Мне снился сон. Я спала. Я лежала на черных камнях, и вокруг меня полыхал огонь, подпаливая одежду и обжигая кожу. Воздух был горяч и зловонен. Всюду слышались стоны, крики и дикий хохот. Темная дымка мешала разглядеть источники звуков, и я закрыла глаза. Боль во всем теле не давала пошевелиться, отодвинуться от обжигающего пламени. Слезы застилали глаза, вытекая через закрытые веки, а горло горело от раскаленного дыхания.
Раздался щелчок, и спину обожгло страшной болью. Я застонала, не в силах пошевелится. Снова щелчок, снова удар. Вдохнув огненный воздух, я закричала, легкие обожгло, не давая сделать следующий вдох. Вдруг мое тело дернули вверх, я почувствовала, как острые когти впиваются в руку, разрывая кожу и мышцы.
— Вставай! — Страшный раскатистый голос прохрипел рядом с моим лицом, пахнуло гнилью, и я закашлялась. Воздух толчками вырывался из обожженных легких, причиняя нестерпимую боль.
— Вставай! — Повторил голос, и когти в моей руке еще глубже впились в плоть, почти сомкнувшись через мои мышцы. Кровь стекала по локтю и забиралась в рукав футболки. Из последних сил я подняла опухшие веки. То, что я увидела перед собой, едва не свело меня с ума. Драконья морда с человеческими глазами была увенчана двумя изогнутыми рогами. Огромное скелетообразное тело нависало надо мной. Существо горело изнутри и казалось незастывшим потоком лавы, с чуть более плотной потрескавшейся черной коркой. Дикие глаза горели красным огнем и бешено вращались в орбитах. Из открытой пасти вырывался ядовитый дым, опаляя мое лицо, а клыки, острые как кинжалы, были покрыты черно-красной слизью. Рога казались самыми твердыми в этом существе, и напоминали раскаленные куски металла в кузнице. Тварь ярко светилась зловещим оранжевым мерцанием, черная корка плавала по поверхности тела, открывая желтые потоки жидкого огня. Когти одной руки впивались в меня, а в другой был пылающий бич. Дикая злоба, ненависть и гнев витали вокруг, заставляя кричать от ужаса. Но я молчала. Смотрела и молчала. Я видела перед собой смерть и адские пытки и не могла издать и звука. Ведь это сон? Не так ли?
— Нет. Не так. — Страшный голос хрипел на меня злобой. — Ты в Аду. Вставай. Тебя ждут…
Он снова дернул меня, и я с трудом встала на ноги. Голова дико кружилась, тело болело, кровь стекала по разорванной руке, а легкие казались обугленными. Демон, (а это существо явно было демоном) держа когти в моей руке, потащил меня вниз по камням. Ноги заплетались, я постоянно падала и ударялась, но он не обращал внимания и, рыча, тащил меня к своей цели. Джинсы порвались и висели лохмотьями, а острые края маслянистых черных булыжников оставляли глубокие порезы на ногах. Я снова споткнулась, и, не удержавшись на ногах, упала и приложилась головой о камень. Яркие красные вспышки ослепили глаза, в голове зазвенело, а тело обмякло. Протащив меня несколько метров, демон рыкнул, дыхнув дымом, остановился и легко взвалил меня на плечо. Остатки одежды мгновенно обуглились об его пылающую плоть, оставляя на коже живота и бедер ожоги. Нестерпимая боль выдернула меня из тумана, и я закричала. Огненная тварь в ответ засадила острейшие когти мне в бедро, молча приказав заткнуться. Я плавала в потоках боли, кровавая пелена застилала глаза. Мне казалось, что адская пытка болью длится вечно, но тут демон остановился, мои длинные волосы, уже обгоревшие на концах, хлестнули его по ногам. Одним движением он снял меня с плеча, поставил на колени и отошел. Потеряв опору, я мешком свалилась на землю. Лежа на боку и поджав израненные ноги к обожженному животу, я тяжело дышала и мелко содрогалась. Все еще не веря в происходящее, я приказывала себе проснуться. Я громко молилась, мечтая, чтобы кошмарный сон закончился, и я очнулась в своей кровати.
