Услышав такую новость, Кристина пришла в сильное волнение. Дрожа всем телом, она лежала, глядя на потолок. По щекам ее текли безутешные слезы. Мгновение спустя она почувствовала, как Джейми прикасается к ее щеке кончиками пальцев. Он тихо вздохнул и придвинул Кристину к себе.
– Стивен все еще в опасности, – сказала она. – Возможно, даже в еще большей опасности… если король Эдуард его схватит.
– Я думаю, что, оказавшись на свободе, он направится к северу.
– В Шотландии еще много английских войск.
– Положись на своего брата, Кристина.
– Я пытаюсь, – пробормотала она.
Почувствовав то ли облегчение, то ли надежду, то ли еще больший страх, Кристина положила голову Джейми на грудь. Ее пальцы скользнули по его телу.
– Побойся Бога, Кристина! – воскликнул Джейми. – Я изо всех сил стараюсь не сделать ничего такого, что напоминало бы насилие. Будь добра, постарайся и ты делать то же самое.
Она быстро отдернула руку и отодвинулась в дальний угол кровати. Но лежать спокойно уже не могла. Снова повернувшись к Джсйми, она почувствовала, что его плоть так бурно отреагировала на ее прикосновение, что ему едва ли удастся долго изображать равнодушие, лежа рядом с ней.
Он приподнялся на локте и сказал:
– Если таким способом ты намерена отблагодарить меня за информацию, то не надо этого делать. Я даже не знаю, верна ли она. И не надо меня задабривать, благодарить и обманывать. Я не хочу принуждать тебя. Ни сейчас, ни потом. Но я всего лишь слабый человек. Так что выбирай: либо ты держишься от меня на почтительном расстоянии и лежишь спокойно, либо отдаешься мне, но только по собственному желанию. Ну, что скажешь, Кристина?
Она вздохнула. Видно, на роду ей написано хотеть его. И ничего с этим не поделаешь.
– Я готова.
Готовность перешла в нетерпение, потом в страстное желание и жадное насыщение. Наконец они оба заснули крепким сном. Ей было удивительно спокойно в его объятиях, и во сне ее не терзали тревожные мысли о завтрашнем дне.
Кристина проснулась поздно. Очевидно, в комнату потихоньку заходили либо Берлинда, либо Гарт, потому что кто-то принес свежую воду и поднос с завтраком. С аппетитом поев, потому что накануне вечером почти не притронулась к еде, Кристина быстро оделась, подошла к двери, чтобы проверить, заперта ли она, и вдруг почувствовала головокружение. Она остановилась, переждав приступ тошноты и слабости, и осторожно попробовала открыть дверь. Та оказалась незапертой и сразу же открылась.
В зале кипела работа. Игрения распоряжалась упаковкой продовольствия, Грейсон чинил мягкие подкладки, которые надевались под кольчугу, а Лорен и Элизабет шили: одна штопала прореху на чьем-то плаще, а другая делала вышивку на знамени.
– Доброе утро, – бодрым голосом приветствовала Кристину Элизабет. – Вот вышиваю девиз на гербе нашего семейства.
– Красивое знамя, – вежливо похвалила Кристина.
Элизабет улыбнулась, отметив про себя озадаченный вид англичанки, и пояснила:
– Они выезжают завтра на рассвете, чтобы принять участие в осаде следующей крепости. Этим и объясняется весь этот шум на крепостном дворе. Вместе с закаленными в боях воинами уходит немало только что обученных юнцов.
Игрения, отложив на время работу, подошла ближе и с озабоченным видом спросила:
– Ты хорошо себя чувствуешь, Кристина?
– Очень.
– Вчера ты рано ушла к себе.
– Я не чувствую себя своей на таком празднике, – тихо проговорила Кристина.
Элизабет рассмеялась:
– Игрения испытывала то же самое. Но, видишь ли, от ее семьи остался только брат, да и он теперь сражается на стороне Роберта Брюса!
Кристина посмотрела на хозяйку дома, а та лишь пожала плечами.
– Возможно, мы еще пожалеем, что Роберт Брюс взошел на трон, – сказала она. – Сейчас мужчины опьянены победой, но я знаю англичан. Настанет день, когда они урегулируют свои разногласия, перестанут ссориться с Эдуардом и двинутся на север с такой мощной армией, какая нам и не снилась. – Игрения покачала головой. – Ну что ж, ты, Кристина, родилась в местности, которую можно считать приграничным районом. Англичане и шотландцы одинаково пострадали в войне. Земля сможет восстановить плодородие только через несколько десятков лет. Видит Бог, мы едва ли сможем даже жить здесь, если англичане обрушатся на нас всей своей мощью. Но пока… пока Брюс разрушает вражеские крепости одну за другой. И хотя шотландцы не любят осады, я должна признаться, что такой способ ведения войны менее опасен для тех, кого я люблю. А теперь мне надо бежать в коптильню и позаботиться о том, чтобы воины из Лэнгли не испытывали недостатка в провизии на войне. Боюсь, что теперь они вернутся не скоро.
Игрения ушла. Проводив ее взглядом, Элизабет сказала:
– Она боится. Но конечно, никогда не подаст виду. – Она улыбнулась Кристине и добавила: – Ты, конечно, не обязана помогать, но я все-таки попрошу у тебя помощи, иначе не успею закончить эту работу, а мне бы очень хотелось отослать это знамя в качестве подарка своему кузену, Черному Дугласу.
Кристина слегка замялась, но потом села рядом с Элизабет.
– Что я должна делать?
– Я вышиваю девиз. Может быть, вышьешь одну буковку?
– Я искренне сомневаюсь, что мое вышивание букв на знамени изменит ход истории, – пробормотала Кристина, беря в руки иголку и нитки.
Элизабет весело рассмеялась, и Кристина вновь подумала о том, что не может испытывать неприязнь к этой женщине.
– Я тебе не враг, Кристина, – сказала неожиданно Элизабет словно в ответ на ее мысли.
– Но каждая из нас лояльна по отношению к своей стране.
Элизабет презрительно фыркнула:
– Очень немногие люди искренне чтут вашего нынешнего короля, миледи, да и вообще в этой войне все так перепуталось и смешалось, особенно если вспомнить, что король Шотландии некогда сражался на стороне английского короля! – Она пристально взглянула на Кристину и спросила: – Ты, наверное, встречалась с нашим королем при дворе вашего короля?
Кристина вдела нитку в иголку и принялась за дело.
– Да, я видела Роберта Брюса. Много лет назад, еще когда был жив Эдуард I.
– Он тебя помнит, – заметила Элизабет.
– Вот как? – удивилась Кристина.
– Да, он видел тебя, когда ты была еще ребенком.
Кристина помедлила, потом взглянула на Элизабет и сказала:
– Джейми говорил, что ты слышала кое-что о моем брате.
– До меня дошли кое-какие слухи о твоем брате, – ответила Элизабет. – Воины в крепости недовольны. Они бьются, а король не торопится помочь им и занят только разногласиями с вельможами. И конечно, все еще оплакивает своего фаворита! – Элизабет презрительно усмехнулась. – Но я подумала, что, возможно, мне удалось подслушать хорошую новость: Роуан Деклабер покинул Тизл-он-Даунз с большим отрядом воинов. Наверное, поспешил па помощь какой-то английской крепости. Какой именно, я не знаю. И после его отъезда Стивен каким-то образом исчез из крепости.