– Погодите, – неожиданно для себя сказала Тамара. – Идите в комнату.
Он пожал плечами, но спорить не стал – вернулся и сел на диван, как сидел только что.
Тамара села тоже, но тотчас вскочила, прислонилась к косяку, сунув руки в карманы.
– А как вы догадались, что это фальшивка? – спросил парень с любопытством.
– Не знаю, – угрюмо сказала она. – Просто интуиция. Чу… в смысле, оригинал никогда в жизни не подставился бы подобным образом. А его двойника я видела раньше, поэтому и догадалась. Но для свежего человека… – Тамара невольно усмехнулась, – для электората, конечно, убойный компромат.
– Надеюсь на это, – тихо сказал парень.
– Вот, значит, в чем дело! Конкурирующая фирма уже вступила в бой за сознание масс? Ну-ну… Дай бог нашему теляти волка заломати! А от меня вы чего хотели, что-то не пойму?
– Чтобы вы позвонили вашему знакомому, Козлову, директору телеканала «2 Н», и устроили показ этой кассеты вместо «Итогов дня». Сегодня там должны показать запись эксклюзивного интервью с Аленом Делоном, приезд которого в Нижний финансировало «Верное дело». Теперь его модно втягивать во всякие предвыборные кампании – с легкой руки пернатого генерала. Вернее, с легкого крыла… Весь город будет у экранов. Весь город увидит это. – Он поднял кассету.
Не меньше минуты Тамара молча смотрела в его спокойное лицо и пыталась справиться с голосом.
– Вас как зовут? – тихо спросила наконец.
– Юрий Никифоров.
– Юра, скажите мне откровенно… вы сумасшедший?
Он засмеялся, почему-то ничуть не удивившись:
– Да нет, вроде нормальный. А вот мир вокруг меня сошел с ума, это точно! Не без участия, между прочим, нашего бывшего мэра.
– А, так это личная месть! – обрадовалась Тамара. – У вас с Чужаниным личные счеты, вы и…
– Я думаю, что у трех четвертей населения с ним есть личные счеты, – сказал Юрий. – А может, и больше. Я же говорил, что действую на общественных началах.
– Да ради бога! Это ваши ветряные мельницы, вы и получайте ими по морде! А меня зачем втягивать?
– Конечно, – спокойно сказал Юрий, – писать разоблачительные статеечки про Чужанина, издеваясь при этом над погибшим человеком и прячась под поганым псевдонимом «Ал. Фавитов», – это проще. И спокойнее. Но не кажется ли вам, что при этом неразумно подписывать почтовый перевод буквами «В.Ш.»?
Тамара стиснула в кармане баллончик. Если она не выхватила его и не выпустила в лицо этому Никифорову жгучую, ослепляющую струю, то лишь потому, что в последний момент забыла, на что нажимать, чтобы не попасть в себя. Вот не хотела она покупать баллончик, знала, что без толку все!
– Что вы об этом знаете? – спросила негромко.
– Ничего, – поспешно ответил он. – Честное слово, ничего, кроме того, что сказал. Я только уверен, что Саня Путятин погиб из-за Чужанина, не исключаю, что по его приказу. Разумеется, у меня нет никаких доказательств.
Тамара приоткрыла пересохшие губы, но в последнюю минуту спохватилась и промолчала.
– Эта пленка, конечно, фальшивка, – проговорил Юрий. – Но не простая фальшивка. На ней очень точно инсценирован эпизод, имевший место в действительности. Кроме четверых мужчин, в числе которых был и Чужанин, в нем участвовали ваши студийцы. В качестве развлекательного материала. Все, что с ними происходило, было заснято тремя камерами. Затем появились три кассеты, выкупить которые стоило изрядных денег… а иногда и жизней. Не был снят только один человек: тот самый, по чьему приказу производили съемку. Кстати сказать, подобные съемки устраивали не раз. Я подозреваю, что для того их организатор и финансировал студию телевизионного мастерства, чтобы иметь под рукой этакий летучий отряд для участия в компрометирующих шоу. Можно только гадать, как и почему он совратил ребят, но определенных талантов в области искушения молодых душ у него все-таки не отнимешь. Он достаточно долго терся в верхах, чтобы понять: без компроматов на своих врагов и друзей не проживешь. Сожрут и сомнут, как смяли его. Ну какой информацией он успел разжиться? О зарубежных счетах семьи? Да об этом теперь только ленивый не говорит. Сексуальные компроматы куда более действенны, как показывает новейшая отечественная история. И, готовясь к новому вхождению во власть, наш знакомый решил обставиться заранее. Опыт жизни научил его, что нет больших врагов, чем недавние друзья, но всех ведь не отправишь в ИТУ номер 5, да и отравления угарным газом ближайших сподвижников могут рано или поздно обратить на себя внимание правосудия. Поэтому в его видеотеке много кассет. Запечатлены на них и очень важные лица, и разные сявки вроде… – Юрий махнул рукой.
– Тот, кто снимал эту пленку, – Тамара показала на кассету, – очевидно, намеревался шантажировать Чужанина?
– Да бог его знает, – растерянно сказал Юрий. – Трудно теперь сказать. Инга уверяла, что таких планов у Романа не было, что он…
– У… у Романа?
– Ну да, – кивнул Юрий, – они его еще называли Мэтром. Парень, видимо, был старше и опытнее остальных, он быстрее всех просек, что Чужанин очень недолго будет терпеть около себя таких союзников, как они. У него был приятель, похожий на нашего бывшего мэра как две капли воды. Роман сговорился с двумя ребятами, которым доверял больше всех…
«Значит, Инге он доверял больше всех… А мне? Почему он не доверился мне?!»
И тут же Тамара поняла, почему. Потому что ее студия, как и телеканал «Око Волги», была организована на деньги Чужанина. Роман боялся предательства с ее стороны, вот и решил действовать на свой страх и риск.
– Ну? И что было дальше?
Показалось или Юрий вдруг смутился?
– Ну, съемки были в разгаре, когда им кое-что помешало.
– Что же?
Он замялся, потом взглянул ей в глаза:
– Случай в моем лице. А потом вмешался один сумасшедший азербайджанец, который меня спас.
– Спас? В каком смысле?