— Кому ты молишься, девочка? — Глубокий бархатный голос заставил меня поднять голову и посмотреть на говорившего. Он принадлежал мужчине, который сидел рядом со мной на корточках. Красивое, молодое и очень мужественное лицо с холодными серыми глазами под изогнутыми черными бровями и с усмешкой на полных губах смотрело на меня. Длинные черные волнистые волосы густой копной лежали на широких плечах. Он был одет в свободную белоснежную рубашку в старинном стиле. Кружева пенились на узких манжетах и в вырезе, открывая сильную шею и мускулистую грудь. Кожа была гладкой и темно-золотистой в контрасте с белой тканью. Узкие кожаные брюки плотно обтягивали стройные ноги, обутые в доходившие до колен ботфорты на мягкой тонкой подошве. Он был прекрасен, и, казалось, совсем не принадлежал моему времени. Открыв в восхищении рот, я, молча, разглядывала его, пытаясь понять, как он попал в мой кошмарный сон.
— Это не сон, девочка. — Бархатный голос прозвучал с насмешкой. Он словно мысли читает, подумала я. — Да. Читаю. — Красивые губы раздвинулись, показав ряд ровных белых зубов. Я в изумлении от услышанного захлопнула рот.
— Я задал вопрос. Кому ты молишься, девочка? — Теперь в его голосе звучало раздражение, и я испуганно сжалась.
— Я… Я не знаю. Богу, наверное. — Мой голос был хриплым и тихим. Жалкие звуки с трудом вылетали из пересохшего горла. Тело все еще дико болело, но я с усилием приподнялась и села на пятки, оказавшись лицом к мужчине. Его большое тело нависало надо мной, подавляя своей силой. Не в силах смотреть в его прекрасное лицо я опустила глаза.
— Богу значит. — Удивленно протянул он. — Посмотри на меня. — Послушавшись приказа властного голоса, я снова подняла взгляд.
— В глаза смотри. — Рыкнул он, и рукой схватив за подбородок, вздернул голову. Встретившись с ним взглядом, я поразилась холоду, исходившему из его красивых, серых глаз. Старательно глядя в них, я чувствовала, как начинаю тонуть. Тело расслабилось, боль отступила. Вся моя жизнь побежала перед глазами цветными кадрами. Вот я девочка в детском саду, смотрю из угла, как другие дети играют на ковре. Потом я на прогулке качаюсь на качелях и весело смеюсь. Первый торт со свечами, первый поход в школу… Слезы, смех, песни, крики, материнские руки, звук разбивающейся посуды, раскрытые книжки, помятые платья, плеер, сигареты, мужские губы, скрип мела по школьной доске, женский голос в телефонной трубке… Образы, звуки и ощущения наполняли меня, бешено проносясь перед глазами и разрывая голову. Каждый поступок, каждый звук и вдох, каждая мысль обнажалась перед холодными серыми глазами. Все мои грехи, все добрые деяния всплывали на поверхность и выпивались ими. Меня сильно трясло от воспоминаний, светлых и темных. Он вытаскивал из меня все, все, что я годами прятала в своем сознании, что хотела забыть и о чем мечтала. Казалось, что сама душа болезненно корчится под напором нечеловеческой силы и разрывается на части от счастья и горя. Слезы потекли из моих широко распахнутых глаз. Я хотела вырваться, отвести взгляд, сохранить для себя хотя бы частичку. Но сильная рука крепко держала мое лицо, причиняя боль, а холодные глаза впились в мою душу, не оставляя шанса на спасение. Внезапно все кончилось. Мужчина прикрыл глаза, разрывая контакт, а его рука отпустила меня. Я, рыдая, скорчилась на полу. Так я лежала и содрогалась, пока дыхание не выровнялось, и я смогла сесть. Сердце разрывалось, мне казалось, что меня сломали и выпотрошили, а от груди осталась одна кровавая рана. Я утерла густые слезы и с удивлением взглянула на руки. Они были в крови. Я плакала густой темной кровью.