И в подтверждение этого вдалеке послышался гулкий раскат грома.
Бетси закатила глаза. Великие Души явно страдали от недостатка воображения.
Что ж, она хотела временного друга, с которым можно было бы хорошо провести время, и вот он появился.
— Ладно, — сказала она. — Давай дружить.
Деннис посмотрел на нее.
— Ты можешь быть моим другом и соседом по комнате, но не больше, — добавила она.
Раздался очередной раскат грома, похожий на раскат хохота.
— Угадай, что случилось? — спросила Бетси, протягивая Деннису пластиковый контейнер с его завтраком. Сама она позавтракала в «Драгсторе», но он отказался идти с ней, потому что не хотел снова сталкиваться с безразличной к нему людской толпой.
— Что? Меня вылечили? — спросил он, набивая рот яичницей.
— Прости, — мягко проговорила она, — но говорят, что ты еще в коме и все еще продолжаешь бороться за жизнь.
Она немного помолчала.
— Знаешь, я хотела сказать тебе, что в город прибыла группа из Голливуда, и они ищут площадку для съемок фильма. Мне кажется, это здорово.
Деннис пожал плечами.
— Ничего особенного. Здесь это бывает часто. Они приезжают, снимают и уезжают. Местный народ имеет шанс немного подработать, участвуя в массовках. Обычно в такое время все местные отели забиты. Народ в ресторанах глазеет на «звезд». Но потом все затихает и возвращается на круги своя. Это происходит примерно каждые два года.
Теперь понятно, почему только она восприняла эту новость с таким волнением. И все же...
— Неужели тебе это совсем не интересно? Ты вообще когда-нибудь смотришь телевизор или ходишь в кино?
— Конечно, — ответил он. — В городке, недалеко от нашего, есть славный кинотеатр.
Господи! Он даже телевизор не смотрит! Бетси часто заморгала.
— Неплохо. Но знаешь, в «Драгсторе» говорят, что киношники ищут место для постоянной базы. Они собираются снимать и другие фильмы и рекламные клипы и не хотят каждый раз искать новое место.
— Ну что ж, — безразлично сказал Деннис, — пожелаем им удачи. Итак, чем бы ты хотела сегодня заняться?
— Надеюсь, ты заметил, что на улице льет дождь, — ответила она. — А Форт-Льюис, как мне кажется, город для прогулок.
Деннис усмехнулся.
У него сногсшибательная усмешка, подумала Бетси. Уголки его рта изгибались, обнажая белые ровные зубы, а в уголках глаз появлялись стрелочки мелких морщинок. На фоне загорелой, обветренной кожи его зеленые глаза блестели, и казалось, что он сияет изнутри.
— Я — хозяин ранчо, малышка. Я не могу не заметить дождя.
Он встал со стула, выбросил контейнер в мусорную корзину, подошел к окну и посмотрел на небо.
— Это не надолго, — объявил он. — Надеюсь, ты не сахарная, не таешь.
— Бывает, таю. Но, как видишь, я умудрилась принести тебе завтрак и большая часть меня уцелела, — сказала она и демонстративно потрогала себя за плечи. — А что ты можешь предложить? Ведь ты вызвался быть моим гидом.
— Предлагаю посетить форт. Я не был там уже несколько лет.
Поскольку старый Форт-Льюис находился на другом конце города, они отправились туда на машине. Дождь и вправду был редким и мелким, похожим на туман, и Бетси обнаружила, что на стоянке у форта полно других машин.
По пути к туристическому центру Бетси удивленно огляделась.
— Странно, крепость без стен, — заметила она.
Деннис усмехнулся, и его усмешка снова заставила ее сердце забиться чаще.
— Ты — настоящая туристка. Этот форт — тип западной крепости для войны с индейцами. Здесь был лагерь для солдат, их база. Апачи были одними из самых хитрых и суровых воинов за всю историю. Они никогда не стали бы нападать на крепость, где находилось несколько сотен солдат. Все битвы проходили где-нибудь на стороне, вне крепости, когда численность индейцев явно превосходила численность солдат.
— О-о! — протянула Бетси.
Но Деннис завелся и не мог остановиться.
— На Западе крепости со стенами использовались, в основном, для торговли, а не для военных действий, — рассказывал он. А потом рассказал ей и много других интересных вещей.
Они прошли вдоль многочисленных бараков, в которых когда-то жили солдаты. Работник парка — экскурсовод, одетый в солдатский мундир того времени, — рассказал им о быте солдат. Вернее, он-то думал, что рассказывает все это одной Бетси. Он странно посмотрел на Бетси, когда увидел, что она часто обращается к пустому месту рядом с ней. И все же она умудрилась задать ему все вопросы Денниса, будто это были ее собственные вопросы.
Экскурсия была увлекательной, но Бетси вскоре устала. Похоже, Деннис мог слушать военные истории бесконечно.
— Спасибо вам за интересную информацию, — сказала она экскурсоводу, прерывая его рассказ об оружии.— Нам пора идти. Ой, простите, мне пора идти. Хочу осмотреть и другие постройки.
Она взяла Денниса за руку, потянула и... поймала на себе испуганный взгляд экскурсовода. Он уставился на нее, широко раскрыв рот.
Бетси резко повернулась и быстро пошла прочь. Пусть Деннис догоняет ее. Если захочет.
— Могла бы подождать, — сказал Деннис, вскоре поравнявшись с ней.
— Конечно, могла. А еще я могла сказать: «Пойдем, Деннис. Нам пора». И знаешь, что подумал бы экскурсовод?
— Но ты могла, по крайней мере, толкнуть меня локтем.
— Я толкала. Дважды. Да так, что этот солдафон наверняка решил, что я бьюсь в судороге.
Деннис, желая замять это дело, прочистил горло.
— Слушай, а давай пойдем в офицерский дом. Там полно вещей, которые интересны женщинам.
В офицерском доме, обставленном мебелью в викторианском стиле, стояла женщина-экскурсовод в турнюре. На этот раз Бетси стала задавать ей вопросы, и Деннис вскоре оставил их наедине. Он вышел и принялся рассматривать скалы, которые защищали дом с тыла.
Здесь было спокойно. Он уселся на ступеньку, наслаждаясь тишиной каньона.
Спустя какое-то время Бетси появилась рядом.
— Только не говори, что тебе было скучно, — насмешливо сказала она.
— Мне не было скучно до тех пор, пока миссис Грэхем не стала показывать, как она повязывает свой турнюр. Тут я понял, что мне пора прогуляться.
Ему нравилось, когда она смеется. Ее смех напоминал журчание весеннего ручейка, прокладывающего свой путь по иссушенному пастбищу.
Что ему оставалось делать, как не рассмеяться вместе с ней? Пару дней назад ему казалось, что он никогда больше не сможет смеяться, но рядом с этой девушкой ему хотелось смеяться все время.