Первым поплатился слишком общительный кондуктор. Маленький плешивый дядька, решивший порадовать грустную девушку комплиментом, подарив его в нагрузку к билету, узнал о себе столько нового, что пищи для размышлений ему хватило до самого конца смены.
Следующим пал в неравной схватке слащавый пенсионер Родион Семенович, норовивший ласково потрогать в знак старческого расположения всех встречных женщин, начиная от школьниц и заканчивая семидесятитрехлетней бабой Кирой.
– Леночка, – расплылся старикан, столкнувшись с протаранившей его девушкой на выходе из подъезда. – А ты все цветешь!
– А вы все пахнете! – грохнула в ответ Лена и демонстративно скривила лицо, изображая, что пахнет дед отнюдь не розами.
Родион Семенович обалдело заморгал подслеповатыми глазками, а Лена, злобно чеканя шаг, рванула домой.
На следующее утро, придя на работу, она нашла в дверной ручке маленький букетик цветов. Решимость изничтожить мужчин как вид слегка ослабла.
– Ну как дела? – заглянул к ней Вадим.
– Спасибо, хорошо, – Лена проехалась по нему долгим загадочным взглядом и получила в ответ не менее загадочное подмигивание.
– Он, – радостно выдохнула она, когда шеф убежал по своим начальственным делам. Сомнений не было, цветы оставил именно Вадим.
Лену распирало от гордости. Надо же, крепость пала именно к ее ногам. Не родись красивой… Теперь она уже с нетерпением ожидала юбилейного вечера.
Цветы неизменно появлялись каждое утро. Лена набрала в кафе пластиковых стаканчиков и устроила на окне оранжерею.
– Фу, – сообщил появившийся в ее кабинете Миша. – Ты бы еще лук посадила и огуречную рассаду. Без стаканов они смотрелись бы намного эффектнее.
– Не знаю, не знаю, – неопределенно протянула Лена, борясь с желанием похвастаться, что это подарки от неизвестного воздыхателя. Причем страшно хотелось сказать, от какого именно.
– Тебе ничего знать и не надо. Главное, слушай меня, – Мишаня поерошил волосы и сообщил: – Слишком много пастельных тонов. Нужен красный. Для контраста.
К безумному Лениному удивлению, следующий букет состоял из крохотных рыжевато-красных розочек. Пятница начиналась странно и необъяснимо. Каким образом Вадим угадал цвет, востребованный дизайнером, Лена не понимала. Зато почти следом за ней прибежал довольный Миша с немыслимо кривой вазой, похожей на палитру для красок и гнутую корягу одновременно.
– Вот это я понимаю, теперь цвета бьют, – довольно бормотал он, рассовывая букетики по вазе. – Молодец!
– Кто молодец? – потребовала пояснений Лена.
– Ты! – сбить Мишу с толку оказалось не так-то просто.
– Я-то само собой, а еще кто?
– А еще – я, – не стал скромничать Мишаня. – Но меня здесь не ценят.
– Цветы чьи? – наплевав на дипломатию, поинтересовалась Лена.
– Точно могу сказать, что не мои, – проникновенно зашептал дизайнер. – Я бы тебе цветов дарить не стал.
– Это еще почему?
– Не люблю делать авансы, – заржал Миша. – Я на цветы потрачусь, а вдруг ты опять откажешься у меня ночевать? Где гарантии?
Дать гарантии разъяренная Лена не успела, поскольку Миша юркнул в дверь и быстро унесся вдаль по коридору.
На юбилее фирмы Вадима не было. Когда к середине вечера до одиноко стоящей в углу Лены дошел этот прискорбный факт, большая часть публики уже насытилась фуршетом и отрывалась по полной программе. Коллектив действительно оказался дружным и родным, поскольку все обнимались, лобызались и вели себя как одна большая семья с общим супружеским долгом.
– Леночка, – задорно блестя глазами, к ней подошла Брусникина. – Готовься, сейчас я тебя представлю.
С этими словами Марина неловко полезла на сцену, где ее принял в свои объятия тощенький Мишаня, избранный ведущим праздника.
– Минуточку внимания, – заорала она в жалобно загудевший микрофон.
– Марина Игоревна, – Миша попытался отобрать у нее инвентарь. – Чего ты вопишь, как белуга. Нежнее, еще нежнее…
– Родные мои, – со слезой в голосе продолжила Марина. – В нашем коллективе появился новый член!
Подвыпившая часть дам радостно захихикала, мужики подхватили.
– Его зовут Лена!
Зал дружно всхлипнул и полег от хохота.
Лена замерла и оцепенела от ужаса.
– Так, Марине больше не наливать! – радостно потребовал Миша. – Лена, ау! Просим сюда! Мы все желаем посмотреть на это чудо природы!
На негнущихся ногах она пошла к сцене. Ее появление в разноцветных лучах прожекторов было встречено овациями.
– Итак, объявляю конкурс! – Миша неожиданно крепко ухватил ее за локоть. – Победитель получает приз – танец с нашей очаровательной Леночкой.
Перед Леной колыхалась пестрая темнота, зал веселился и сверкал голыми плечами женщин, бокалами и улыбками.
– Передо мной стоят 10 бутылок пива. Тот, кто выпьет быстрее всех, получит право на ламбаду с нашей новой сотрудницей!
Лена в ужасе дернулась со сцены, но навстречу ей уже валила толпа желающих попить пива.
– Приз, а ну стой где стоишь, – примирительно зашептал Миша. – Дай людям жизни порадоваться.
Лена в тоскливом ужасе оглядела шумно радующихся неизвестно чему мужиков.
– Так-так, – голосом Деда Мороза на елке в детском саду проговорил массовик-затейник. – Итак, кого мы здесь видим. Цвет общества. Особенно радостно наблюдать нашего бухгалтера Юрочку, который стоит в очереди двенадцатым, хотя бутылок всего десять, как уже было объявлено ранее. Конечно, кому как не бухгалтеру-экономисту знать, что итог зависит не от арифметических действий, а от мастерства считающего! Но с пивом, Юрик, не тот случай. Уж извини!
На дрожащих ногах Лена дождалась окончания пытки и пошла танцевать ламбаду с маленьким толстячком, деликатно отошедшим от нее на метр и медленно вращающим огромным круглым тазом. Сбежать не было никакой возможности, поскольку коллеги тесным кругом обступили танцующих и подбадривали их аплодисментами. Еле живая от стыда, Лена топталась до самого конца танца, пока все не отвлеклись на новый конкурс.
– Потрясающе, – защебетала какая-то блондиночка. – Вы так здорово танцуете. Пойдемте к нам!
Лена послушно двинулась за ней, как коза на веревке. Ей что-то наливали, она пила, потом танцевала, а в голове, периодически сталкиваясь, катались две тяжелые свинцовые мысли: почему Вадим не пришел и как прошло ее знакомство с коллективом?
Ближе к ночи и эти две мысли куда-то пропали, оставив в сознании приятную пустоту. Она лихо отплясывала все мыслимые и немыслимые танцы, пока не почувствовала легкую дурноту.
– Где удобства? – навалилась она на Марину, изумляясь неровности звуков, извлекаемых из одурманенных алкоголем связок.