А Надюша даже не успела понять, что ее жизнь сломалась. Первый раз она выпила сразу после ухода Бронислава. Коньяк, который ему же и подарила. Соня металась, пытаясь вытащить сестру из омута, тормошила, таскала по врачам. Но все впустую.
Опустилась Надюша очень быстро. Она начала уносить из дома вещи, Соня рыдала, умоляла, а сестра лишь смотрела на нее пустым взглядом давно ушедшего человека. Надюши больше не было, была лишь пустая оболочка. Мятый фантик от шоколадки, которую сожрал обаятельный Броня.
Падать всегда проще, чем карабкаться наверх.
Когда Ленка пошла в школу, мама умерла. Тетка суетилась, оформляла опеку, иногда плакала по вечерам. Потом плакать стала реже.
Алименты приходили исправно, но отец никогда не интересовался подрастающей Ленкой. Он женился на Лизе, усыновил ее сына и навсегда исчез из жизни двух одиноких женщин – молодой и пожилой. Когда Ленке исполнилось восемнадцать лет, алименты поступать перестали.
Последняя ниточка, связывавшая ее с отцом, порвалась.
В тот вечер Лена никуда не пошла. Вместе с теткой они дружно ревели над старыми мамиными фотографиями и вспоминали, вспоминали…
Фотографий отца в альбоме не было. Софья Леонидовна выбросила все, что связывало с человеком, сломавшим жизнь ее семье. Уничтожила, как плесень, тщательно и безжалостно.
– А это кто? – вдруг заинтересовалась Лена, заметив желтоватую карточку, на которой женщина с простоватым лицом стояла рядом с чернявым подростком.
Тетка вдруг застеснялась, засуетилась, потом махнула рукой.
– Да чего уж теперь! Это его жена с сыном. Я ведь, когда ты в девятый класс пошла, нашла его. Начальник – важный такой, довольный. Денег к нему просить пошла. Не хватало мне алиментов. Ты девочка крупная, выросла рано, тебя одевать надо было, кормить. А меня сократили. В общем, пошла я кланяться. У нас ведь драгоценности бабушкины оставались. Но мы с Надюшей, еще когда ты родилась, решили: все будет лежать до твоей свадьбы. И только на свадьбу ты их наденешь в первый раз. Поэтому я сначала даже и не думала шкатулочку разорять. Надюши-то уже не было, а против ее воли идти… Ладно, пошла попрошайничать. Унизительно так, гадко. А он сделал вид, будто не узнал. Представляешь? Не знаю, не помню. Охрану грозил позвать. И такое лицо… Я даже подумала, что он ведь и вправду может не помнить. Идет человек по улице после дождя, а вокруг червяки дождевые. Наступил – и не помнит. Потому что даже не заметил. Вот и он так. И я со злости фотографию у него эту со стола взяла. Она под стеклом лежала, краешек торчал. Украла. Хотела порчу навести. У меня даже давление подскочило – сама не соображала, что делаю. Порчу, конечно, наводить не стала, а выбросить не решилась. Мало ли для чего понадобится. Все женщину эту разглядывала, думала – чем она лучше моей Надюши оказалась? А так странно… Ведь не лучше. Хуже. А поди ж ты как вышло…
И вот теперь тот самый подросток с фотографии беззаботно улыбался Ленке с монитора компьютера. Тот самый Руслан, у которого был отец, нормальная семья. И мама не умерла. Это был ее брат, которого она ненавидела. Сводный брат. Которому надо было… отомстить?
Она даже не сразу сообразила, о чем думает. А потом вдруг рассмеялась – зло, истерично. Разумеется, отомстить! Потому что он у нее все отнял. Всем им отомстить. И отцу, который оказался не космонавтом и не принцем, а обычным среднестатистическим подлецом. И этому парню улыбающемуся.
Ленка решительно нажала на фото и зашла на страничку.
