— Хорошо, — кивнул Князь и повернулся к Стражу. — Михаил, хочешь съездить в аэропорт?
— Да, — ответил Мишель. — Благодарю вас, Никита Григорьевич. Сидеть и ждать для меня сейчас… — Он тряхнул головой.
— Андрей поедет с тобой, он знал Ольгу дольше и ближе. Если вдруг это она… Тогда все еще серьезнее, чем я думал. Тогда Ян Гданьский… То есть Гензель Шварцвальдский… Видимо, он умеет с помощью колдовства сохранять слуге крови жизнь после того, как умрет его кровный повелитель. А значит, он преуспел в нашей кровной магии больше, чем кто бы то ни было. Да и так, впрочем, ясно, что он преуспел. Он так долго и так успешно скрывал свою силу и свой возраст! Когда они с сестрой только прибыли в Москву, я с легкостью поверил, что они обращены всего-то полвека назад, — Князь сокрушенно покачал головой.
— То есть вы думаете, что Ольга в сговоре с этим… с Гензелем? Она его вывезла? — спросил представитель Ковена.
— И раз она жива после смерти Софи, то возможно, имеет к ней какое-то отношение… — пожал плечами Князь. — Если не сама убила…
— Нет, она не могла, Софи была всегда добра к ней! — твердо заявил Мишель.
— Мне это тоже непонятно. И все же, если это она, надо как можно скорее… — не договорив, Князь повернулся к колдуну. — Сергей Георгиевич, благодарю Ковен и вас лично. Я буду ставить вас в известность обо всех стадиях расследования. Но если Гензель Шварцвальдский и правда покинул страну, он становится заботой Принцессы Штутгарта. Я отошлю ей полный отчет, а также Совету Вампиров.
— И что же, теперь немцы будут его ловить?! — возмутился Мишель.
— Да, если тела действительно принадлежат спящим вампирам, а сопровождает их Ольга Кузнецова, то этим придется заняться им. И для нас это лучший выход. Гензель Шварцвальдский — не тот противник, с которым мне хотелось бы воевать.
— А я хочу с ним воевать! Никита Григорьевич! Князь! Если это и правда он… То есть она… Если Ольга и действительно убила Софи, а Ян смог сохранить ей жизнь… Тогда я тем более имею право преследовать его, как своего кровного врага. Я имею право просить Принцессу Штутгарта разрешить мне охоту за ним на ее территории!
— Я понимаю тебя. Хоть и не одобряю. Мне было бы жалко тебя потерять. Но если Ольга Кузнецова, которая вылетела в Штутгарт, и на самом деле является слугой крови Софьи Протасовой, слугой, которая смогла выжить после того, как погибла ее госпожа, то она главная подозреваемая в убийстве, а у тебя есть все права охотиться за ней и за всеми, кто помог ей совершить преступление. А значит — за Гензелем Шварцвальдским и его спутницей. Я сам попрошу Принцессу Штутгарта о разрешении.
— Благодарю, — кивнул Мишель. — Я позвоню из аэропорта, когда установлю личность женщины…
— Иди. Но все-таки подумай… Сейчас в тебе говорит горе. Может быть, следует подождать с преследованием? Он — опасный враг.
— Охотиться нужно по горячим следам! — заявил Мишель.
Проходя мимо Нины, он сунул руку в карман пальто и вытащил квадратный бархатный футляр с браслетом:
— Вот, возьми.
Впихнул футляр в ее ладонь и стремительно вышел из дверей.
… Ей так хотелось такой браслет… Нет: правильнее сказать — этот браслет.
Ей так хотелось получить подарок из рук Мишеля.
А уж получить от него в подарок изысканную драгоценность — предел мечтаний.
Но только не при таких обстоятельствах. Не посреди залы, полной Стражей. И не таким небрежным движением.
Интересно, если бы Нины здесь не было, Мишель кинул бы футляр в мусорное ведро?..
Нина сжала бархатную коробочку в руках. Она будет носить этот браслет. Не снимая. Какая разница, с каким настроением Мишель подарил его? Главное — это от него. Он подарил браслет Нине.
И когда он вернется из Штутгарта, Нина будет его ждать… И никакой Софи уже нет.
О том, что Мишель может не вернуться, Нина не думала. Зачем? Если он не вернется — она тоже жить не станет. Все просто.
Аэропорт «Домодедово» Мишель знал теперь лучше многих его сотрудников — именно здесь ему не так давно дважды пришлось обшаривать самолеты на предмет магических знаков. Поэтому Андрею не было нужды показывать ему дорогу. Они прошли в комнату охраны, и люди, с которыми Андрей уже работал несколько часов назад, сразу же показали Мишелю фрагмент записи с камеры наблюдений, который его интересовал.
— Как я понял, вам нужна вот эта женщина, — проговорил охранник, остановив запись на том месте, где девушку, подающую паспорт таможеннику, было видно лучше всего. Это действительно оказалась Ольга, ошибиться было невозможно. Бывшая слуга Софи выглядела усталой и немного напряженной, но совсем не расстроенной. Напротив, на лице ее Мишель разглядел решительность и скрытое торжество.
— Она? — спросил его Андрей.
Мишель мрачно кивнул.
— Как думаешь, почему она убила Софи? И как… как выжила?
Глаза Мишеля полыхнули болью и яростью:
— Вот мы найдем ее и спросим.
Он резко повернулся и вышел из комнаты. В Москве ему больше нечего было делать, надо следовать за Ольгой в Штутгарт и идти по ее следу до самого Шварцвальда. Жаль, что уже приближается рассвет и придется ехать домой — вместо того, чтобы прямо сейчас купить билет на самолет и лететь в Германию. Впервые Мишель пожалел о том, что у него нет слуги. Будь у него помощник-человек, он мог бы отправиться в Штутгарт тем же способом, что и Ян, и к завтрашнему вечеру уже начать кровавую охоту. А так вампиры Штутгарта займутся подонком первыми и могут добраться до него раньше.
Впрочем, опыт Софи ясно показал, как опасно бывает доверяться смертному. В который уже раз Мишель представил себе эту чудовищную картину: его возлюбленная лежит в постели, спящая и беспомощная. Ольга подходит к ней, размахивается и вонзает кол Софи в грудь. Мишель будто сам чувствовал этот удар, и сердце его наполнялось черной горечью от утраты и чувства вины. Ему не следовало уезжать в Италию, он обязан был почувствовать, что Софи грозит беда, он должен был защищать ее и охранять… Хотя — если бы он лежал рядом, бурой пыли и костей было бы в два раза больше, только и всего…
Мишель уже был дома и собирался связаться с Ниной, чтобы та заказала ему билет на самолет, когда вдруг раздался телефонный звонок.
— Я слышал, ты отправляешься на охоту, — промурлыкал принц Орлеанский. И вдруг гаркнул: — Мы с Лорреном летим с тобой!
— Это опасно, — сказал Мишель.
Филипп рассмеялся.
— Да ну? Очень на это надеюсь! А если серьезно, Мишель, тебе понадобится кто-то, разбирающийся в магии. Ты не забыл, что Гензель Шварцвальдский — сильный колдун?
— Не забыл, — выдохнул Мишель.