Тонкий осторожно по стеночке опустился на землю, чтобы отдышаться. Ничего, дорогу он запомнил, или думает, что запомнил, но не будем о грустном. Сейчас выждем полчасика и пойдем, откуда пришли. Тонкий найдет пещерных жителей и выведет на чистую воду. Только передохнет.
Гоминид трусливо подглядывал из-за камня. Вот и хорошо, пусть там сидит. А то ишь!.. Что именно «Ишь», Тонкий придумать не успел: пришли кроты со своими молотками и вцепились в коленку с новой силой. Сломал или нет? Какая разница! Надо выбираться отсюда. Ну и что, что мало времени прошло: пока Сашка на одной ноге допрыгает, Петруха на своих двоих успеет совершить кругосветное путешествие. Будет рассказывать друзьям про крокодилов, львов и Миссисипи, про белых медведей. Будет врать, как видел снежного человека… А Тонкий еще будет скакать по пещере на одной ноге как дурак. Значит, надо идти. А то сидя с этими кротами и гоминидом, с ума сойти можно.
Тонкий вцепился пальцами в крошащуюся земляную стену, подтянулся, встал… Так. Без паники! От того места, где он стоял, вело аж три коридора в разные стороны. Пришел он, кажется, оттуда… Нет, оттуда… черт, было бы посветлее, хоть бы собственные следы увидел, а так… Тонкий приказал себе не паниковать, цыкнул на гоминида и поскакал наугад.
Первые пять минут ему казалось, что дорогу он выбрал правильно: руки узнавали на ощупь знакомые стены. Следующие пять минут он сомневался: вроде слишком долго идем, с Петрухой было меньше. Может, дорога все-таки не та? Еще, наверное, час, Тонкий паниковал: «не та дорога!», – но шел, куда шел, не меняя направления. А потом под руку попался знакомый коридорчик в стене, и сразу стало легко и весело.
Гоминид сидел на потолке и оскорбленно прял ушами. Еще бы, он не ожидал такого облома. Вот она, жертва: подбитая уже, заведенная в самый дальний угол, она по определению должна была заблудиться и сдаться на милость хозяина пещеры…
– Фиг тебе гоминид! – сказал Тонкий вслух и пошел дальше по коридорчику.
Ну и что, что узкий, Тонкий все равно Тонкий, да и бредет по стеночке, иначе не может. Главное, не пропустить в стене какой-нибудь поворот, не заблудиться снова. Один чуть было не пропустил: если бы не отпустил стенку, да не свалился прямо спиной в коридор – мог бы заблудиться снова. А так – свернул и сразу получил в физиономию удар свежего ветра. Выход?
Света в конце коридора не было. То есть был, но… Тонкий тупил несколько секунд, прежде чем понял: на улице стемнело, пока он бродил по пещере. Поэтому и свет такой скудный – ночь на дворе. Так, а где пещерные жители? Тонкий так и не нашел их гнездо. Кружил-кружил, чтобы найти выход? Другой на его месте был бы рад, но у нас же тут не аттракцион «лабиринт», а слежка за гоминидом…
Первым порывом было развернуться и пойти другой дорогой. Но забытые было кроты так вцепились в больную коленку, что Тонкий не выдержал. Хватит, господа. Наигрались. Завтра Тонкий придет сюда с тетей и ниткой, чтобы не заблудиться. У него есть смягчающие обстоятельства – ножка болит. Детский сад, блин! Тонкий сполз по стене и сел на землю. Ужасно хотелось реветь: прошлялся тут дотемна, а вместо того, чтобы накрыть шайку пещерных жителей, нашел выход. И продолжать поиски никаких сил нету. Слабак! Гоминид на потолке покрутил пальцем у виска и смотался в глубь пещеры.
– Предатель, – сказал ему Тонкий. – Много ты понимаешь! Тебе бы так!
Встал и пошел к выходу. «Ну и что, что трус, ну и что, что червяк, зато живой!» – вспомнилась фраза из анекдота, но веселья это не прибавило.
