– Кольцо Врат, – продолжил за меня Борис.
Я промолчала. Вместо этого я прошла к креслу, стоящему возле стены. Они, конечно, не нуждаются в самых обычных вещах, а я вот устала.
– Дайте мне ручку и бумагу. Я напишу адрес, а вы отпустите Катю.
Борис распорядился, и Инга с громилой исчезли. Мы остались с ним наедине. Вот сейчас я с легкостью могла бы превратить его в обугленную головешку и сбежать, но с тяжелым вздохом вынуждена была признать, что это не решит проблем. Катю не освободишь, а подданные (или как их там?) Бориса достанут меня из-под земли.
– Разумное решение – сотрудничать с нами, – между делом произнес объект моих наблюдений, усаживаясь напротив.
– Еще бы, – поддела я его. – Вот только зачем вам такая сложная игра? Все это время Лео с отцом считали, что за мной охотятся малкавиане, а на самом деле это вы. Вы подослали свою дочурку, чтобы выведать все, и она все время находилась в их резиденции.
– Да, это так. Инга мне сразу все рассказала, как только встретила вас в квартире Эрика. Но вашей четверке удалось сбежать. Вот только вы совершили ошибку, разделившись. Мой отряд перехватил Катерину и Эрика у подъезда к Крансвелю. Нужно отдать ему должное – Эрик отчаянно сражался. Когда я понял, что мы поймали не ту птичку, я приказал дочери дождаться вас в резиденции Аскольда. Одно преимущество было достигнуто: у нас была ваша подруга да еще и кольцо Врат. Вентру не могли ничего поделать. Они сбились с ног в поисках Эрика и Катерины, но безрезультатно.
Я вспомнила заверение Аскольда, что с Катькой все в порядке.
«Вот мерзавец!»
– Следующим моим ходом стало ослабление бдительности Вентру, – продолжал Борис. – Здесь не обошлось без Инги. Небольшое нападение, и сама Избранная в моих руках. Правда, гениально просто?
Меня перекосило от отвращения. От этого клыкастого разило самодовольством за версту.
– Очень оригинально.
Хорошее настроение вампира слегка подпортилось. Он уже готов был мне ответить, но тут вернулась Инга. Мертвой хваткой она держала Катьку. Подруга испуганно озиралась по сторонам, пока не увидела меня.
– Лизунь, – всхлипнула она, и слезы покатились по ее щекам.
Я подалась к ней, но Инга встала между нами и злорадно ухмыльнулась:
– Не спеши так, человечка. Будете разговаривать на расстоянии.
Подруга вовсю заливалась слезами, и я не могла смотреть на нее без жалости.
«Ах вы, нелюди. Вы еще ответите за это», – пообещала я им, а вслух сказала:
– Катя, все будет хорошо. Я сделаю, как они хотят, и ты окажешься дома. Все закончится.
Я сама себе не верила, но подруге знать это было необязательно. Меня не покидала надежда, что ей просто сотрут память и отпустят, не причинив вреда.
Всхлипы прекратились, но слезы все еще бежали по Катиным щекам.
– Катя, отдай мне кольцо, – попросила я.
Подруга колебалась лишь мгновение. Она посмотрела мне прямо в глаза и дрожащими пальцами сняла кольцо Врат. Инга воспользовалась этим и выхватила перстень из рук Кати. В ту же минуту она взвизгнула и отшвырнула кольцо в сторону. На некогда очаровательной ручке красовался внушительный ожог.
Борис выругался.
– Инга, ты же знаешь, что перстень нельзя взять без согласия владельца.
– Эта дрянь специально что-то сделала, – выла вампирша.
Я откровенно потешалась над Ингой.
– Когда Бог раздавал мозги, он случайно о тебе забыл, – пошутила я.
Вампирша разъяренной кошкой метнулась ко мне, но ее перехватил Борис. Он крепко держал свою дочь, а я даже не пошевелилась. Какое-то ледяное спокойствие охватило меня. Катя воспользовалась ситуацией и оказалась возле меня. Я обняла подругу за плечи, пытаясь успокоить и приободрить. В этот самый момент в моей голове вспыхнула молния. Точно так же, как с незнакомой девушкой в моем салоне, я почувствовала потоки энергии, перетекавшие ко мне от подруги. В следующее мгновение я увидела Катю в ее квартире. К ней со спины подошел Эрик и положил руки на ее плечи. Подруга обернулась к нему и потянулась к его губам. Мне сложно было поверить своим глазам, но Эрик и Катя целовались. Я чувствовала все то же, что чувствовала подруга. Ей было хорошо и спокойно рядом со светловолосым вампиром.
Очередная вспышка, и я вынырнула из видения.
«Ах ты, плутовка. Ишь что удумала!» – выругалась я про себя.
Но вместе с тем ко мне пришло чувство уверенности в себе и в будущем. У Кати все сложится хорошо. Видение было тому подтверждением. Словно сбросив тяжкий груз с плеч, я смогла расслабиться. Впервые за последние несколько дней. Во мне созрело отчаянное решение. По сути, мне было все равно, кому достанутся силы, – Аскольду или Борису. Да пусть они хоть захлебнутся в своем величии, мне без разницы. Я мечтала, чтобы поскорее закончились наши мучения.
– Борис, – позвала я вампира, – я проведу вас в мир за грань.
Все удивленно смотрели на меня. И что я такого сказала?
Даже Инга присмирела. Борис же широко улыбнулся. Я отметила про себя, что у него отвратительно получается изображать благодушие и симпатию. В это самое время нарисовался и охранник с блокнотом и ручкой.
Мне с трудом удалось оторвать от себя подругу. Катя цеплялась за меня.
– Все будет хорошо, – сказала я, обнимая ее за плечи и глядя прямо в глаза. – Я это знаю. – Прижав подругу к себе, я еле слышно шепнула: – Вспомни наши летние каникулы у бабушки. Все там. Развалины…
Очевидно, мои слова убедили ее, вот только я не знала, дошел ли до нее их истинный смысл. Катя послушно кивнула и отпустила мой свитер. Охранник тут же увел ее.
Борис снова сел в кресло, а Инга устроилась на подлокотнике. Она напоминала взъерошенную кошку. Неприязнь смешалась с яростью, и все это читалось на ее лице. Я не осталась в долгу и послала ей красноречивый взгляд, выражающий всю степень моей ненависти.
Больше я не стала пускаться в препирательства и просто написала в блокноте название деревни, где находятся Врата. С поразительным проворством Инга подхватила блокнот и передала его Борису. Триумф – вот одно-единственное слово, которым можно было описать выражение их лиц.
«Подавитесь».
– Мы выезжаем, – скомандовал вампир, вставая с кресла. – Инга, позаботься о нашей гостье.
Я фыркнула. С каких это пор я числюсь у них как гость?
Вампирша на мгновение опешила, но тут же собралась. Я с удовольствием отметила про себя, что она меня боится. И как бы эта лживая дрянь не храбрилась, я чувствовала ее страх.
– Если она меня спровоцирует, я устрою ей бесплатный солярий, – предупредила я Бориса.
Пламя буквально соскакивало с кончиков пальцев, отчего мне приходилось прикладывать все усилия, чтобы предотвратить смертоносный выброс энергии.