Они оказались в окружении демонов, монстров и вампиров.
У Меган было такое чувство, что весь город сошел с ума или помешался на фильмах ужасов. В толпе она насчитала четырех Фредди Крюгеров, несколько персонажей из «Кошмара на улице Вязов» и пару Джейсонов из сериала «Пятница, тринадцатое». Кроме них, здесь были Франкенштейны и мумии.
Некоторые посетители были более изобретательными и создали образы ни на кого не похожих монстров. Другие использовали мифы и легенды и явились в костюмах дриад, гоблинов, гномов и циклопов.
Одним словом, вечеринка была довольно жуткой, если еще учесть причудливые световые эффекты, туман, который создавался в зале специальным аппаратом, и убранство зала.
Дела у Дугласов шли великолепно. Менеджер по организации развлечений сообщил им, что после предыдущих выступлений, весть о которых быстро разлетелась по городу, у них нет отбоя от желающих прийти на концерт заезжих музыкантов. Администрация отеля вынуждена отказывать людям, так как зал не может вместить всех, кто хотел бы послушать музыку Финна и пение Меган.
Служащие отеля уже продали двести дисков Дугласов и попросили их привезти еще несколько сотен.
Финн и не предполагал, что у них будет такой успех. Одна из популярных радиостанций Бостона, вещавшая на всю страну, в «Новостях» сообщила об их триумфальном выступлении в Салеме.
Но, несмотря на все это, у Меган было грустно на душе. Разговор с Энди Маркемом никак не выходил у нее из головы.
Кроме того, ее тревожили воспоминания об инциденте на дороге. Черный кот… Меган не верила в дурные приметы, но сейчас ее бросало в дрожь при мысли о каком-то надвигающемся несчастье.
Ей хотелось все бросить и уехать в Новый Орлеан. Теперь этот город казался ей тихим и спокойным, несмотря на его славу столицы зомби, вуду и вампиров.
Последние аккорды пьесы, которую Финн исполнял на акустической гитаре, потонули в бурных аплодисментах и одобрительном свисте публики. Дождавшись тишины, Финн объявил глубоким, с легкой хрипотцой голосом следующий номер.
Меган не могла отвести глаз от мужа. Черный костюм шел ему. Брюки обтягивали его бедра, а под легким шелком рубахи вырисовывались мускулистые плечи и грудь. Одежда в готическом стиле будоража воображение тех, кто смотрел на Финна, вызывая у них ощущение неведомой угрозы.
У самой сцены собралась стайка девушек, судя по виду – студенток колледжа, которые с восторгом смотрели на высокого сексуального музыканта и выкрикивали порой не совсем пристойные комплименты и предложения.
Меган охватила ревность, но вскоре она успокоилась, заметив, что неумеренный восторг и навязчивость поклонниц раздражают Финна. Его очарование и магнетизм, возможно, коренились в самоуверенности и спокойной сдержанности.
Поймав на себе взгляд мужа, Меган встрепенулась. Она не вступила в нужном месте, и теперь Финн с досадой смотрел на нее. Меган повернулась лицом к публике и запела.
Они исполнили лирическую композицию, и Финн объявил перерыв. Чтобы не выслушивать упреки мужа, Меган быстро спустилась со сцены и направилась в бар. Ей захотелось выпить. Она надеялась, что алкоголь заглушит ее тревогу.
У барной стойки Меган толкнул какой-то парень в костюме скелета. К нему сзади подошел разъяренный Финн и положил руку на плечо.
Меган открыла было рот, чтобы остановить мужа, но почувствовала, что не сможет.
– Эй, приятель, эта леди – моя жена, – с угрозой в голосе негромко промолвил он, буравя взглядом парня.
Парень в страхе отшатнулся, почувствовав исходившую от Финна опасность.
– О, прошу прощения, я не хотел обидеть ее…
И он быстро исчез в толпе.
– Ты же знаешь, что я сама сумею уладить любое мелкое недоразумение, – сказала Меган.
На лице Финна появилась мрачная усмешка. Финн походил на хищного зверя, готового броситься на защиту своей самки. Меган испытала странное удовольствие от мысли, что она приручила этого царя джунглей. Да, этот хищник не представлял для нее опасности до тех пор, пока его сердце принадлежало ей.
– Ты заказала мне пиво?
– Нет. На вот возьми мое, а я пока закажу еще один бокал.
– Спасибо. Один из микрофонов плохо работает, надо настроить его. Кстати, Джозеф и Морвенна уже здесь. Они заказали ужин для нас, и в следующем перерыве нам его подадут.
– Отлично!
Финн ушел настраивать микрофон, а Меган, получив бокал, пригубила пиво.
У нее было неприятное чувство, что за ней наблюдают. Осторожно оглядевшись, она заметила, что с нее не сводит глаз мужчина в костюме монстра. Меган вспомнила, что это именно он вчера вечером помог ей распутать волосы, зацепившиеся за свешивавшуюся с потолка декорацию.
Мужчина сидел в конце барной стойки. Увидев, что Меган смотрит на него, он поднял свой стакан и улыбнулся ей. Она тоже подняла бокал с пивом, встала с высокого табурета и направилась к сцене.
По дороге ее останавливали люди, которых она не знала. Они благодарили ее, говорили комплименты, о чем-то расспрашивали. Но Меган спешила вернуться к Финну.
В следующем перерыве Финн и Меган сели за столик Морвенны и Джозефа. Разговор за ужином не клеился, вечер подходил к концу.
После выступления Дугласы не стали задерживаться в отеле. Финну хотелось поскорее вернуться в пансионат. Им удалось быстро найти место для парковки. Приняв душ, Меган и Финн легли. Меган заснула сразу же, как только ее голова коснулась подушки.
Это началось с приходом темноты, которая вдруг озарилась странным голубоватым светом. В воздухе повис туман, и Меган на мгновение показалось, что у нее произошел провал в памяти и она все еще находится на сцене.
Меган было очень холодно. Если бы плащ был надет поверх ее черного платья в готическом стиле, она не мерзла бы так сильно. Но на ней не было платья и ее пронизывал адский холод. Она стояла на ветру в черном плаще, и ее со всех сторон окутывал сырой голубоватый туман.
Меган не раз снились кошмары, суть которых состояла в том, что она выходит на сцену, забыв надеть одежду, и, осознав это, чувствует жгучий стыд. Однако сейчас она не испытывала смущения или неудобства от своей наготы.
Может быть, она выступала перед нудистами и поэтому не стыдилась того, что плащ был надет на голое тело? Меган не могла разглядеть публику. Она различала только смутные силуэты в голубоватом тумане. И лишь порой ей удавалось увидеть то тут, то там улыбку или глаза тех, кто смотрел на нее. Причем все глаза были неестественного красного цвета. Это смущало Меган.
И еще Меган видела, что все вокруг нее были закутаны в плащи с капюшонами. Порывы ветра порой распахивали их полы, и она замечала, что под плащами на зрителях не было никакой одежды. Значит, они одеты точно так же, как она.