– Конечно, запомнила, – кивнула Ирен. – Там такое приметное здание с небольшим магазинчиком на первом этаже, где продают разных животных, в его витрине еще большая зеленая ящерица лежала.
– Что-то я такого магазина у нас не помню, – сказал Серега, который, судя по всему, уже окончательно пришел в себя, хотя несколько заплетавшийся язык выдавал поглощенные им граммы. – Кстати, ты забыл представить меня своей подруге.
– Нашел время, – буркнул я, вздыхая. – Ладно. Ирен – это Сергей, Сергей – это Ирен.
– К вашим услугам! – Крайнов вскочил с дивана, при этом попытавшись щеголевато щелкнуть каблуками, но покачнулся и, виновато разведя руками, плюхнулся обратно, что вызвало легкую улыбку у заплаканной девушки.
– А это произошло и не в этом городе, – сказала Ирен, вытирая последние слезы и с удивлением рассматривая мокрую рубашку в своих руках.
– А где тогда? – Я решительно отобрал у девушки свой несчастный предмет гардероба, примененный ею не по назначению, после чего кинул его Батону, кивнув в сторону ванной.
Кот скорчил недовольную мину и, подцепив рубашку когтем, поволок в указанном направлении.
– Ну, там был большой остров и… – Ирен на секунду задумалась, видно размышляя, как лучше объяснить, а мне в душу закрались очень нехорошие подозрения, заставившие меня переместиться к книжному шкафу, стоявшему в углу рядом с письменным столом.
«Так это было где-то здесь, точно помню».
Я пару минут копался среди лежащих в нем книг и пожелтевших журналов, что давно бы надо было выкинуть, но которые хранились по причинам «авось когда-нибудь перечитаю» и «вдруг там есть что-нибудь полезное». Хотя что может быть полезного в журнале за восьмидесятый год прошлого века? Ах да – «Отчет пленума партии», ну, это вообще убойная вещь, вырубает похлеще моих любимых бергейских дикобразов. Ага, вот…
Я вытащил сложенную в несколько раз карту мира, хранимую мною зачем-то еще со школы, и, подойдя к Ирен, принялся раскладывать ее на полу под вопросительным взглядом девушки.
– Ну, сможешь показать? – спросил я, поднявшись с колен и кивая на распростершиеся у наших ног нарисованные материки, острова и океаны.
– Наверное, – неуверенно пробормотала девушка.
– Ты бы еще звездный атлас приволок, – хохотнул Сергей.
– Зачем? – удивилась Ирен. – Я ведь была на этой планете.
– Эээ, – мой друг несколько «завис», видимо пытаясь понять, что имела в виду моя гостья, а я молча показал Крайнову кулак, на что тот сделал жест рукою перед ртом, как бы застегивая его на невидимую «молнию».
Меж тем девушка склонилась над картой и принялась ее разглядывать, что-то бормоча себе под нос, затем вытянула руку, и из ее запястья ударил желтый луч. Пару раз пробежав по карте, луч замер и, сменив свой цвет на зеленый, втянулся обратно в изящный золотистый браслетик, что я разглядел на запястье девушки.
– Тут, – решительно сказала Ирен, приподняв карту за край и с размаху ткнув в нее своим пальчиком. – Я была тут.
Бумага с легким треском лопнула, заставив ее ойкнуть от неожиданности и посмотреть на меня извиняющимся взглядом.
– Да ладно, – махнул я рукой. – Все равно давно пора было в мусор выкинуть. Однако ситуация…
Я задумчиво посмотрел на Серегу, который, вытянув шею, с любопытством наблюдал за происходящим. Заметив мой вопросительный взгляд, Крайнов пожал плечами и, саркастически ухмыльнувшись, пропел:
– Славься, Британия.
Серега ушел от меня практически под утро. Всю ночь он слушал историю моих похождений, качая головой и косясь то на невозмутимого Батона, то на домового, который взвалил на себя обязанности по кухне, до утра поя нас своим бодрящим травяным чаем. Правда, было у меня нехорошее подозрение, что траву для оного он собирал прямо у нас во дворе, как раз в местах выгула местных питомцев, однако Пантелей клялся и божился, что это старые запасы, привезенные из деревни. Ирен с нами сидеть не стала, а, оккупировав единственный диван, завалилась спать. Правда, до этого девушка умудрилась вогнать всех в краску, так как неожиданно принялась стягивать с себя комбинезон, заставив нас быстренько ретироваться из комнаты на кухню: впереди Пантелей с подносом, позади него покачивающийся Серега, который все норовил обернуться, и, наконец, я – несущий Батона за шкирку. Тот, естественно, возмущался, доказывая всем, что он хочет спать и вообще – просто обыкновенный кот, к тому же страшно милый, пушистый и убаюкивающе-мурлыкающий, что очень хорошо успокаивает нервы. В результате я пообещал его познакомить с одним добрым-добрым дяденькой врачом, который убирает таким вот мурлыкам кое-какие не очень нужные вещицы, и Батон половину ночи проторчал у холодильника в позе лотоса, медитируя на свой хвост, видимо, в надежде понять, что это я имел в виду.
После ухода друга я еще немного посидел на кухне, размышляя, где бы мне приютиться, и не заметил, как уснул прямо за столом, пристроив вместо подушки пустую тарелку. Проснулся я от аппетитных запахов и, открыв глаза, с удивлением обнаружил стоявшую у плиты Ирен, на которой из одежды присутствовали лишь небольшие обтягивающие шортики и маечка. Девушка что-то жарила на сковородке, а Пантелей стоял рядом, внимательно наблюдая за процессом и порой что-то тихонько ей подсказывая. Изредка его взгляд падал на выгибающуюся буграми ткань майки, и тогда домовой краснел, смущенно отводя глаза в сторону. Батон же возлежал у холодильника, с самым задумчивым видом потягивая сметану из пакета, и, судя по направлению взгляда, думал о чем-то большом, хорошем и упругом. Впрочем, за это я его осуждать не мог, ибо на краткий миг меня самого посетили подобные философские мысли – вид Ирен, стоявшей у плиты в лучах восходящего солнца, чей свет проникал сквозь неплотно задвинутые шторы, был поистине замечательный. Измазанный в муке нос, волосы, горящие огненным пламенем отраженного света, гибкий стан, который обтягивающая майка только подчеркивала, стройные ноги… ууу… Блин… ну почему у меня на пути попадаются исключительно рыжие особы? Моя Эльфира – рыжая, Ирен – вообще огонек, причем очень симпатичный. Я мысленно взвыл и, усилием воли загнав свое истекающее слюной похотливое Я куда-то в район мозжечка, долго читал ему моральную проповедь о высоких, чистых и абсолютно дружественных чувствах. Судя по некоторой напряженной обстановке в нижней части моего организма, помогало не очень сильно, так что пришлось вскакивать с места и галопом бежать в ванную, делая вид, что очень и очень надо. Бедный Батон от неожиданности аж чуть не подавился, однако вовремя успел убраться у меня с дороги, прижавшись спиной к холодильнику и воздев пакет со сметаной над головой.
Холодная вода и пара ударов непутевой головой по холодному кафелю над умывальником несколько привели меня в чувство.
– Яр, с тобой все в порядке? – раздался из-за двери голос Ирен.
– Да. – Я вытер лицо полотенцем и вышел из ванной, едва не налетев на стоявшую напротив девушку.
Та покачнулась назад, и мне пришлось схватить ее за талию, чтобы она не упала, – возникла неловкая пауза.