Светка не возражала, замерев в коридоре и глядя, как Лена по-спартански влезает в свое дутое пальто, одновременно зашнуровывая ботинки. Мельком глянув в зеркало, она ободряюще подмигнула Карякиной и крикнула в сторону кухни:
— Хотела дать вам совет на будущее: если желаете очаровать девушку, прячьте свой суповой набор в ватные штаны для иллюзии объемности, купите парик и не рассчитывайте на эротику с женщинами, у которых нет обручального кольца! Многие живут в гражданском браке и окольцовыванию не подлежат. Удачи с написанием докторской и всего хорошего, господин психолог!
— Он же обидится, — возмущенно прошептала Светка.
— Очень на это надеюсь! Хорошо бы, чтобы он не просто обиделся, а обиделся и ушел!
— Я тебе вечером позвоню или завтра утром. Как получится, — вытолкала ее из квартиры Карякина.
— Надеюсь, что до утра он здесь не протянет, — искренне ответила Лена и помахала Светке ручкой.
Сделав круг почета вокруг дома, она убедилась, что Олега по-прежнему нет. Оставалась только надежда на то, что он звонил. Взлетев по ступенькам, она навалилась на звонок.
Мама торопливо загремела замками:
— Что?! Почему ты так трезвонишь? Что случилось? На тебя напали?
— Мне никто не звонил?
— Нет. Ты мне ответишь?
— Ничего, мам, не случилось. Была у Светки, чайку попила.
— Странно, обычно вы часами треплетесь. Не поссорились?
— Нет. Разве с Карякиной можно поссориться? — Лена внимательно посмотрела на себя в зеркало, размышляя, почему он не позвонил. — Просто она не одна.
— Вот! — мама многозначительно воздела указательный палец к потолку, а потом наставила его на Лену. — Молодец девчонка! Вот она никогда одна не останется. Под лежачий камень вода не течет. Пока ты будешь сидеть и ждать принца, их всех переловят еще на подъездах к твоей башне такие, как Света. Хотя если кто и доскачет, то ты пренепременно зашибешь его каким-нибудь цветочным горшком или натравишь собак, чтобы проверить, быстро ли он бегает. В общем, я не сомневаюсь, что любой потенциальный жених не сможет к тебе подойти ближе, чем на сто метров. А на таких дистанциях дети не делаются. Так что не видать мне внуков.
На этой печальной ноте мама закончила свой монолог и побежала на звук веселого шипения, доносившегося из кухни.
Похоже, мама была права. Горшков она на Олега не роняла, но чем-то все-таки отпугнула.
Мысленно перечисляя все свои дефекты с точки зрения семейной жизни, начиная от плохого зрения и заканчивая неумением шить, она побрела к телефону, решив на всякий случай проверить, работает ли он. В трубке безжизненным клубком свернулась тишина. Повертев ее в руках и постучав по стене, Лена никаких результатов не добилась.
— Ну почему именно сейчас! — ей хотелось заплакать. С одной стороны, это объясняло, почему Олег сегодня не позвонил, а с другой — ничего не объясняло, потому что неизвестно, связано ли его исчезновение из ее жизни только с поломкой телефона.
— Что ты тут гремишь? — мама возмущенно выглянула из кухни.
— У нас телефон сломался! — с обидой выкрикнула Лена, словно это Вероника Федоровна была причиной поломки.
— Сломался? — удивилась она. — Не может быть. С чего бы это ему портиться?
Вероника Федоровна взяла трубку, задумчиво послушала тишину, после чего тапочком легонько пнула телефонную розетку, криво торчавшую над плинтусом. Из трубки немедленно донесся тихий писк.
— Вот и все проблемы! — гордо сообщила она Лене и шлепнула трубку на рычаг. — А тебе нервишки подлечить пора. Чуть что, сразу в крик. Подумаешь, телефон не работает…
— Это тебе «подумаешь», а у меня судьба решается, может быть! И вообще, сейчас даже у школьников трубки есть, а я вынуждена зависеть от этой допотопной коробки! Дикость какая-то. Вот возьму и со следующей зарплаты куплю себе мобильный телефон!
— Да-да, — хмыкнула мама. — А еще жемчужное ожерелье, потому что некоторые их тоже себе покупают, и авто, поскольку некоторых школьников возят на занятия в автомобилях. Ты с кем по мобильному телефону общаться собралась? С Карякиной своей? Купи карточку и звони из таксофонов: дешевле и не украдут!
Лене очень хотелось рассказать маме об Олеге, но она боялась маминой реакции, советов, планов… Да и сам Олег куда-то пропал. В глубине души Лена очень сомневалась, что он пытался дозвониться по неработающему телефону.
Утром ей на работу позвонила Светка. Лена настолько ушла в мысли о резко оборвавшихся отношениях с Олегом, что даже не сразу отреагировала на карякинские всхлипы:
— Все, Ленк! Опять облом. Вот ведь невезуха! Такой мужик и…
— Привет, Светик!
— Слушай, что ты как эхо: я уже там, а ты еще тут. Не тормози. У меня горе.
— Горе?
— Ступеньки-пеньки-пеньки! — сердито передразнила Светка. — Хватит повторять, встряхнись давай. Не выспалась, что ли?
— Я?
— Нет, я! Хотя я-то как раз и не выспалась, но меня оправдывает то, что я пыталась устроить свою судьбу! А вот что делала ты? Только не смей опять переспрашивать, а то я приеду в твою контору и стукну тебя по башке!
Лена едва успела поймать уже щекотавший кончик языка вопрос «я?» и модифицировала его в «ну?».
— Гну. Не телефонный разговор.
— А зачем тогда звонишь?
— Ты сейчас издеваешься или у тебя правда мозговой затор?
— Затор, — согласилась Лена.
— Интересно, — задумчиво протянула Карякина. — А если я сейчас скажу, что ты дура, ты тоже согласишься в манере эха? Слышь, лесная фея! Очнись! Раз разговор не телефонный, то ко мне надо приехать.
— Ну надо так надо…
— А теперь засунь в рот « Рондо»! — рявкнула Карякина.
— Зачем? — Лена с трудом слушала Светку, потому что обычно Карякина углублялась в пространные монологи, и можно было только изредка мычать, поддакивать, в общем, не вникать. Сегодня схема была очень некстати поломана, а мысли, как назло, растекались киселем и не желали оформляться в какие бы то ни было конструкции.
— Так по рекламе положено.
— Свет, что ты за бред несешь? У меня и так голова квадратная, а тут еще ты со своими шуточками! — вспылила Лена, устав успевать за ходом карякинских мыслей.
— Слушай внимательно. Мне. Надо. Чтобы ты. Пришла. Ко мне. После работы. Тчк. Телеграмма принята?
— А, приду…
— Не заблудись, смотри, болезная, — Светка хмыкнула и повесила трубку.
— Кораблева! Ты в сроки укладываешься? — проверещала климактерическая начальница, видимо, желая придраться хоть к чему-нибудь и начать неделю в тонусе.
— Да, — коротко ответила Лена, даже не потрудившись уточнить, о каких сроках идет речь. Тратить душевные силы на Татьяну Филипповну она не собиралась.