- Лена, ты что ли? - и, после недолгой паузы. - Елисей?
Парень замер, окаменел. Он стоял спиной к лестнице, но ему и не обязательно было оборачиваться, чтобы понять, кто это сказал. Хотя не мог не обернутся.
В отблесках фонаря Елисей заметил испуганно-виноватые глаза Лены и выключатель за ее спиной. Протянул руку, и прихожую залило ярким светом. Потом парень обернулся, медленно, словно пересиливая себя.
На лестнице стояла высокая стройная девушка, похожая на цыганку. Крупные иссиня-черные кудри рассыпались по плечам и спине, на смуглом лице сверкали зеленовато-серые раскосые глаза. Девушка куталась в теплую светлую накидку, но она не могла скрыть уже достаточно большой живот. Такой появляется на шестом или седьмом месяце беременности.
- Это, правда, ты, - в голосе красавицы прозвучало что-то странное. - А я решила, что показалось.
Елисей бесстрастно посмотрел на нее и обернулся к Лене. Осторожно разжал ее пальцы, вцепившиеся в его куртку.
- Ладно, Лен, я тебя проводил. Пожалуй, мне пора.
- Подожди, останься!
- Увидимся на склоне, - парень застегнул куртку. Почему-то Лена поняла, что больше он не поддастся на ее соблазны.
Брюнетка следила за парнем, чуть прикусив нижнюю губу. Но когда Страйк взялся за дверную ручку, не выдержала.
- Елисей...
- Лена, я думаю мы с тобой поняли что к чему, - Елисей, не обращая внимания, на брюнетку, тронул девушку за плечо.
Блондинка только судорожно вздохнула и кивнула. Парень и правда когда-то предупреждал, что не хочет никогда видеться со своим прошлым.
- Елисей, ну подожди, - опять донеслось с лестницы. - Мы так давно не виделись.
- Пошла на... - парень четко сказал, куда именно следует отправляться красивой брюнетке. Потом вышел и захлопнул за собой дверь.
- Да что же за день то такой? - Лена бессильно прислонилась к стене. - Ира, ну кто тебя просил выходить?
- А я знала, что ты его с собой приведешь? Могла бы предупредить.
- Я же не знала, что у меня получится. А потом поздно было звонить, я думала, ты спала и не хотела будить.
- А я услышала шум и решила посмотреть, - Ирина поморщилась и оперлась на перила. - Ладно, пойду я спать, а то еще Игорь проснется.
- Вот, вот, - горько произнесла Лена. - У тебя Игорь, а от меня парни сбегают.
- Лен, да расслабься ты. С ним тебе все равно ничего не светило, максимум - одна ночь и все.
- А из-за кого не светило то? - Лена прошла по лестнице мимо Ирины. - Ты не поняла что ли? Все бы получилось. Он ушел из-за тебя!
* * *
С Ириной парень познакомился в конце февраля, в день своего восемнадцатилетия. Елисей и его соратники сняли весь второй этаж горнолыжной базы. Отмечать устроились прямо в просторном квадратном холле, обитым деревом. Расселись кто в кресла, кто на пол, застеленный зеленым ковром. Еду разложили на вытащенные из номеров низкие столики. Притащили гитару, кто-то привез бубен, который тут же пошел по рукам.
Где-то после полуночи прибыли новые гости, снимавшие домик неподалеку. Елисей, к тому времени, слегка нетрезвый и веселый, вдруг замер, забыв куда и зачем собирался идти. Любовь с первого взгляда нашла свою жертву и вцепилась в него со всей силой. Парень стоял и смотрел на грациозную красивую брюнетку с серо-зелеными глазами, одетую в разноцветный горнолыжный костюм.
