нее была гладкая, теплая и душистая, а упругие соски призывно щекотали ему грудь.
– Рик? – Она откинула голову и с недоумением заглянула ему в лицо.
Он глазами показал на пожилую чету у нее за спиной.
– Моника, это не нудистский пляж.
– А разве я голая?
– Делайте, что я говорю, – отчаянным шепотом велел он. Не хватает еще, чтобы Монику арестовали за нарушение порядка в общественном месте! Микеле не только выгонит его с фирмы, а обратится за помощью к своим дружкам. Из тех, что имеют дело с мафией. – Сейчас мы с вами сядем на полотенце. Понятно?
Она нахмурилась, а потом глаза у нее радостно сверкнули, и она, обхватив его руками за шею, шепнула:
– Поняла. Мы сядем, а потом поцелуемся, да?
– Да, то есть нет. Черт! Уберите руки!
Она помрачнела и медленно опустила руки. Времени объяснять что к чему у Рика не было: он с ужасом заметил, что соседка поднялась и с решительным видом направилась в сторону спасательной будки.
Рик чертыхнулся, схватил с песка полотенце и накинул на плечи Монике. Побросал как попало одежду в сумку и, схватив Монику за руку, молча потащил ее на другой конец пляжа. Там был не такой живописный берег и народу почти не было.
– Рик, я не... – Она запнулась.
Рик обнял ее за плечи и шепнул:
– Пойдем быстрее. Потом все объясню.
Большими шагами он пошел вперед не оборачиваясь, пока они не оказались в глухой части пляжа, где не было никаких купальщиков, и остановились у врытого в песок старого рекламного щита. Рик огляделся. Слава богу, никого! Он с облегчением перевел дыхание.
Конец полотенца сполз, обнажив Монике левую грудь. Рик на всякий случай увлек ее за щит и устало прислонился к нему спиной. Усилием воли оторвал взгляд от груди Моники и посмотрел в ее растерянное лицо. Черт! Надо бы поскорее поправить полотенце и прикрыть ее как следует. А как хочется сорвать это чертово полотенце и увидеть ее всю!
Словно читая его мысли, Моника повела плечами и укуталась полотенцем.
– Рик! Почему вы меня все время пугаете?
– Извините! Я не хотел. – Он отстранился от щита. Сердце колотилось как бешеное. Господи, можно себе представить, что она о нем подумала!
Моника шагнула к нему и положила ладонь на его грудь.
– А почему мы убежали оттуда?
Рик чуть-чуть расслабился. Слава богу, дело не в том, что она его боится. А зря...
– Потому что на пляже нужно быть в купальнике.
Она удивленно моргнула.
– А я, по-вашему, в чем?
– Я хотел сказать, в купальном костюме, а не в одних плавках.
– Но в Европе...
– Здесь не Европа.
Моника недовольно выпятила нижнюю губу.
– Ох уж эти американцы! Вы придаете слишком много значения тому, как выглядите.
– К сожалению, далеко не все выглядят так хорошо, как вы.
С минуту она смотрела ему в глаза, и Рик почувствовал неловкость.
– Я вас смутила?
– Нет, – честно признался, он. – Моника, вы очень красивая.
От удовольствия она вспыхнула.
Странно... Неужели девушка с такой внешностью, не понимает, как она хороша? Рик дотронулся пальцем до ее щеки.
– Просто не хочу, чтобы у вас были неприятности.
– С дядей Микеле?
– И не только с ним. Вас могли задержать.
– За что? – изумилась она.
– За нарушение общественного порядка.
– Но в Европе...
Рик остановил поток ее красноречия, прижав палец к ее губам.
– Не забывайте, вы в Америке. И мне прекрасно известно, что в Европе несколько иной подход к обнаженному телу. Впрочем, не уверен, что ваши родители одобрили бы ваш наряд.
Моника посмотрела на него так, что он понял: сейчас она и думать забыла о родителях.
Рик подавил вздох и опустил руку.
– Я была на пляже всего три раза. И все три раза без родителей. Так что не знаю, что бы они на это сказали.
– Моника...
Услышав в его голосе сомнение, она подняла голову.
– А знаете, что я думаю? Это пляж. А на пляже люди купаются и загорают. Так что ничего неприличного в наготе нет.
– Согласен. – Рик тяжело вздохнул и снова огляделся – вокруг ни души. Надо ей надеть лифчик. И чем быстрее, тем лучше. Хорошо, что у него еще осталась хоть крупица разума.
– Рик?
Он перевел на нее взгляд. Она привстала на цыпочки и на миг прижалась губами к его губам. Рик стоял не шелохнувшись. Пусть себе экспериментирует. Только без него. Но тут она тихонько вздохнула и взглянула на него с такой обидой, что у него внутри словно что-то сломалось. Он схватил ее за плечи, привлек к себе и прижался ртом к ее рту.
Когда он провел языком по ее губам, она на мгновение напряглась, но потом разомкнула губы.