– Если ты будешь спокойно сидеть за столом, пойдем с нами пить чай, – предложила сыну Лиза. – Если же плохо себя чувствуешь, ложись в постель, мы посидим около тебя.
Саша выбрал свой вариант. Невзирая на температуру, он стал карабкаться на деда, понукая его, как скакового коня. Дедушка несколько раз протрусил с ним по комнате, потом вспотел от напряжения и осторожно сбросил скакуна на диван.
– Ну, теперь ложись, дай мне спокойно поговорить с твоей мамой.
Сашка опять начал осторожно подвывать, вначале оценивая, какая будет реакция. Он бы хотел, чтобы все сидели около него и играли вместе с ним его игрушками. Увидев, что мать ушла на кухню готовить чай, он залился громким истеричным плачем. В этот момент послышался звонок.
– Папа, открой, я не знаю, кто там! – крикнула из кухни Лиза. Сашка тоже замолчал на секунду в недоумении.
– «Скорая помощь» приехала! Услышала, как ты орешь, и приехала! – сказал внуку дед и пошел открывать.
– У вас ребенок надрывается так, что слышно на первом этаже! – прямо от двери раздался знакомый голос.
– Саша, посмотри! Бабушка пришла! – ненатурально радостным голосом громко возвестил дед. Лиза от неожиданности уронила на пол чашку. Сашка, увидев бабушку, заорал пуще прежнего, в надежде что сейчас его будут жалеть.
«Прощай все планы! – подумала Лиза. – Теперь ни за что не удастся сосредоточиться на статье».
– Ну, дай же я тебя поцелую, мое солнышко! – Бабушка бросила на бывшего мужа испепеляющий взгляд и кинулась к внуку. – Лиза, ты знаешь, что он горячий? У него, наверное, температура?!
– Здравствуй, мама! – Лиза высунулась из кухни с веником в руке. – Да, у него температура, потому что он заболел.
– Так что же ты бездействуешь? Надо вызвать врача!
– Давай подождем. – Лиза отправилась сметать осколки. – У него температура чуть не каждую неделю. Все врачи говорят одно и то же: слабый иммунитет – и прописывают антибиотики! Какой смысл их приглашать?
– Но так же нельзя оставлять! Может, у него бронхит или пневмония!
Бабушка вытащила из сумки игрушку – пластмассовую птичку на колесиках и, опустившись на колени перед внуком, стала щебетать, подражая голосу разных птиц.
– А как у нас воробушек чирикает? Сашенька знает?
– Не знает! – капризно отвечал разочарованный внук. Он предпочел бы получить новый пистолет, или ружье, или, на худой конец, ковбойскую шляпу.
– А как во дворе ворона каркает? – с прежним умильным выражением продолжала вопрошать бабушка, краем глаза поглядывая на деда.
– Да черт ее знает, как она каркает! – отвечал раздраженный болезнью и вопросами Сашка.
– Лиза! Как ты воспитываешь ребенка! Он у тебя не знает то, что знают уже все дети в его возрасте! И как он разговаривает!
– Как слышит, так и разговаривает. Пойдемте пить чай! – Лиза накрыла на стол. Ей хотелось выпить хотя бы чаю, но еще больше теперь хотелось остаться одной.
– Я, пожалуй, пойду! Я и так засиделся! – Дед решительно прошел в коридор.
Раздался пронзительный крик. Это заорал Сашка: то ли от огорчения, что дедушка посидел с ним так мало, то ли потому, что в новом яйце случайно оказалась точно такая же игрушка, как и в том, что он получил в подарок в прошлый раз.
Лизина мама, с насмешкой подбоченясь, вышла в коридор, не обращая внимания на вопли внука.
– Погоди ты бежать к молодой жене! – сказала она в сторону бывшего супруга. – Побудь хоть немножко и со старой! Двадцать лет вместе прожили, а тут посидеть вместе двадцать минут не хочешь!
Дед, услышав эти слова, ускорил сборы. Сашка орал благим матом – теперь потому, что никто не хотел обращать на него внимания. Лиза вышла из кухни и села рядом с ним, обняв его за спину. Тут же она увидела, что вляпалась в шоколадное пятно, но сил отчищать диван у нее уже не было. Духи и шоколад, и все на ее брюках – в этом было что-то романтическое. Она слизнула пятно с ладони, а на диван положила бумажную салфетку. Сашка уткнулся мокрым лицом ей в колени.