Ничего особенного там не было. Фотографий отца Ленка не нашла, зато обнаружила изображение курносой смешливой девицы. Повинуясь внутреннему порыву, написала первую пришедшую на ум глупость: «Привет однофамильцу-земляку!» И закрыла страницу, вдруг отчетливо поняв, что жить было бы намного проще, если бы никакого Руслана она сегодня не нашла.
Юлия Карловна сидела в гостиной и с напряжением наблюдала за щебетавшей невесткой. Та, напевая, моталась по квартире, куда-то собираясь. Дима уехал с друзьями на рыбалку. А мама, всякий раз бдительно прослушивавшая Викины взвизги на эту тему, на сей раз ничего такого не услышала. Это мужчина может наивно и неосмотрительно обрадоваться, что его не пилят за намерение вырваться из семейной клетки на волю. А женщина сразу заподозрит неладное.
Мужчины, хотя и считают себя умнее и даже вывели теорию про то, что женщина, мол, создана из их ребра, поскольку это кость без мозга, но против дам они сущие младенцы. Наивные, доверчивые и недальновидные в быту. Это в бизнесе они стратеги, а в собственном доме расслабляются и живут иллюзиями.
Юлия Карловна считала, что Дима расслабился. Нет, нельзя сказать, что Вика ей совершенно не нравилась. Умненькая, в меру воспитанная, чрезмерно избалованная – эта девочка нуждалась в перевоспитании. Ее просто необходимо было обтесать, как полено, сделав из нее либо Буратино, либо бросить на растопку, если требуемое изделие не получится. Невест-то много, а такой завидный жених, как Димочка, естественно, один! Девочка должна понять, что хозяйка в доме может быть только одна. А по логике – кто первый встал, того и тапки. Вообще, Юлия Карловна, всю жизнь прожившая в этом доме, имела полное право быть хозяйкой. Вика же должна была явиться на правах молодой жены и подчиниться установленным порядкам. За Вику было не стыдно на людях и перед знакомыми, но жить с ней пока было некомфортно.
– А куда ты собралась? – елейным голоском осведомилась Юлия Карловна. И, поразмыслив, добавила: – Как ты сегодня потрясающе выглядишь! Изумительное платье, очень идет к твоим волосам.
Вика, прекрасно понимавшая, что комплименты ей маманя просто так делать не станет, насторожилась. Лиса Колобка тоже хвалила, и для купившейся на комплименты булки это закончилось плачевно.
– На встречу одноклассников, – вежливо улыбнулась Вика, тревожно поглядывая на свекровь. Вот ведь чутье!
– Надо же, а почему в мае? – казалось, искренне удивилась Юлия Карловна. – Обычно летом, после всех этих звонков и алых парусов встречаются.
– Летом все разъедутся. Тем более что у нас сегодня просто предварительная встреча, решим, где проводить праздник в полном составе, – Вика очень убедительно врала свекрови. – Скорее всего, несколько девчонок сегодня придут. Но мы так давно не виделись, что это даже здорово! Хоть поболтаем нормально.
Если что, ей было что рассказать про девочек из класса. Благо сайт бывших одноклассников любезно предоставлял полную информацию.
На самом деле никаких девочек она сегодня видеть не планировала. Но и почти не врала. Лешка, с которым Вика собиралась провести вечер, являлся бывшим одноклассником. Пешеходов нашел ее все на том же пресловутом сайте. Уже со второго письма интерес Лешки стал настолько откровенным, что Вика опешила. Но эта напористость была даже кстати. Сама она вряд ли решилась бы на флирт. А если человек так настаивает, то почему бы нет?
«Схожу, попью кофе, пококетничаю», – оправдывалась перед самой собой Вика, ворочаясь накануне ночью в пустой постели. Муж уехал на свою рыбалку еще в пятницу. Как же, весь клев у них с утра! Еще неизвестно, кто там клюет. Уж больно равнодушен он стал в последнее время. Вернее, даже не равнодушен, а спокоен.