— Все ясно, Дуг, но мне кажется, ты понимаешь меня.
Селби потянулся, поднялся с кресла и сказал:
— Ладно, Рекс, пойдем.
Брэндон показал пальцем на свою пустую чашку.
— Хватит, хватит, пора приниматься за дело. Я вижу, ты пригрелся и готов сидеть здесь, пока Инес будет наливать тебе кофе.
Инес покачала головой:
— Немного еще осталось.
— Изыди, сатана… Пошли, Рекс. И спасибо за гостеприимство, Инес.
Брэндон проворчал:
— Как будто эти пять минут…
В голосе Селби послышались железные нотки:
— Идем же, Рекс.
Брэндон взглянул ему в лицо и вскочил с кресла:
— Пошли, Дуг.
Когда они вышли на улицу, Брэндон поинтересовался:
— Почему такая спешка?
— Миссис Грайнс была в этой комнате уже после ухода Карра, то есть примерно минут тридцать назад.
Инес нужно получить заключение от врачей. Это означает, что, как только она нас выпроводит, она вызовет врачей, чтобы они осмотрели миссис Грайнс. Поскольку Инес не хочет нам помочь, мы не станем с ней миндальничать. Приставим людей наблюдать за врачами, к которым она обратится. Вне всяких сомнений, одним из них будет некто Уилсон. Инес ему нравится, он для нее готов сделать все в допустимых пределах. Так что мы просто посмотрим, куда направится доктор Уилсон, и в разгар осмотра войдем в дом.
Брэндон пришел в восторг.
— Ну и голова у тебя, Дуг! Здорово!
Селби остановился у телефона-автомата.
— Рекс, позвони в управление и отдай распоряжение.
Брэндон сформулировал приказ в точных и ясных выражениях. Потом вернулся к Селби:
— Что теперь?
— Мы можем отвезти собаку назад к Перкинсу и выслеживать миссис Грайнс. Потом привезем миссис Грайнс ко мне в контору, а Перкинс «случайно» зайдет с Фидо.
— Дождемся завтрашнего дня?
Селби покачал головой.
— Не думаю. Слишком много событий, завтра может быть поздно… Давай зайдем за Сильвией и отправимся к Карру. Ты можешь договориться с управлением, чтобы нам позвонили сразу, как только обнаружат миссис Грайнс?
— О'кей… Черт побери, дело, конечно, на первом месте, но давно я не пил такого вкусного кофе. Честное слово, она умеет его варить!
— Угу, — согласился Селби.
— Могу поспорить, Карра чуть удар не хватил, когда она ему заявила про это нервное расстройство… Ладно, поехали за Сильвией. Когда миссис Грайнс найдут, нам будет некогда это делать.
Селби кивнул.
Машина ехала медленно, с трудом боролась с потоками воды на лобовом стекле, шины шипели на мокром асфальте, из-под колес вырывались фонтаны грязи и воды.
— Похоже, дождь начинает утихать, — заметил Брэндон.
— По-моему, просто капли стали крупнее и реже, — ответил Селби рассеянно, его мысли были заняты чем-то другим.
— Сейчас дождь нужен, — рассуждал шериф. — Почве необходимы запасы влаги, залог будущих урожаев.
Плохо только, что дождь холодный. Если после него не установится теплая погода, считай, его как бы и не было. В этом году не было восточных ветров…
— Фактически не было.
Брэндон остановил машину перед входом в редакцию «Кларион».
— Вот мы и приехали.
Селби отворил дверцу:
— Я сейчас забегу и…
Входная дверь «Кларион» отворилась. На пороге стояла Сильвия Мартин.
— Умница, — похвалил Брэндон, — работала, но поглядывала на улицу, чтобы нам не нужно было выскакивать под дождь.
— Знаешь, я иногда думаю, как здорово, что она работает в «Кларион» и держит нашу сторону.
— Как ведет себя пес? — спросил шериф.
Селби оглянулся на заднее сиденье.
— Спит.
— Он вообще соня, верно?
— Угу. Залезает в машину, сворачивается клубочком и засыпает. Обожает езду, а вот куда ехать — ему вроде бы и безразлично… Знаешь, Рекс, есть одна вещь, которая меня беспокоит.
— Какая же?
— На нас оказали влияние внешние признаки… мы не были объективными.
— Что-то я тебя не понимаю.
Прежде чем Селби ответил, тротуар перебежала Сильвия Мартин. Селби распахнул дверцу.
Девушка впорхнула в машину и нетерпеливо спросила:
— Хоть сколько-нибудь повезло?
Селби ответил:
— Кажется, мы нашли владельца Фидо, Сильвия.
— Кто же это?
— Миссис Карлтон Грайнс.
— Ох!
Брэндон добавил:
— И Дуг собрался изложить свои соображения. Валяй, говори, я что-то не понял насчет предвзятости.
— Кажется, я был слишком доверчив. Впрочем, как все мы. Понимаете, часто мы принимаем безоговорочно какие-то предположения из-за «наслоений».
— О чем ты говоришь, Дуг? — спросил шериф.
— Допустим, ты поймал преступника, которого разыскивала полиция за побег из тюрьмы, и он тебе рассказывает, что не знает, кто он такой, что с того момента, как покинул тюремные стены, страдает амнезией и не в состоянии припомнить, что с ним было до ареста.
Что бы ты на это сказал?
Брэндон сначала усмехнулся, потом посерьезнел:
— Сказал бы, что это один из старых трюков, к которым все они прибегают!
— Совершенно верно! — согласился Селби. — Но ввиду того что человек сколотил приличное состояние и историю мы услышали не от него, а от разных лиц, мы принимаем ее за святую правду… К примеру, Джилспай ничего не знает о потере памяти Биллмейера, кроме того, что сам Биллмейер ему рассказал. То же самое и с Кармен. Мы действовали, исходя из предположения, что Биллмейер напился и неожиданно вспомнил прошлое, после чего отправился туда, где была спрятана его одежда, и нашел ее. Но допустим, что все разговоры про амнезию — ловкий ход изобретательного мошенника? Что тогда?
— Да, что тогда? — в сильном возбуждении переспросила Сильвия. — Продолжай, Дуг.
— В таком случае твидовый костюм приобретает зловещее значение.