– Не плачь, дорогой! – сказала она. – Ты ведь мужчина! Ты должен быть сильным! – И в этот, казалось бы, неподходящий момент ей пришла в голову мысль для следующей статьи: «Мужчина должен быть сильным. А женщина разве нет?» Она ответила себе сама: «Таким, как я – а нас большинство, – необходимы и сила, и воля».
– Пока, дочурка! Пацан, поправляйся! – Отец от двери помахал Лизе и Сашке и поспешил к выходу. Бывшая жена, стоявшая на пути, втянула живот и бюст, чтобы он просунулся в узкую для него дверь, но своего поста не покинула.
– Пока, папа! – Лиза встала, чтобы попрощаться с отцом.
– Как бы не простудился! Слишком уж легко твоя новая жена тебя одевает! – ехидным голосом сказала вдогонку Лизина мать. Отец, запнувшись на ступеньке, полетел вниз по лестнице.
«А денег дать мне забыл, – подумала Лиза, закрывая за ним дверь. – Но не буду напоминать. Сама как-нибудь справлюсь».
– Сбежал! – совершенно другим, вполне натуральным голосом констатировала Лизина мама и, уже расслабившись и шаркая ногами, прошла в кухню. – Чаем-то мать напоишь?
– Конечно!
Температура у Сашки опять полезла вверх, и Лиза всунула ему новую порцию лекарства.
– Давай его, сладенького, ко мне на колени! Мы сейчас почистим бананчик! Или яблочко? Что мой маленький хочет? Бабушка принесла!
Лиза не переносила, когда мать начинала сюсюкать, но сейчас безропотно передала ей сына в надежде, что чем скорее закончится чаепитие, тем раньше она останется наедине со своими мыслями.
– Ну? Что ты думаешь об отце? По-твоему, он хорошо живет с молодой женой? – По-настоящему мать теперь интересовала всего одна тема.
– Не знаю. – Лиза пожала плечами.
– Жаль, что ты занимаешь такую аморфную позицию. Если бы ты резко высказалась против его женитьбы, он не ушел бы от меня. Ты была для него превыше всего, и он тогда считал тебя еще маленькой!
– Куда не ушел? – спросил Сашка, сидящий у бабушки на коленях.
– Не вмешивайся во взрослые разговоры!
– Мне тогда уже стукнуло двадцать два года, мама! И ты забываешь, что, когда отец ушел, я была далеко, в Читинской области.
– У тебя нет лимона? Лимон хорош для пищеварения, если пониженная кислотность.
– У тебя что, пониженная кислотность? – На памяти Лизы мать болела редко.
– Кислотность у меня нормальная, а вот голова кружится! – Мать махнула рукой. – В каком-то журнале, по-моему, даже в твоем, написано, что, когда голова кружится, надо есть лимоны с медом.
– В нашем такую ерунду не пишут, – заметила Лиза, порылась в холодильнике и достала лимон.
– Ой, скажешь тоже! Кругом одна ерунда! – Мать отрезала от лимона толстый ломтик и бросила в чай. – И зачем тебе понадобилось ехать в такую даль? С самого начала было ясно, что твой брак с этим мальчишкой ничем хорошим не кончится. Ты уже была замужем за Кириллом – человеком представительным, с квартирой, с каким-никаким положением... Зачем нужно было все менять? Я понимаю, Кирилл человек в возрасте, тебе могло показаться, что с ним скучно. Ну и крутила бы потихоньку роман со своим курсантиком, пока он не закончил бы училище. А закончил – прости-прощай! Дан приказ ему на запад, мне в другую сторону! Ты женщина замужняя, какой с тебя спрос? Так нет, оформила зачем-то развод с Кириллом, тут же забеременела, вышла замуж за другого, уехала черт знает куда! Отец от горя и тронулся! Завел шашни с этой своей проституткой! И она тоже не растерялась! Раз-два – и ребенок готов! И неизвестно еще, от него ли ребенок?