Наступила суббота. Наутро не осталось и следа от вчерашней болезни, и Татьяна мысленно поблагодарила Лешку за волшебный отвар.
Парень появился ровно в полвосьмого, терпеливо подождал, пока она выпьет огромную чашку кофе, после чего приказал одеваться.
- Сейчас пойдем гулять, - сообщил он. - Чтобы научиться защищать собственные мысли, сначала надо узнать, как их читают. Поэтому будем вытягивать и читать чужую мыслечувствующую ленту.
Утро выдалось хмурым, над городом завис купол из плотных серовато-желтых туч. Но сам урок оказался интересным: Татьяна с Лешкой ходили в толпе прохожих и поочередно заглядывали в их мысли. Заклятие мыслечтения состояло из несложных действий: колдуну следовало прищуриться, чтобы увидеть тонкую, мерцающую голубым ниточку, имеющуюся у каждого человека прямо на макушке, - похожую на витой хвостик арбуза. После чего надо было тянуть нитку на себя: она разрасталась, утолщалась, превращаясь в широкую ленту из "кадров", словно старая фотопленка. На ней показывалась вся жизнь человека в виде живых картинок: его мысли, чувства, переживания, радости и страхи. Лешка говорил, что таким способом можно вытащить всю ленту до самого первого завитка, вплоть до момента рождения. Но тогда, в случае неосторожного обращения, этот человек может потерять память - забыть обо всем напрочь. Вот почему право вытягивать всю мыслечувствующую ленту есть только у специально обученных людей: обычно это делают в медицинских целях либо в случаях изъятия памяти у простаков, забредших в дебри колдовской жизни и набравшихся там ненужных впечатлений.
Вскоре Татьяна так ловко натренировалась извлекать ленту, что Лешкина обычная насмешливость сменилась изумлением.
- Быстро учишься! - пораженно сказал он, когда девушка вновь ловко выхватила ленту у некоего лысеющего мужика в ярких джинсах и бойко рассказала, что он сейчас идет с работы домой, а на понедельник лелеет планы подложить свинью своему коллеге, на место которого давно метит.
- Вот же гад! - тут же возмутилась она. - Может, стоит предупредить коллегу этого интригана, а? Или давай ему память подчистим... Ай!
Останавливая Татьяну, Лешка больно дернул ее за руку.
- И думать о таком забудь, - жестко произнес он. - Запомни первое правило: никакого вмешательства. Ты даже не представляешь, что можешь натворить, бесцеремонно вторгаясь в чужую судьбу. Ясно?
- Яснее некуда, - буркнула девушка. Ей было немного стыдно за свою горячность, но всё же она предприняла еще одну попытку: - Но если предупредить этого коллегу, мы же спасем его...
- Нет, - перебил Лешка. - Неизвестно, что это за собой повлечет. Возможно, если того человека действительно уволят, то он найдет себе лучшую работу. Или этот лысый сам себя подставит и его уволят на радость остальным.
Против таких железных аргументов Татьяна не нашла что возразить.
Они вернулись к ней домой, выпили по кружке чая и съели целую тарелку бутербродов. Конечно, больше всего постарался Лешка. После того, как исчез последний кусок хлеба с колбасой и сыром, он сообщил, что научит девушку несложной защите, чтобы она могла сопротивляться чужим проклятиям.
- Все проклятия накладываются на твою мыслечувствующую ленту, - пояснил он. - Поэтому тебе следует научиться защищать ее от чужого вмешательства... Итак, соберись и постарайся ни о чем не думать.
Татьяна кивнула, постаралась расслабиться и одновременно сосредоточиться.
- Мысленно создай вокруг себя водопад, - начал объяснять Лешка, развалившись на диване в гостиной. - Представь, что окружена сплошной стеной из падающей воды.
Татьяна попробовала. Но получалось не очень - постоянно что-то отвлекало, например, ухмылка того же Лешки. Через полчаса неимоверных усилий девушка наконец сообщила, что вроде бы ощущает вокруг себя слабый шум падающей воды.
- Теперь подумай о чем-нибудь плохом и конкретном, - таинственно улыбаясь, произнес парень. - Буду прорываться к твоим мыслям.
"Вот бы забрать у Вордака всю его колдовскую силу, - подумала Татьяна. - Интересно, можно ли у него украсть золотой пояс?"
- Невозможно, - мигом отреагировал Лешка. - Пояс силы нельзя ни украсть, ни снять с мертвого тела, ни даже подарить, как другое магическое украшение. Можно, правда, одолжить... но только с разрешения хозяина и все равно - на небольшой период времени. Кроме того, такой сильный колдун, как Мстислав Вордак, никогда не позволит отобрать свою силу, даже если это будет стоить ему жизни.
Девушке показалось, что в голосе мальчишки проскользнуло настоящее восхищение. Наверняка этот Вордак - известная личность в волшебном мире, один из сильных мира сего... И такие мальчишки, как Лешка, конечно же восторгаются его авторитетом. Только вот хорошо это или плохо? Судя по всему, Вордак не всегда действует законными методами.
- Это хорошо, - мгновенно оскалился Лешка. - А плохо то, что твоя защита совсем не работает. Напрягись, иначе так и не научишься противодействовать сильным заклятиям.
- Понятно. - Татьяна не скрывала, что расстроена. - Если Вордак так силен и опасен, то ему ничего не стоит меня пристукнуть, как только я решусь опять предстать перед ним.
- Ну ты и выражаешься, - хмыкнул парень. - Вордак не может тебя пристукнуть, потому что... - Он осекся, будто сказал лишнее.
- Так почему? - подбодрила его Татьяна.
Лешка наморщил лоб, раздумывая над ответом, и все же высказался:
- Ты как новопосвященная сейчас под наблюдением. Поэтому Вордак может проявить магическое вмешательство только самой слабой степени. Если он воспользуется более сильным заклятием, это станет известно в некоторых кругах, где такие вещи не приветствуются. Вообще-то он и так погорячился с твоей болезнью, так что впредь будет более осторожен. Наверное, он хотел тебя припугнуть.
Татьяна воспрянула духом.
- Ты знаешь, иногда мне кажется... - Девушка хитро прищурилась. - Будто кое-кто знает слишком много для такого обычного юного колдуна, каким хочет выглядеть.
Но парень не поддался на провокацию.
- Когда кажется - креститься надо, - сказал он, улыбаясь самым невинным образом.
Честно говоря, девушка настроилась побольше выпытать у парня, кто он такой, где учится и чем вообще занимается, но тут в квартиру позвонили.
Лешка сорвался с места, подскочил к двери и прислушался.
- Отлично, - через некоторое время сказал он. - За дверью стоит твой школьный приятель Виктор Сизов.
Татьяна с подозрением посмотрела на закрытую входную дверь. Сизов, бывший одноклассник? Да они с ним не виделись с самого школьного бала. И надо сказать, что Татьяна об этом нисколько не жалела.