А у Бахиз порой бывали просто невероятные израильские финики, и она всегда угощала ими Джимми. Мать Бахиз присылала ей финики с Ближнего Востока авиапочтой, это было дороговато, но того стоило. Все знали, что таких фиников, как в Израиле, больше нет нигде в мире. Вкус у израильских фиников был как у засахарившегося меда. А шкурка – будто тонкий слой карамели.
Но в ту ночь у Бахиз фиников не было.
– Все, Бахиз, я забыл про тебя, – сказал Джимми Моран. – Никакого от тебя толка, старая ты летучая мышь.
– Надеюсь, кто-нибудь врежется в твою тупозадую колымагу! – ответила ему Бахиз, и они улыбнулись друг другу и помахали руками на прощание. Джимми остановил машину около ангара братьев Графтон, где в последнее время работал. Это был один из самых больших оптовых складов на рынке, и совсем неплохо было начать избирательную кампанию с этого павильона. Братья Графтоны имели неплохую прибыль, и вот почему: Сэлви и Джон Графтоны скупали залежавшийся товар за гроши. Потом они нанимали людей для сортировки товара, большая часть которого была попросту гнилой. То, что оставалось, работники заново упаковывали. Графтоны втрое экономили на дешевой доставке, сбывая товар дешевле всех остальных. По большому счету, это был самый натуральный обман.
Сэлви и Джон Графтоны на этом деле здорово разбогатели, у них во Флориде было несколько собственных ферм, где выращивали скаковых лошадей, но при этом вся их оптовая империя воняла, как навоз, из-за того, что на их складах валялись кучи гнили, а уж крыс на складах Графтонов водилось больше, чем на любом другом складе на рынке. Продукцию Графтонов можно смело было назвать мусором.
На рынке были другие склады, где к товару относились очень требовательно, где торговали только красивыми, качественными овощами и фруктами. В северных складах работал один русский еврей, которому каждый день доставляли самолетом свежий цикорий с маленькой семейной фермы в Бельгии, и это был самый лучший цикорий в мире. Еще был филиппинец, который продавал ежевику в феврале по пять долларов за пинту оптом, и покупатели с радостью брали ежевику за эту цену, потому что ежевика была просто фантастическая и стоила того. Склад Графтонов, конечно, в этом смысле ни в какое сравнение не шел.
Джимми Моран работал на Графтонов почти двадцать пять лет – грузчиком, водителем, сортировщиком овощей, да мало ли кем еще. Вот только ему никак не удавалось получить работу в конторе. Работу в конторе на оптовом овощном рынке в Бронксе всегда было найти непросто. Тут была большая конкуренция, а побеждали в ней те, у кого было хорошо с математикой. Как бы то ни было, на складе у братьев Графтон трудились сотни простых работяг, и Джимми был знаком почти со всеми.
Джимми Моран зашагал вдоль погрузочных платформ складов братьев Графтон. Он шел, забросив за спину тяжелый джутовый мешок, наполненный агитационными значками, который получил из мастерской днем раньше. На значках красовалась надпись: «ДИСЕЛЛО НЕ ЗА НАС, ТАК ПУСТЬ ЕГО НЕ БУДЕТ С НАМИ. ДЖИММИ МОРАНА В ПРЕДСЕДАТЕЛИ». Значки были большущие, диаметром с грейпфрут, с черными буквами на желтом фоне. Джимми лавировал между штабелями ящиков, витринами с овощами и автокарами, всем раздавал значки, со всеми разговаривал. При этом он старался говорить на личные темы.
– Привет, Сэмми! Твоя жена по-прежнему дает тебе обед с собой?
– Привет, Лен! Ты все такой же любитель соснуть, когда работы нет?
– Привет, Сонни! Все еще работаешь с тем ненормальным ублюдком?
Он раздавал значки, пожимал работягам руки, и снова раздавал значки, и снова пожимал руки. Настроение у Джимми Морана было преотличное. И спина совсем не болела. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил. За несколько часов он обошел склады Графтонов.
Он увидел своего старого приятеля Херба. Тот разговаривал с молодым грузчиком. Джимми крикнул:
– Здорово, Херб! А это кто? Твой новый бойфренд?
Джимми заметил еще одного грузчика, который был немного старше его сына Дэнни. Парень покуривал марихуану, спрятавшись за витрину с дынями. Джимми крикнул:
– Полиция! Ты арестован, наркоман несчастный!
Джимми увидел своего старого друга Анджело. Тот играл с другими рабочими в карты, разложенные на перевернутом вверх дном ящике. Джимми сказал:
– Так так… Это что же, Анджело, тут у вас? Казино?
Анджело и остальные картежники расхохотались. Все спросили у Джимми, как его спина, и выразили надежду на то, что он чувствует себя лучше. Джимми Морана всегда любили на складах Графтонов, и все были рады, что он вернулся. Когда он работал в холодильном отделении для хранения огурцов, он порой разыгрывал одну смешную сценку. Он притворялся слепым. Смотрел в одну точку, вытягивал руки перед собой, ходил, спотыкаясь и налетая на других рабочих. Он говорил: «Я слепой овощной работник… Извините, сэр, не подскажете мне, где лежат огурцы?»
Над этой шуткой Джимми не смеялся только один парень – тихий и серьезный носильщик-гаитянин по имени Гектор. Джимми старался разыгрывать слепого только тогда, когда Гектор был поблизости. Он пытался заставить гаитянина хоть раз рассмеяться. Бывало, Джимми наступал Гектору на ноги, начинал ощупывать его лицо, но Гектор просто стоял, сложив руки на груди, молчал и даже не улыбался. В конце концов Джимми сдавался и говорил:
– Да что с тобой, Гектор? Может, это ты слепой?
– А где этот гаитянский малый, Гектор? – спросил Джимми у своего старого друга Анджело. Мешок с агитационными значками почти наполовину опустел. Джимми чувствовал, что избирательная кампания идет хорошо.
– Гектор? – переспросил Анджело. – Гектор у нас теперь дистрибьютор.
– Иди ты! Гектор – дистрибьютор?
– Ага. В отделе брокколи.
– Я исчезаю на какие-то пару-тройку месяцев, а Гектор уже дистрибьютор?
Джимми пошел вдоль погрузочных платформ к большим складским холодильникам, где хранили брокколи. И точно, там, в дистрибьюторской кабинке, он нашел Гектора. Каждый отдельный холодильник был огромный, как склад мебели, поэтому каждому холодильнику был нужен свой дистрибьютор. Работа дистрибьютора заключалась в том, чтобы следить за бумагами, в которых было указано, сколько продукции хранится в каждой холодильной камере, сколько отпущено по каждой накладной. Замечательная это была работа. Конечно, легче было с ней справляться, если ты в ладах с математикой. На самом деле Джимми Моран как-то проработал пору месяцев дистрибьютором в отделе моркови, но его приятели, грузчики, постоянно подшучивали над ним и то и дело нарочно отвлекали его от работы, поэтому с дистрибьюторством у Джимми не заладилось. Пришлось снова податься в носильщики.
Конечно, дистрибьюторы тоже работали на складах. Вот только трудились они, сидя в маленьких дощатых кабинках, похожих на те, которые ставят над прорубью при зимней рыбалке. В кабинках стояли обогреватели, а иногда даже пол был покрыт ковролином.
Гектор сидел в кабинке и просматривал бумаги, а рядом с ним сидел еще один работник и жевал гамбургер.