Туман
Сентябрь
Когда Финн Дуглас ехал по пригородам Нью-Йорка, лил сильный дождь. Джерси – Тернпайк не самая удобная автотрасса на Восточном побережье. На этот раз движение на ней застопорилось, и Финн тащился медленно, как черепаха, в бесконечном потоке машин, за рулем которых сидели раздраженные водители. Перебравшись на другой берег Гудзона, он едва не проехал указатель дороги, ведущей в Новую Англию. Финн уже чертовски устал, а до Мэна было еще далеко.
В двадцать лет он мог обходиться без сна в течение сорока восьми часов и чувствовать себя бодрым. Но ему уже стукнуло двадцать восемь… При мысли об этом Финн усмехнулся. Он находился в полном расцвете сил и, казалось бы, не должен был быстро уставать.
Странно, но когда он пересек границу штата Массачусетс, его усталость как рукой сняло. При этом Финна неудержимо тянуло свернуть с автотрассы. Это желание стало неодолимым, когда он увидел указатель на Бостон.
Почему его так сильно влекло туда? Финн не ждал ничего хорошего от визита в Бостон. И, тем не менее, внутренний голос приказывал ему заехать туда.
Финн покинул Луизиану ранним утром и гнал машину, останавливаясь лишь на заправках, когда бак был уже почти пуст. Сколько часов он провел за рулем? Финн этого не знал. Он потерял счет времени, поскольку не спал несколько ночей, тщетно ожидая, что Меган вернется…
Она должна была вернуться. И, тем не менее, не вернулась.
И в тот момент, когда Финн вдруг ясно осознал, что дело, возможно, вовсе не в их ссоре, его охватила паника. Он долго лежал в спальне с открытым балконом, слушая доносившийся с улицы шум, который в Новом Орлеане не стихает даже по ночам. В этой комнате все напоминало ему о Меган – бежевые шторы, огромная кровать, антикварный, еще не отреставрированный комод. Один из его ящиков был выдвинут, и на нем висел какой-то предмет женского белья. От него исходил аромат духов Меган.
Он, конечно, мог бы позвонить ей, но не решался. Слишком много резких слов наговорили они друг другу во время последней ссоры. Перед мысленным взором Финна возникло лицо Меган, он видел ее распущенные светлые волосы и голубые глаза, в которых стояли слезы. Нет, телефонный звонок не помог бы вернуть ее. Она была слишком обижена на него.
Вопреки опасениям Финну удалось припарковаться. Оглядевшись вокруг, он понял, что находится в Маленькой Италии, северо-восточном районе города. Финн не раз бывал в Бостоне на гастролях, однако знакомство с городом было довольно поверхностным.
Прямо перед Финном светились неоновые огни ресторана.
Он вышел из машины с твердым намерением хорошенько подкрепиться и выпить холодного пива. И хотя он все еще был исполнен решимости как можно быстрее добраться до Меган, он понимал, что ему необходимо выспаться. Иначе он устроит на автотрассе аварию, в которой не только погибнет сам, но и погубит других. Финн хотел снять номер в отеле, даже если ему придется втридорога заплатить за него. Но сначала ему нужно было поесть и выпить пива.
* * *
Тереза Кавана покинула бар довольно поздно. Она была сильно навеселе. Но на душе у нее кошки скребли. Ей было неприятно одной возвращаться домой. Тереза надеялась, что Джордж Роско подвезет ее, но этот негодяй подцепил другую девицу – смазливую белокурую барменшу. Правда, Тереза недолго горевала, заметив, что он флиртует с другой. Она почти сразу же переключилась на симпатичного парня, бродившего вокруг бильярдного стола. Он с рассеянным видом натирал мелом кий. Незнакомцу явно хотелось поиграть, но у него не было партнера.
– Сыграем? – спросила Тереза.
– На что?
– Ставлю двадцатку.
– Я предпочел бы сыграть на что-нибудь… более заманчивое, – предложил незнакомец, и его глаза вспыхнули озорным огнем.
– Давайте сначала сыграем на мою ставку, а там посмотрим, – с вызовом сказала Тереза.
Незнакомец согласился.
Тереза выиграла, и ее партнер беспрекословно отдал ей двадцать долларов. После этого они сели за стойку и разговорились. Должно быть, Тереза болтала слишком много или говорила не о том, о чем следовало, но когда она вернулась из дамской комнаты, куда отлучилась буквально на пару минут, ее нового знакомого уже не было в баре.
Джордж тоже ушел. И остальные ее коллеги по работе покинули бар.
Заведение закрывалось, и Тереза, выйдя на улицу, поискала глазами такси. Однако она не увидела ни одной машины, хотя в обычное время их было достаточно. Она могла бы, конечно, вызвать такси по телефону, но в мобильном разрядилась батарейка, а двери бара уже заперли, и на ее стук никто не ответил. События принимали неприятный оборот.
Впрочем, не все было так плохо… Тереза находилась в центральной части города, которая ярко освещалась огнями реклам и витрин. До ее квартиры было не слишком далеко. Тереза могла добраться пешком. Главное, не нужно было отчаиваться.
Но тут внезапно сгустился туман.
Тереза сначала не поверила своим глазам. Туманы не были редкостью в Бостоне, но так быстро и неожиданно, как в этот раз, они никогда не спускались на город. В течение нескольких минут вокруг сгустились клубы седого дыма.
Ей стало не по себе, и она начала негромко насвистывать, чтобы немного приободриться. Однако этот свист, как и стук ее каблучков по асфальту тротуара, действовал ей на нервы.
Тереза предпочла бы сейчас переобуться в теннисные туфли. Но на ней все еще был элегантный деловой костюм, который она надела утром, отправляясь на работу. Впрочем, Тереза прекрасно знала, что сегодня отправится вместе с коллегами в бар. С понедельника по пятницу с девяти до пяти вечера она усердно трудилась. Молодость давала о себе знать. Тереза любила повеселиться и терпеть не могла одиночества.
Конечно, она не была готова закрутить роман с первым встречным, но тот парень в баре, с которым она сыграла партию в бильярд, ей очень понравился. Она, пожалуй, могла бы пригласить его к себе домой.
– Не понимаю, что тебя напугало, приятель, – пробормотала она.
Туман клубился у ее колен. У него был причудливый оттенок.
Продолжая насвистывать, Тереза двинулась вдоль улицы. Старинные здания соседствовали здесь с построенными совсем недавно небоскребами. Проходя мимо одного из городских кладбищ, Тереза почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок.
Чтобы избавиться от неприятных ощущений, она стала думать о парне из бара. И тут Тереза поняла, что не может вспомнить ни его лица, ни цвета его глаз, ни прически, ни одежды. В ее памяти сохранился лишь исходивший от него магнетизм.
Взгляд Терезы скользнул по надгробиям, вокруг которых клубился туман. И в этот момент она почувствовала, как кто-то тронул ее за ногу. Тереза вскрикнула от ужаса и, посмотрев вниз, увидела попрошайку, лежавшего прямо на тротуаре.