– Надо обязательно предупредить Гошку, – сказала Маня. – Я к нему забегу на секундочку!
– Незачем! – возразила Саша. – Позвони по телефону!
Маня сделала вид, что набрала номер, и тут же положила трубку.
– У него занято! Я лучше сама!
И, не дожидаясь ответа, пулей вылетела из квартиры. Ей так хотелось хоть на секунду увидеть своего героя!
Дверь ей открыла Гошкина мама.
– Здрасьте, Юлия Александровна, а Гоша дома?
– Нет, он в прачечную пошел. Что-нибудь передать? – улыбнулась Гошкина мама.
– Да нет, спасибо… Я потом позвоню.
– Звони, звони.
– До свидания! – И Маня опрометью помчалась вниз…
А Гошка у подъезда разговаривал с Сашей и Ксюшей.
– Гош, а что ты маме сказал, почему не пошел в школу? – полюбопытствовала Ксюша – Ничего. Просто сказал, что пойду уже в понедельник, один день погоды не делает.
– И твоя мама согласилась? – удивленно спросила Саша.
– Ага, согласилась, она сама любила прогуливать и, в отличие от других родителей, про это не забыла.
– Повезло тебе с мамой! – вздохнула Ксюша.
– Еще как повезло!
Они довольно быстро нашли нужный дом.
Это оказалась обшарпанная девятиэтажка с выдранным кодовым замком в подъезде, отчаянно воняющем кошками. По расчетам девочек, Сонина квартира находилась на пятом этаже. Но им никто не открыл.
– Интересно, куда она делась? Она же больна… – растерянно проговорила Ксюша и с опаской толкнула дверь.
Она была заперта, и девочка вздохнула с облегчением. А то в кино в таких случаях дверь частенько оказывалась открыта, а там…
– Может, она к врачу пошла, – предположила Саша. – Или в магазин.
– Давай лучше на улице подождем, – сказала Маня. – А то мне тут не нравится.
Я не думала, что манекенщицы в таких домах живут…
– А по-твоему, все манекенщицы живут во дворцах? – засмеялась Саша.
Они вышли во двор. Но, как назло, начал накрапывать дождик, и девочкам пришлось вернуться в подъезд. Они устроились на подоконнике между этажами, пятым и шестым.
– Подождем ровно час, – сказала Ксюша. – А то так можно весь день прождать.
Никто не стал с ней спорить. Девочки сидели молча, тоскливая погода на всех действовала гнетуще. И вдруг они услыхали, как кто-то идет вверх по лестнице. Что-то заставило девочек прислушаться. Шаги, похоже, мужские. Потом этот человек громко откашлялся. Сомнений не было: мужчина.
Дойдя до площадки между четвертым и пятым этажами, он остановился, видимо, перевести дух. Потом девочки услышали:
– Алло! Это я! Ну, что скажешь?
У мужчины был сотовый телефон.
– Хорошо, а если ее нет? Договорились.
Пока.
И он стал медленно подниматься. Маня приложила палец к губам. Мужчина дошел до пятого этажа и опять остановился, а затем решительно позвонил в дверь Сониной квартиры. «Так я и знала», – подумала вдруг Маня. На звонок, естественно, никто не открыл. И тогда мужчина, стоя спиной к девочкам, что-то сделал с дверью, и она открылась. Он быстро вошел в квартиру и закрыл дверь. Девочки переглянулись. В глазах у всех застыл испуг.
– Мы должны ее предупредить, – едва слышно прошептала Маня.
– Но как? Мы ведь даже в лицо ее не знаем! – в отчаянии простонала Ксюша.
– Почему, я видела ее на фотографии, и потом, манекенщицу сразу видно.
– А может, он вообще ее муж? – предположила Саша, впрочем, без всякой уверенности.
– Ага, муж! Стал бы муж сначала с кем-то созваниваться, прежде чем войти в квартиру! – сказала Ксюша. – Да еще звонить в дверь…
– Да… А вдруг они развелись и он хочет вывезти какие-то вещи? – наученная горьким опытом родительского развода, сказала Саша.
– Все равно ее надо предупредить! – стояла на своем Маня. – Хуже точно не будет.
Может, ее это не удивит, тогда ладно, но мне это ужасно не понравилось… Ужасно!
– Мань, ты думаешь…
– Я думаю, он хочет ее убить!
– Зачем?
– Почем я знаю?
– Да, предупредить ее надо, это без вопросов, – сказала Ксюша. – Только я предлагаю все-таки выйти на улицу. Ну, вымокнем, подумаешь, большое дело!
– Ой, девчонки, смотрите, это не она? – тихонько воскликнула Саша, завидев входящую во двор очень высокую девушку с удивительно плавной походкой. Она несла два пластиковых пакета.
– Похожа, очень похожа! – схватилась за подоконник Маня. – Бежим скорее!
И они ринулись вниз. Маня первой вылетела на улицу, чуть не сбив девушку с ног.
– Смотреть надо! – проворчала та.
– Ой, простите! Вы, случайно, не Соня Назарова?
– А в чем дело? – насторожилась девушка.
– Соня, какое счастье, что мы вас встретили! – захлебываясь, проговорила подоспевшая Ксюша.
– Что такое? Что случилось?
– Нам надо с вами поговорить!
– Как стать манекенщицами, да? – устало спросила Соня.
У нее и вправду был простуженный голос.
– Да нет, что вы! – отмахнулась Маня. – Соня, вам грозит опасность!
– Опасность? Какая опасность?
– Вы кого-нибудь ждали?
– Ждала? Кого? Не понимаю!
– В вашу квартиру недавно вошел какой-то мужчина.
– Какой мужчина? Как вошел?
– Мы не знаем, кто он, но он сначала позвонил в дверь, а потом, когда ему никто не открыл, он повозился с замком и вошел.
А ваши окна сюда выходят?
– Нет…
– Слава Богу! – вздохнула Саша.
– А вы откуда знаете, где моя квартира?
– Мы к вам по делу приехали и вот увидели…
Соня и до разговора с девочками была бледной, а сейчас ее лицо приобрело какой-то мертвенный оттенок.
– Что же делать? – растерянно спросила она.
– Вам нельзя идти домой.
– Понимаю. Но куда же… И вообще, как быть?
– Знаете что, давайте сейчас поедем к нам, – предложила вдруг Саша, – поговорим спокойно, может, что-то и придумается.
– Да, да! – горячо поддержала старшую сестру Маня. – Если понадобится, можете у нас переночевать!
– Только не будем терять время! Идемте отсюда скорее, – деловито предложила Ксюша. – А то вдруг он не один…