Он даже начал привыкать к своей нетленности и робко радоваться ей.
– Да, – ответил Ностромо спустя короткую бесконечность. – Я попробую тебе помочь. В конце концов, именно ты вскрыл эту консервную банку со мной в качестве содержимого. Пусть у меня нет теперь тела, но будет хотя бы виртуальная свобода.
– У многих теперь нет тела, – моментально повеселев, сообщил Энди и указал на Шейда. – У меня вот, у него. Кто мы теперь? Всего лишь тени. Жалкие призраки в виртуальности.
– У тебя правда нет тела? – удивился Ностромо. – Почему?
– Люди Камилла убили человека Энди Трушина. Но кто-то сохранил его личность в Сети. Меня то есть.
Ностромо повернулся к Шейду:
– А у тебя?
– И у меня нет, – грустно констатировал Шейд. – Я так думаю. А еще я знаете, что думаю?
Трушин и Ностромо выжидательно уставились на Шейда.
– В общем... Я тоже хочу вам подсобить. По-моему, этот Камилл изрядная скотина. Я вообще-то не мстительный. Но тут...
– Извини, мы на секунду... – Ностромо и Энди вдруг окутались непроницаемой завесой – видно, решили перемолвиться с глазу на глаз. А у Шейда защемило в несуществующей груди.
Как все-таки легко он смирился с полным уходом в виртуальность.
Непростительно легко.
* * *
!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]
Снова войти в Сеть Бай решился только к полудню. Вчерашний дуплет Камилла неожиданно сильно ударил по психике. И если от стычки в реальности удалось получить даже некое мрачное наслаждение, то бегство из виртуального подвала оставило весьма тягостный след. Наверное, потому, что Бай подспудно готовился не к обороне и последующему бегству, а к атаке, дерзкой и напористой, к слаженному лому чужих систем и организованному затыку всей Камилловской конторе.
А пришлось убегать. :(
Бай никогда не любил проигрывать. И отступать тоже не любил.
Возможно, он еще долго лишь косился бы в сторону терминала, но около полудня вдруг призывно пропищал затерявшийся на столе мобильник. Номер определился – стандартный сетевой гейт для голосовой почты и SMS.
Бай нажал на кнопочку и приложил свою древнюю <Моторолу> к уху:
– Але?
– Отбой тревоги, – проскрипел явно синтезированный первым попавшимся софтом голос. – Жду на холде. Это я, Энди... Кстати, есть неотложная работенка. Надо будет с одной программкой повозиться как следует. Один не успею.
– Ладно, я сейчас... – напряженно согласился Бай.
К звонкам по мобильнику он привык относиться настороженно – мало ли кто кем притворяется? В принципе сейчас наверняка звонил действительно Энди. А если все же нет... Если это Камилл затеял очередную пакость... Что ж, от ловушек у Бая имелось достаточно эффективных средств. Все-таки прямой доступ – шикарная вещь! Настолько развязывает руки и раскрепощает разум...
Терминал, пискнув, загрузился. Бай осторожно потрогал пальцами мнемоюсты, вздохнул, отодвинул ворсистое блюдце, зажмурился и ухнул в неощутимую ткань киберпространства.
Все оказалось в порядке – на холде поджидали Энди и РусТех. И идентификаторы сработали штатно, да и сетевой облик такого разрешения довольно трудно корректно подделать. То есть подделать, конечно, не очень трудно, трудно корректно анимировать. Чтоб получилось похоже на оригинал. Динамика подделки неизбежно будет несколько иной, и чем сложнее и детализированнее сетевой облик, тем больше разночтений и несовпадений.
Вся команда последнее время намеренно пользовалась самыми навороченными сетевыми обликами. Во избежание...
– Привет, – сдержанно кивнул РусТех.
Джинса его была прорисована – будь-будь! Каждая ниточка, каждый шов, каждая заклепка...
– Привет, – отозвался Бай нейтрально.
Энди размениваться на приветствия не стал.
– Я выяснил истинную цель проекта <Реальная виртуальность>. Создание биотехна, чей мозг сращен с Сетью. Не с отдельным компом или терминалом – со всей Сетью, до последнего закоулка. Личность одного человека как верховный сисадмин и его же мозг как центральный управляющий процессор.
– Разве это возможно? – усомнился Бай. – По-моему, это нереализуемо. Слишком сложно, неучитываемое количество внешних факторов...
– У нас нет времени проверять, придется верить на слово, – перебил Энди. – Камилл уже запустил процесс. Вот, держи.
Энди вывалил на Бая какой-то увесистый файлик. Явно исполняемый. То бишь программу.
– Камилл развешивает это в Сети где попало, в большом количестве. Если он запустит эти проги – значит мы опоздали.
– А когда он собирается их запустить?
– Откуда я знаю? Может быть, он отдает команду на запуск в эти самые секунды. Ладно, слушай. Я там пометил несколько областей. Нужно разыскать в Сети как можно больше копий с таким же исходным кодом. И кое-что подпатчить там. Вот образец.
– А, собственно, что это за программа?
– А черт его знает. Софтверный эмулятор не то кэша, не то флэш-памяти. Но работает. Объясняю: развешенные в Сети программы заточены под личность Камилла. Надо их переточить.
– Под кого?
– Под меня.
– То есть? Ты задумал...
– Именно, – перебил Энди. – Я займу место, которое Камилл так долго готовил для себя.
Бай молчал почти шесть секунд. Для общения в нынешнем режиме – целую вечность.
– А почему ты считаешь, что будешь лучше Камилла править этим миром? И что вообще достоин занять это место?
Теперь умолк Энди.
– По правде говоря, – сказал он напряженно, – ничего я не считаю и ни в чем не уверен. Просто нет другого способа остановить Камилла. А если этот способ и существует, мы не успеем его найти и реализовать. По крайней мере я – зло меньшее, чем Камилл. И я надеюсь, что буду не только злом.
– Что ж, – подумав, согласился Бай. – Может быть, ты и прав. Во всяком случае, при таком небогатом выборе я тоже выбрал бы тебя, Энди. А нашим ты говорил?
– Да. РусТеху вот и еще Злыдню со Жмуром.
– И что они?
– Ну... примерно как ты.
– А Чену говорил?
– Чену сам скажешь, я поберегу время. И пусть он тебе поможет.
– Понятно, – вздохнул Бай. – Значит, отлавливать те самые Камилловские проги, которые распихивал Аурел в моем теле...
– Их не только Аурел распихивал.
– Да какая разница... Сумеем отследить и подпатчить все?
– Все – не успеем. Подпатчим сколько найдется и запустимся. А там поглядим, чья возьмет. Кстати, Жмур со Злыднем сейчас как раз заняты распихиванием моей версии.