– А что потом? – внезапно спросил он.
Она удивленно моргнула.
– Не понимаю.
– Почему ты просишь меня снять джинсы?
– Потому что я... я... – И она замолчала. Пауза затянулась. Моника сделала еще одну попытку: – Потому что мне нравится чувствовать твое тело.
Он схватил ее за запястье, на этот раз почти грубо, и прижал ее ладонь к ширинке джинсов.
– Тебе любопытно попробовать вот это?
От волнения и страха пульс у нее подскочил до небес. Голос у Рика был сердитый. Но ощущение его возбужденной плоти у нее в ладони завораживало. Моника расправила пальцы, и степень его готовности произвела на нее должное впечатление. Она знала из разговоров с подружками о том, как мужское тело реагирует на ласки, но и представить себе не могла ничего подобного. Она провела пальцами по всей длине его члена и сжала округлый кончик.
Рик застонал, и его пальцы сжали ее запястье еще сильнее. Он пробормотал что-то сквозь зубы, она ничего не поняла, а потом проговорил медленно, выделяя каждый слог:
– Моника, ты не можешь быть настолько наивной. – Он отбросил ее руку и соскочил с кровати. – Ты хочешь от меня слишком многого. – Он повысил голос, но тут же спохватился. – Советую хорошенько подумать над тем, что ты делаешь.
– Ричард, не сердись. Пожалуйста...
Он поднял с пола рубашку и рывком натянул на себя.
– Какого черта?! Моника, я же не святой! Как, по-твоему, сколько я могу все это выдерживать?
Она не совсем понимала, что он имеет в виду, и промолчала. Может, он решил, что она хочет от него всего? Если откровенно, иногда она этого хотела, а иногда страшилась.
– Пойду проверю, спит ли Микеле, и потихоньку уйду.
– Не сердись.
– А я и не сержусь. Просто устал. Постарайся уснуть.
Рик постоял у двери, прислушался, а потом приоткрыл щелку. И ушел, даже не обернувшись.
Моника еще долго лежала без сна в смятении и печали. Она не хотела расстраивать Ричарда. Если бы у нее было побольше опыта...
У нее остается только один выход. Рискнуть отправиться в город одной и набраться опыта...
Когда на следующее утро Микеле не появился в офисе без двадцати одиннадцать, Рик начал нервничать. Как правило, босс к десяти всегда был на месте, как бы поздно ни лег накануне спать.
Ночью, когда Рик крадучись выскользнул из квартиры, Микеле храпел у себя в кабинете так, что разбудил бы мертвого. Рик не сомневался в том, что ушел незамеченным, значит, волноваться нет причин. Босс задерживается из-за похмелья.
Черт! Работа не клеилась. С раннего утра Рик старался сосредоточиться на деле, но все валилось у него из рук: он мог думать только о Монике. Голова раскалывалась после бессонной ночи. Придя домой, Рик пытался уснуть, но проворочался часа три в постели, тщетно пытаясь придумать, как ему быть.
Если Микеле явится и вышибет его пинком под зад на улицу, он ничуть не удивится. Он это заслужил. Стоит Монике оказаться рядом, как он глупеет. Превращается в полное ничтожество. Она скажет ему: лезь в постель – и он тут же лезет. Не задумываясь. Хочет, чтобы снял рубашку, – пожалуйста! Нет проблем.
Надо положить этому конец. Может, сегодня вечером прогуляться в город, снять в баре какую-нибудь девицу и оттянуться по полной? А что, неплохая мысль! Вообще-то на него это не похоже, но он дошел до ручки. Еще чуть-чуть – и он сорвется. Если только Микеле его раньше не прикончит.
Наконец в коридоре раздался ворчливый басок босса: он поприветствовал секретарш и прошествовал к себе. Хороший знак! А мог ведь сразу ввалиться к нему и пристрелить на месте.
Выждав пару минут, пока босс усядется и закурит сигару, Рик встал и отправился прямо тигру в пасть. Нервы у него были на пределе, и он рассудил, что действовать лучше, чем ждать.
Дверь в кабинет босса была приоткрыта.
– Доброе утро, – пробормотал Рик с порога.
Микеле поднял на него припухшие глаза.
– Кому доброе, а кому и нет.
Рик прокашлялся, не зная, что на это сказать.
– Отрывать тебе голову я не собираюсь. – Микеле жестом пригласил его войти. – Не обращай внимания. Голова раскалывается.
Ничего удивительного! После такой выпивки.
– Хотите, аспирин?
– Уже. Моника заставила меня выпить две таблетки с апельсиновым соком. – И он расплылся в улыбке. – До чего же похожа на мать! Такая же хлопотунья.
– Я ей еще не звонил. По-моему, сегодня она собиралась ехать в библиотеку. Как только закончу с бумагами, я...
– Можешь не спешить. – Микеле махнул рукой. – А если хочешь, возьми выходной. Сегодня я сам займусь Моникой.
У Рика упало сердце. Неужели Микеле что-то заподозрил?
– Почему?
– А что, разве я не могу провести день с родной племянницей? – прищурился Микеле.
Рик шутливо поднял руки.
– Нет вопросов. Просто, я подумал, может...
Микеле прижал ладони к вискам и простонал:
– До чего же болит! Ну просто мочи нет.
– Может, вам лучше пойти домой и выспаться? А Моникой займетесь завтра. – Рик надеялся, что вышло не очень жалобно, но он и помыслить не мог, что сегодня ее не увидит. Тем более что вчера так внезапно ушел. Нет, он должен ее увидеть!
Микеле покачал головой.
– Я уже обещал отвезти ее пообедать. Девочка гостит у меня скоро две недели, а я совсем не уделяю ей внимания! Так нельзя. – Он помолчал и покосился на Рика. – Свалил все на тебя. Оторвал от работы и... от всего остального.
Рик хохотнул.
– Чего «всего»?
Микеле снова покосился на него каким-то странным взглядом и буркнул:
– Тебе виднее. – Он вдруг вскочил. – Рики, меня это не касается. Это дело сугубо личное. – Он вышел из-за стола и подошел к двери. – Пойду выпью кофейку. Может, полегчает? А потом сделаю пару звонков и вернусь домой. К Монике.
– А вечером? – Рик вышел за ним следом. – Может, мне ее куда-нибудь отвезти?
– Нет. Сегодня у тебя выходной. Можешь отправляться к своим... – Он осекся, махнул рукой и отвел глаза, словно ему неловко. – К своим друзьям. А Моника посидит вечером у меня в кабинете за компьютером.
– Это она вам сказала?
– Что сказала? – нахмурился Микеле.
– Что вечером останется дома и посидит за компьютером.
– Как же! Дай ей волю, она целый день будет мотаться по городу! – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Это я сказал, что сегодня вечером она останется дома.
– А вы тоже с ней останетесь? – стараясь не проявлять излишней заинтересованности, уточнил Рик.