— Тебе удобно? — спросила Керри.
Он посмотрел на нее рассеянным взглядом. Она поняла, о чем он думает, и опустила глаза. Господи! Она случайно заметила, как на брюках появился холмик.
— Все нормально, — отозвался Линк.
Керри поежилась, вспоминая о том, что им пришлось пережить после поцелуя. Линк рисковал жизнью ради нее и детей, его могли убить. Это было глупо, но ей захотелось выразить ему свою благодарность.
- Линк?
Он сидел напротив, откинув голову и закрыв глаза, поскольку просто не мог больше смотреть на нее спокойно.
Его имя, произнесенное с нежностью и тревогой, заставило его открыть глаза и повернуться к ней.
— Да.
— То, что ты сделал… — Голос срывался. — Хочу поблагодарить тебя. Я… — Керри не могла подобрать нужные слова. Они никак не могли выразить ее восхищение им. — Я передам тебе чек на пятьдесят тысяч, как только смогу.
Линк вздрогнул и выпрямился. Его лицо было спокойным, но это было затишье перед бурей. Деньги! Это все, о чем она хотела сказать?
— Иди к черту!
— Что?
— Ты слышала.
— Да, но не поняла.
— Это вы правильно сказали, леди, ничего вы не поняли.
— Почему ты так грубо разговариваешь? Я хотела поблагодарить тебя. — Керри чувствовала, что начинает злиться. И как прикажете понимать этого мужчину? Он никому не позволяет хорошо к себе относиться. Настоящий варвар, дикий и необузданный.
— Я принимаю твою благодарность. Покончим на этом.
— С большим удовольствием. — Она хотела отползти в сторону, но заметила кровь у него на плече. — Твоя рана опять кровоточит.
— Ничего страшного.
Керри взяла пластырь.
— Позволь мне…
Линк схватил ее за руку, прежде чем она успела к нему прикоснуться.
— Я же сказал, ничего страшного. Оставь меня в покое, договорились? Ты очень четко дала понять, что нас связывают лишь деловые отношения. В контракт не входит пункт залечивать мои раны. — Он понизил голос. — И целоваться со мной. Почему же тогда ты позволила себя поцеловать? Детка, твой язычок был занят не меньше моего. Думаешь, я не заметил?
Щеки Керри пылали.
— Ты говоришь ужасные вещи!
— Возможно, сестра Керри, но не такие ужасные, как те авансы, которые вы раздаете даже сейчас. Меня наняли, я сделал свою работу и уйду, как только получу деньги. Все. Как только мы прилетим в США, и дети будут в безопасности, я исчезну из их жизни. Все, что со мной произошло, весь этот кошмар, будет позади, станет историей, и, уверяю, я сделаю все, чтобы скорее забыть ее как страшный сон.
Керри посмотрела на него с ненавистью. Она в жизни не видела более бесчувственного человека. Кошмар. Страшный сон. Суровое испытание, которое пришлось им пережить, для этого человека ничего не значило, он мечтал забыть обо всем. И о детях, и о ней. Правда жизни сурова и беспощадна. К сожалению, ей уже приходилось с этим сталкиваться. Очень больно, но не смертельно. Человек вполне способен пережить крах и жить дальше.
Керри отодвинулась как можно дальше от мистера Линкольна О’Нила, закрыла глаза и решила поспать до конца полета.
Ее разбудил голос Кейджа.
— Мы подлетаем, Керри. Осталось минут пятнадцать. Может быть, разбудишь детей?
— Как Джо?
Она услышала, как мальчик стонет.
— Он лежал закрыв глаза и мотал головой.
— Я не решился давать ему лекарства. Будет лучше, если его прежде осмотрит врач.
— Кейдж. — Керри остановила его, схватив за рукав. — Я совсем не хочу, чтобы меня сейчас видели толпы журналистов. Да и дети еще не пришли в себя. Мы все грязные и уставшие. Ты можешь все устроить?
Он потер шею.
— Понимаешь, Керри, ты стала сенсацией, потому что…
— Я все знаю, — перебила она, боясь, что Линк может услышать их разговор. — Уверена, ты понимаешь, почему я не хочу быть в центре внимания. Не только сама лично, так будет лучше и для детей, я уже не говорю о парах, которые готовы их принять.
— Я все понимаю, но не уверен, что пресса поступит так, как мы хотим. Репортеры уже давно ждут вашего приезда. — Он смутился, увидев разочарование на лице Керри, и положил руку ей на плечо. — Но если ты не хочешь давать интервью и подвергать этому испытанию детей, так тому и быть. Я сейчас свяжусь с шерифом и попрошу выставить кордон в аэропорту.
— Спасибо.
Дети уже проснулись и болтали без умолку, выглядывая в иллюминаторы. Керри улыбнулась, услышав их комментарии по поводу открывающегося вида Западного Техаса, который разительно отличался от привычных им джунглей.
Опытный пилот посадил самолет без всяких проблем. Когда они подрулили к месту стоянки, первоочередным было передать Джо в руки ожидавших врачей. Кейдж спрыгнул на землю и быстро переговорил с доктором.
Линк с интересом разглядывал беременную женщину с камерой в руках. Да, Керри была права, достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед ним настоящая леди до кончиков пальцев.
— Миссис Хендрен?
— Мистер О’Нил?
Они приветливо улыбнулись друг другу, и женщина протянула ему камеру.
— «Никон Ф3», как вы и просили, с пленкой «Трикс». Я отправила за ней Гари в Амарилло. Надо сказать, что найти ее было не просто.
— Прошу прощения, что доставил вам столько неудобств.
— Очень надеюсь, что это то, что нужно, — весело сказала Дженни. — Я в них ничего не понимаю.
Линк не знал, кто такой Гари, но он был благодарен этому парню.
— Отлично, большое спасибо. Я ваш должник.
Линк достал пакет с пленкой и ловкими отточенными движениями зарядил фотоаппарат. Все было готово как раз к тому моменту, когда Джо выносили из самолета, и он смог сделать несколько снимков. Мальчик открыл глаза и посмотрел на него.
— Держись, солдат, — сказал Линк и махнул рукой.
Впервые со дня их знакомства Джо ему улыбнулся. Вскинув камеру, Линк успел сделать кадр.
Доктор, находившийся рядом, заметил кровь на плече Линка.
— Вам не нужна помощь?
— Позже, — отмахнулся тот и направился к самолету.
Керри собрала детей вокруг себя.
— Все будет казаться вам странным и непонятным, но не пугайтесь, — говорила она. — Вас очень ждут и любят.
— А ты не поедешь с нами? — спросил маленький Майк.
— Нет. Уверена, вы будете счастливы в новых семьях. Ну что? Готовы? — Восемь голов закивали. — Хорошо. Тогда пошли.
Она помогла им спуститься на землю. Кейдж и Дженни проводили детей к ожидавшему неподалеку автобусу. Керри старалась сделать вид, что не замечает Линка, постоянно щелкавшего камерой. Она также попыталась сдержать приступ зависти, когда увидела, как Кейдж нежно обнял Дженни и поцеловал. Оба с любовью смотрели друг на друга, их глаза светились счастьем и радостью.