— Я люблю вас больше всего на свете, — прошептал он. — И у меня достанет сил уважать...
— Нет, — прервала его Лоренца, приложив к губам молодого человека палец, — это будет унизительно для нас обоих. Вечером после свадьбы я буду принадлежать вам целиком и полностью, без задних мыслей, без сожалений, и, уверена, чувствуя себя счастливой!
— Лоренца! Это правда?
— Обнимите меня, Тома! Обнимите крепко-крепко... И никогда больше не разжимайте своих рук!
— До последнего дня моей жизни, Лоренца! До...
Первый поцелуй заглушил последние слова...
* * *
Накануне венчания пришло письмо. Его привез неизвестный всадник, бросил слуге и ускакал. Адресовано оно было донне Лоренце Даванцатти, и было в нем всего две короткие фразы и еще рисунок, изображавший во всех подробностях кинжал с красной лилией.
«Если ты выйдешь за него замуж, он умрет, как и другие. Ты будешь принадлежать только мне или никому!»
Пронзенная ужасом и болью, Лоренца потеряла сознание и молча, как подкошенная, упала...