Давясь от смеха, Джулия уткнулась носом в тарелку, исподтишка наблюдая за тем, как Мэтт бросает убийственные взгляды на своего шофера, подложившего ему такую свинью. Но Джо совершенно не смутился.
— Мэтт, посмотри на Мередит! Она улыбается. И это была истинная правда, потому что неловкое положение, в котором оказался ее муж, явно забавляло Мередит не меньше, чем Джулию.
— Она же понимает, что в то время ты еще не мог знать о том, что по-прежнему женат на ней.
— Может быть, ты немного пояснишь свою мысль, прежде чем Джулия решит, что Зак доверил свое будущее человеку, страдающему хроническим слабоумием? — раздраженно сказал Мэтт, обменявшись с женой выразительными взглядами.
— Но мне казалось, что эта история известна всем — в свое время о ней писали все более-менее крупные газеты. — Джо вопросительно посмотрел на Джулию и, прочитав на ее лице полное непонимание, пояснил:
— Видишь ли, Мэтт и Мередит поженились и развелись, когда Мередит было всего восемнадцать. Просто об этом никто не знал, даже я. А потом, двенадцать лет спустя, Мередит обнаружила, что им попался пройдоха-адвокат, и их развод недействителен. Тогда она пригласила Мэтта на обед и выложила ему эту новость. Надо было видеть его реакцию! Он пришел в ярость! Мередит к тому времени уже была помолвлена с кем-то, и им всем вместе пришлось давать пресс-конференцию, улыбаться и делать вид, что это всего лишь забавное недоразумение…
— Ой! Значит, я-таки знаю эту историю! — внезапно воскликнула Джулия. — Теперь понятно, почему вы оба показались мне знакомыми! Я ведь видела ту пресс-конференцию. — Повернувшись к Мэтту, она добавила:
— Я помню, как вы и жених Мередит обменивались шутками по поводу» непредвиденного осложнения «, и всем казалось, что вы чуть ли не друзья… А потом — кажется, всего лишь через пару дней — вы ударили его! Я это очень хорошо помню — в газетах были фотографии вашей драки.
— И тем не менее на сегодняшний день мы действительно почти друзья, — с улыбкой заметил Мэтт, явно забавляясь непритворным изумлением Джулии, вызванным столь неожиданным открытием.
Было уже почти одиннадцать часов, когда Фаррелы неохотно засобирались домой. Джулия ненадолго отлучилась в спальню и вернулась с зеленым свитером и брюками, в которых она приехала из Колорадо. К тому времени Джо О'Хара ушел прогревать мотор, а Мэтт с Мередит, полностью одетые, стояли у двери.
Выполняя просьбу жены ненадолго оставить их с Джулией наедине, Мэтт попрощался первым, добавив, что подождет Мередит в машине.
Джулия приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его на прощание, и, обнимая ее, Мэтт вдруг почувствовал болезненный укол страха — и за эту чудесную девушку, и за Зака. Ему настолько захотелось хоть чем-нибудь утешить ее, что он сказал то, чего говорить не собирался и чего, наверное, говорить все-таки не следовало:
— Не знаю, обрадует это тебя или нет, но сотрудники моего международного сыскного агентства уже три недели проверяют всех, кто был в Далласе на съемках того рокового фильма.
Однако Джулия отреагировала неожиданно агрессивно.
— Неужели нельзя было этого сделать раньше? — возмущенно воскликнула она, но, вовремя спохватившись, добавила:
— Извини, пожалуйста. Я понимаю, что с моей стороны очень грубо и неблагодарно так говорить.
В очередной раз поразившись ее безоговорочной преданности Заку, Мэтт ласково улыбнулся и отрицательно покачал головой:
— Тебе не за что извиняться. Я прекрасно понимаю, как ты беспокоишься о нем. Но, видишь ли, дело заключается в том, что Зак в свое время заплатил другому известному агентству и они так и не сумели обнаружить никаких фактов, которые могли бы повлиять на исход суда. Кроме того, Зак совершенно однозначно заявил мне, что не примет никакой помощи, кроме той, которую я ему обычно оказывал в финансовых делах. Пощадив его гордость, которая и так пострадала из-за шумихи, поднятой вокруг этого дела, я не стал настаивать.
— А сыщики твоего агентства? — нетерпеливо перебила его Джулия, обнадеженная ободряющими нотками, которые она, как ей показалось, различила в голосе Мэтта. — Им ведь удалось обнаружить что-то новое, правда?
Немного поколебавшись, Мэтт все-таки решил рассказать ей кое-что. Заку эти слова не могли повредить в любом случае, а тем более теперь, когда Джулия решила присоединиться к нему.
— Это связано с Тони Остином, — начал он, но Джулия не дала ему продолжить.
— Ее убил Остин?
— Я так не говорил. Если бы мне удалось обнаружить доказательства этого, то меня бы здесь не было. Я бы уже поднял такую шумиху в газетах и по телевидению, что полиция и ФБР просто вынуждены были бы предпринять соответствующие меры.
— Тогда что же им удалось выяснить?
— Они обнаружили, что Остин лгал, когда давал свидетельские показания. Во время суда он клялся, что их роман с Рейчел продолжался уже много месяцев и что они» были без ума друг от друга «. На самом же деле параллельно с Рейчел у него была связь еще с одной женщиной.
— И кто же она? — едва сдерживая нетерпение, спросила Джулия. — Ведь именно она из ревности могла заменить холостые патроны настоящими.
— Пока не знаю. Единственное, что у нас есть, — это свидетельство коридорного, который за две недели до убийства поздно вечером приносил в номер Остина шампанское и слышал из-за двери женский голос. Он мог принадлежать кому угодно, но только не Рейчел, потому что тот же самый коридорный незадолго до этого доставлял поздний ужин в номер Зака и она открывала ему дверь. Правда, кто бы ни была эта женщина, я не думаю, что убийство — ее рук дело. Зато через нее мы могли бы выйти на главного виновника. На Остина.
— Да, но почему ты так уверен, что настоящий преступник — именно он?
— Не знаю, — тяжело вздохнул Мэтт, — может быть, мне просто передалась уверенность Зака. Дело в том, что Рейчел смогла бы обеспечить себе и Остину безбедное существование лишь в том случае, если бы, во-первых, продолжала сниматься, а во-вторых, отхватила, согласно калифорнийским законам о разводе, приличный кусок состояния Зака. Но зная ее весьма ограниченные актерские способности и полную зависимость от таланта мужа, никто из режиссеров не стал бы ее снимать, особенно после огласки истории с ее изменой. Этот скандал нанес бы сокрушительный удар по ее популярности у зрителя.
Таким образом, тот факт, что у Остина был роман с кем-то другим, дает нам веские основания усомниться в правдивости поведанной на суде трогательной истории о безумной любви. Более того, это дает право предположить, что Остина интересовали только деньги Рейчел, а точнее, Зака. Когда же, после происшествия в гостинице, он понял, что ему их, судя по всему, не видать, то решил избавиться от Рейчел, которая теперь превратилась в обузу.