Все, с этой минуты Елисей пропал для остальных девушек, для которых раньше всегда находил время. Ира оказалась на год старше, училась на филолога, а на базу приехала вместе с подругой Леной. На лыжах каталась плохо, предпочитая гулять по окрестностям и фотографировать пейзажи. На ухаживания Елисея ответила не сразу, а заставила парня побегать. Чего он только не делал. Страйк писал на асфальте признания в любви, за что был обруган дворником, часами ждал ее возле университета, доставал билеты на премьеры редких авторских фильмов, обожаемых Ирой. Он нашел подработку по вечерам, чтобы была возможность куда-нибудь сводить девушку. В общем, вел себя как классический влюбленный молодой человек.
В конце концов, после двух месяцев таких вот испытаний на прочность, Ирина все же сдалась. Они с Елисеем официально стали встречаться.
- Красивая пара, - вздыхали все вокруг. Они и правда очень гармонично смотрелись вместе: высокий широкоплечий зеленоглазый Елисей с тогда еще совсем длинными волосами, собранными в хвост, и стройная гибкая Ира, похожая на сказочную цыганку.
Их отношения длились два года. А потом Елисей уехал в очередной раз кататься в Чошкол, где его и накрыла лавина. Ее спустил кто-то выше по склону, этого человека так и не нашли. Елисею повезло, что он не успел добраться до кулуара, и что из всей его группы зацепило только его. Парень успел увидеть белую массу, несущуюся на него. Потом пространство заволокло снежной пылью, Елисея сбило ног и начало крутить и мять.
Он смутно помнил, что он делал в те секунды, пока лавина двигалась. Пытаться грести, как рекомендовали множественные статьи, было бесполезно. Сноуборд якорем тянул вниз. Воспоминания заканчивались вспышкой перед глазами.
Очнулся он уже в больнице. Перелом бедра, руки, ключицы, легкое переохлаждение, травма лица и, возможно, пострадали глаза - врачи сказали, что ему очень повезло. Елисей тоже так считал. Потом ему рассказали, что он провел под снегом четырнадцать минут двадцать секунд. Часть лавины, в которой друзья его видели последний раз, остановилась, не дойдя до входа в кулуар. Сноубордиста нашли с помощью биперов, он лежал на глубине всего метра, свернувшись в позе эмбриона. Маска разбилась от удара об камень, и осколки сильно рассекли лицо. Елисей инстинктивно от боли прижал руку к лицу, и это его и спасло: образовался "воздушный мешок", а дыхательные пути от снежной пыли защитила балаклава (*).
Когда его еще везли в больницу, кто-то заикнулся о поврежденном позвоночнике. Эта новость быстро распространилась среди друзей парня, обросла новыми подробностями. В результате стали говорить, что у Елисея сломан позвоночник, и он уже никогда не сможет ходить. Ира это тоже услышала.
Когда она прибежала в больницу, то, не заходя в палату, побежала к главврачу. И с ходу поинтересовалась, что у Елисея с позвоночником. На что ей ответили, что пока ничего неизвестно. Тогда девушка поспешила к Елисею. Успела увидеть, как его, на каталке, увозят в операционную. Вид парня, бледного, с окровавленным лицом, неприятно поразил Ирину, которая всегда тянулась ко всему красивому и возвышенному.
А потом с ней и с родителями Елисея разговаривал хирург, проводивший операцию.
- Повезло парню, вовремя нашли и вытащили. Переломы сложные, но со временем все пройдет. Правда, ему придется полгода провести в больнице, на растяжке. К тому же пострадало лицо, возможно, останутся сильные шрамы.
Он что-то говорил еще, но Ира уже не слушала. Она ярко представила, как будет ходить в больницу, видеть забинтованного бледного Елисея, который на полгода оказался заперт в четырех стенах. Шрамы ведь точно останутся, он не согласится убрать их. Значит, через полгода ей достанется исхудавший, шрамированный парень, которому придется проходить долгий курс реабилитации. Ирина зажмурилась: одно дело встречаться с прежним Елисеем, когда все хорошо, когда нет проблем. И совсем другое - пытаться выдержать то, что обрушилось на них.