Цикады орали, перекрикивая море. То есть, нет, моря было не слышно! И не видно тетиного «жигуля». Неужели тетя с Ленкой решили перебраться на другое место, не дожидаясь Тонкого? Бред, господа, так не бывает. И костровища нет, и бревен…
Далеко впереди полукругом стояли чинары. А близко впереди шумело поле. Трава шевелилась на ветру, тут и там стояли одинаковые серые валуны.
Незнакомое место, точно. И как прикажете выбираться?
Самое противное в этом поле было то, что не было земляных стен, на которые так удобно опираться, когда скачешь на одной ноге. Забавно получается: что же Тонкому теперь по открытому месту и не ходить? «Нельзя ходить – так поползем», – решил Тонкий и ничтоже сумняшеся плюхнулся на пузо.
Ползком было не в пример легче и быстрее. Сашка дополз до стены чинар, получил колючку в ладонь и убедился: чинар не стена, а крепость. Здесь только фасад, а глубже – целый лес чинар обступил полукругом несчастное поле. Что же получается: кроме как через пещеру отсюда не выйти?
Тонкий не пожалел времени, обполз поле по периметру. Не все, конечно, а сколько не поленился. Везде лес, везде колючки. В чащу лучше не соваться. Во забрел-то, а? От расстройства он чуть не влетел головой в один из валунов, вовремя выставил вперед ладонь и… Валун упал на бок, будто подушка.
Тонкий пощупал внимательнее: да он подушка и есть! Точнее – мешок. Обычный мешок из обычной мешковины. Значит, место все-таки обитаемо? Может, здесь место ночевки пещерных жителей? Тогда где сами жители? Тонкий на всякий случай оглянулся: нет, никого, разве что все лежат на поле пластом в специальных маскировочных костюмах. И отдыхают. Интересные дела.
Гоминид выставил из пещеры любопытную морду и сверкал глазами.
– Копаться в чужих вещах, конечно, нехорошо, – сказал ему Тонкий. – Но если бы все оперативники рассуждали так, фиг бы в истории криминалистики было хоть одно раскрытое дело…
Гоминид спрятался в пещере, на всякий случай еще раз покрутив пальцем у виска.
Мешок был завязан не туго, Тонкий быстро справился, запустил руку… Трава, господа. Трава. Листики, шишечки… Он даже вытряхнул мешок, надеясь, что под травой уж наверняка найдется что-то интересное: личные вещи, оружие-наркотики… Наркотики!
Гоминид валялся у входа в пещеру и откровенно ржал. Ржал, катался по земле и тыкал пальцем в Тонкого с криками:
– Лох! Несколько дней рядом жил, мешок в руках держишь, и ничего не понял!
Тонкий смотрел-смотрел на это безобразие, теребил-теребил в руках листики… А знакомая у листиков форма. Ленка себе купила как-то украшение, сделанное в виде такого листика. Так бабушка ей устроила допрос на три часа: «Ты знаешь, что это такое? Ты что, наркоманка?». Трава это, господа. Трава, марихуана. Целое поле вон кустиков, похожих на клены. Кустики плотно окружены целым лесом чинар так, что выйти сюда можно только через пещеру. Только пещерные жители могут сюда выйти, ага. Их, жителей, довольно много, потому что одному такое поле не собрать. Они, в основном, дети, но об этом мы еще поговорим с предприимчивым садовником. А вот начинающий оперативник Александр Уткин – лох. Мог бы и раньше догадаться.
Гоминид у входа в пещеру покатывался от хохота и держался за живот. Одно непонятно: куда пещерные жители подевались-то? Тонкий видел, как они заходят сюда, но не видел, как выходят обратно…
Он дополз до ближайшей чинары и, ругаясь и царапая руки, отломал себе отличную палку. Оперся, вскочил (кроты-мутанты с визгом разлетелись в стороны, гремя отбойными молотками) и рванул в пещеру. Все просто, господа. Если пещерные жители не ночуют под открытым небом и не выходили из пещеры, значит-либо есть еще один выход (что маловероятно, иначе бы Тонкий с Ленкой и тетей не мешали жителям работать) либо ночуют они в пещере. Нет, не страшно. Уже набоялся, хватит, боялка кончилась. Жители обязательно выдадут себя светом фонаря, возней. Там человек пять детей, они не могут ночевать тихо. Если, конечно, не спят, а носятся колбасой, как все порядочные дети перед сном.